‘Atsu onderhield zo’n beetje het halve dorp in Ghana’ SN Redactie Volg ons 23:41 20 feb 2023 Foto: © Pro Shots Het lichaam van Christian Atsu is inmiddels gevonden, onder het puin in de door aardbevingen verwoeste grensstreek tussen Turkije en Syrië. In het seizoen 2013-2014 werd de Ghanese aanvaller door Chelsea uitgeleend aan Vitesse, waar hij indruk maakte op zijn ploeggenoten. “Als we hadden gewonnen stond hij altijd vrolijk te dansen in de kleedkamer”, vertelt Marko Vejinovic bijvoorbeeld in De Telegraaf. “Het is een ongelooflijk triest verhaal”, zegt de 33-jarige middenvelder die momenteel uitkomt voor Heracles Almelo. “De ene dag maak je het winnende doelpunt, de andere dag lig je begraven onder het puin. Mijn gedachten gaan uit naar zijn familie en gezin.” Vejinovic denkt met een grote glimlach terug aan zijn tijd met Atsu: “Hij was echt nooit chagrijnig. Het was fijn om hem in het team te hebben. Christian was een harde werker, pijlsnel en had een goede actie. Hij was niet bang om te voetballen.” Piet Velthuizen laat eenzelfde soort geluid horen: “Christian was een goede jongen, écht een lieverd. Heel sociaal en bescheiden.” Maar de Ghanees kon natuurlijk óók goed voetballen: “Hij was ongelooflijk snel en daar maakten we dankbaar gebruik van. Als ik een hoekschop uit de lucht plukte, stond hij altijd klaar op de rand van ons strafschopgebied. Klaar om te sprinten. Dat wist ik en dus gooide ik de bal direct zijn kant op. Dat was een vast ritueel en daar hebben we veel succes mee gehad. Hij was dat jaar echt een belangrijk wapen voor ons.” Persoonsverwisseling Frank van der Struijk volgde het nieuws op de voet: “Toen ik hoorde dat hij was gevonden, was ik ongelooflijk blij. Totdat bleek dat er sprake was van een persoonsverwisseling. Dat maakt deze tragedie extra pijnlijk voor zijn familie.” Ook Joost de Wit, destijds algemeen directeur in de GelreDome onderhield een speciale band met Atsu: “We hadden een oefenwedstrijd ergens op de Veluwe en daar was de teammanager bij. Daarom ging ik hem ditmaal ophalen. Dan zit je een dik uur met elkaar in de auto en heb je direct een band. Als ik ’m later dan weer tegenkwam maakten we altijd weer even een praatje.” De ex-beleidsbepaler hoopt dat Atsu een mooi afscheid krijgt in zijn geboorteland: “Christian was heel gelovig en ging in Arnhem altijd naar de kerk. Hij verdiende als voetballer een mooi salaris, maar deelde dat met alle liefde. Hij onderhield zo’n beetje het halve dorp in Ghana. Dat typeert hem als mens.” Vitesse Lees meer ‘Vitesse-drama compleet’ GelreDome-eigenaar kritisch op mogelijke Vitesse-redder: “Zijn ego oppoetsen” Eloy Room nagelt NEC-fan aan digitale schandpaal tijdens Q&A ‘Feyenoord-verdediger kan naar Duitsland’ ‘Vitesse-bom: personeel hoort slecht nieuws’ Davy Pröpper zet voor tweede keer punt achter loopbaan Van Ginkel wil doorvoetballen: ‘In Arnhem is die kans niet groot’ Babangida laat voor het eerst van zich horen na zeer heftig ongeval Tim Cornelisse: “Vitesse blijft mijn club, ondanks uitdagingen” Vitesse ziet zege wegglippen tegen Ajax bij afscheid van Eredivisie Deel op sociale media: Laatste nieuws Eredivisie 13:10 12+ “Niet goed voor hem om naar PSV te vertrekken” Eredivisie 12:50 30+ ‘Premier League-club bemoeit zich met toekomst Minteh’ Eredivisie 12:30 14+ Go Ahead jaagt op historische mijlpaal: “We beseffen hoe dichtbij we zijn” Eredivisie 12:11 39+ “Ik denk dat ik het niveau van Feyenoord of Ajax aankan” SN Team van het Seizoen 12:00 260+ STEMMEN MAAR! Wie was de beste linker centrale verdediger? | SN Team van het Seizoen Premier League 11:46 24+ Scholes-opvolger dient zich aan: “Verspil je tijd niet” Eredivisie 11:29 288+ ‘Ajax-target kiest voor alternatief’ Premier League 11:13 33+ ‘De Bruyne naar de MLS’ Ligue 1 10:45 130+ Mbappé cryptisch over transfer naar Real Madrid Premier League 10:28 56+ Amrabat ziet toekomst bij Manchester United: “Blijven is een optie” Eredivisie 10:19 171+ “Farioli past heel goed bij het Ajax-systeem” Interview 10:00 189+ Scorende publiekslieveling wil langer bij NAC blijven: “Ze zijn net zo gek als ik” Bundesliga 09:46 29+ Alonso spreekt over droomseizoen met Bayer Leverkusen Primera División 09:30 115+ Emoties lopen bij Kroos hoog op: “Toen brak ik” Play-offs 09:16 189+ ADO haalt keihard uit naar eigen fans: “Schaam me kapot” Premier League 08:43 530+ Guardiola vindt ex-Ajacied ‘een van de beste verdedigers ter wereld’ Premier League 08:29 170+ ‘Ten Hag-exit geen uitgemaakte zaak’ Eredivisie 08:17 697+ ‘Ajax heeft Deense Brobbey-opvolger op het oog’ Eredivisie 23:50 8940+ ‘Nieuwe Ajax-opstelling nu al bekend’ Premier League 23:31 2685+ ‘Ryan Gravenberch-stunt op komst’