Het laatste nieuws over Dries Mertens

Dries Mertens is een voormalig profvoetballer. De 109-voudig international van België sloot in 2025 zijn voetbalcarrière af bij Galatasaray.

• Mertens sloot in 2025 zijn carrière af bij Galatasaray
• In 2023, 2024 en 2025 werd de aanvaller hier landskampioen
• Hij speelde eerder voor AA Gent, AGOVV, FC Utrecht, PSV en Napoli
• In Napels werd Mertens topscorer aller tijden
• Hij debuteerde in 2011 als A-international van België

Clubcarrière Dries Mertens

Mertens zag op 6 mei 1987 het levenslicht in het Belgische Leuven. Hij is een zoon van voormalig topturner Herman Mertens en professor Marijke Van Kampen. De rechtspoot heeft ook een broer (Jeroen), die onder meer naamsbekendheid verkreeg door zijn betrokkenheid bij het Vlaamse tv-programma De Mol. “Ik speelde vroeger ook voetbal, maar aan mij is geen toptalent verloren gegaan. Tot mijn twintigste heb ik bij Stade Leuven gespeeld als linksback”, onthulde zijn broer in Het Belang van Limburg.

In het VTM-programma Sergio over de grens onthulde Mertens dat zijn ouders een belangrijke rol vertolkten. Zo bracht zijn vader hem overal naartoe. “Ik weet niet of ik dat zelf zou kunnen. Mijn mama heeft ook veel voor mij gedaan. De opvoeding is het allerbelangrijkste. Ik heb heel veel geluk gehad”, oordeelde de fiere vleugelaanvaller. “Wat mijn papa voor mij heeft gedaan… Er zijn jongens die het niet gemaakt hebben omdat hun papa niet alles voor hen wou laten. Elke dag, hé!”

Stade Leuven, dat tegenwoordig beter bekend staat als OH Leuven, fungeerde in de jaren negentig als eerste voetbalclub van Mertens. De aanvaller bleek over talent te beschikken en verdiende in 1998 een kans om zich te bewijzen in de jeugdopleiding van Anderlecht. Hij speelde vijf seizoenen voor Paars-Wit, maar een doorbraak in Brussel bleef uit. Volgens de verantwoordelijken ontbrak het aan voldoende kwaliteit én lengte. AA Gent besloot zijn voetbaldroom desondanks levend te houden.

Smaakmaker bij AGOVV

Etienne De Wispelaere werd in de zomer van 2005 geïnstalleerd als hoofdtrainer van Eendracht Aalst. De oefenmeester werkte bij de beloften van AA Gent al samen met Mertens, die op zijn voorspraak een huurtransfer maakte. “Dries deed het schitterend bij Aalst en werd op het einde van het seizoen verkozen tot Speler van het Jaar. Dat deed hem twijfelen om te blijven, maar we hebben een goede babbel gehad en ik heb hem overtuigd dat hij een volgende stap moest zetten”, verklaarde De Wispelaere tegenover Sporza.

Ondanks zijn goede prestaties besloot AA Gent om Mertens links te laten liggen. In de zomer van 2006 vertrok de Belg op voorspraak van technisch manager Ted van Leeuwen naar eerstedivisionist AGOVV Apeldoorn. De aanvaller debuteerde op 11 augustus 2006 met een 3-1 overwinning op SC Cambuur. Zijn eerste doelpunt op Nederlandse bodem volgde op 22 september van dat jaar tegen FC Den Bosch (3-0 zege). Tijdens zijn eerste seizoen steeg diens aandeel naar 36 officiële wedstrijden en twee doelpunten.

Mertens onderscheidde zich in het seizoen 2007-2008 met zestien doelpunten in veertig officiële wedstrijden. Zo produceerde de smaakmaker van AGOVV Apeldoorn een hattrick tegen BV Veendam (5-0 zege). In zijn derde seizoen op Sportpark Berg & Bos wist hij nog eens veertien keer toe te slaan voor de eerstedivisionist, waar hij eveneens veelvuldig de rol van aangever opeiste. Gedurende zijn verblijf eindigde men achtereenvolgens als twintigste, zestiende en elfde.

Speler van het Jaar in Utrecht

FC Utrecht haalde Mertens in de zomer van 2009 naar de Eredivisie door circa 600.000 euro te betalen aan AGOVV Apeldoorn. De Belgische aanwinst tekende voor vijf seizoenen met twee optiejaren. AZ toonde eveneens interesse, maar de aanvaller voorzag in de Domstad meer speeltijd. Op 1 augustus 2009 debuteerde hij met een 0-1 overwinning op het veld van RKC Waalwijk op Eredivisie-niveau. Zijn eerste twee doelpunten bleken vijftien dagen later niet voldoende voor een overwinning op VVV-Venlo (2-2). Keisuke Honda maakte op fraaie wijze de gelijkmaker.

In het seizoen 2009-2010 wist Mertens zijn productie naar zeven doelpunten en tien assists te tillen (39 officiële wedstrijden). FC Utrecht sleepte een Europees ticket binnen door FC Groningen en Roda JC Kerkrade te verslaan in de play-offs. Supporters van de Domstedelingen besloten de aanvaller uit te roepen tot Speler van het Jaar, waardoor hij de David di Tommaso-trofee in ontvangst mocht nemen. In het landelijke klassement van beste speler eindigde hij als runner-up achter Luis Suárez van Ajax. De Zilveren Schoen verscheen daarmee ook op zijn erelijst.

Mertens brak in augustus 2010 zijn contract open tot medio 2024. De aanvaller wist zijn goede vorm door te trekken in het volgende seizoen: 47 officiële wedstrijden, veertien doelpunten en 24 assists. Zo scoorde hij in de Europa League-wedstrijd tegen het Roemeense Steaua Boekarest (3-1 nederlaag) en maakte hij een hattrick in de afsluitende Eredivisie-speelronde tegen AZ (5-1 zege). Competitiegenoot Ajax toonde halverwege concrete interesse, maar wist geen deal tot stand te brengen met FC Utrecht.

Bekerwinnaar met PSV

In de zomer van 2011 toonde zowel Anderlecht als PSV interesse. De Belgische topclub zag een hereniging mislukken door de vraagprijs van FC Utrecht, dat Mertens en Kevin Strootman vervolgens doorverkocht aan de Eindhovenaren. Na een deal ter waarde van dertien miljoen euro ondertekende de Belg een vijfjarig contract. Op 7 augustus 2011 debuteerde de vleugelspits met een doelpunt tegen AZ (3-1 zege). Al na vijf competitieduels stond zijn teller op zeven treffers, mede dankzij een hattrick tegen Excelsior (6-1 zege).

Op 24 september 2011 produceerde Mertens zelfs een vierklapper tegen Roda JC Kerkrade (7-1 zege). In het PSV-tenue voelde de aanvaller zich als een vis in het water, waardoor hij zijn eerste contractjaar afsloot met 27 doelpunten en 22 assists in 49 officiële wedstrijden. De Brabanders eindigden in de titelstrijd achter rivalen Ajax en Feyenoord als derde. Wel veroverde men de KNVB Beker middels een 3-0 zege op Heracles Almelo. Op aangeven van linksback Erik Pieters maakte hij de 2-0 in de bekerfinale.

PSV veroverde in augustus 2012 de Johan Cruijff Schaal door landskampioen Ajax met 4-2 te verslaan. Mertens onderscheidde zich in Amsterdam middels een assist bij de openingstreffer van Ola Toivonen. Men bereikte opnieuw de bekerfinale, maar AZ bleek in De Kuip met 1-2 te sterk. Ajax ging er opnieuw met de landstitel vandoor. Een nieuwe hoofdprijs bleef daarmee uit. De aanvaller kon met achttien doelpunten en 21 assists in 39 officiële wedstrijden desondanks weer terugkijken op een geslaagd seizoen.

Bekerwinnaar met Napoli

In de zomer van 2013 vertrok zowel Mertens als Strootman bij PSV. Waar AS Roma zich versterkte met de middenvelder, daar koos de Belg voor een andere Serie A-club: Napoli. De Eindhovenaren accepteerden een bod van ‘slechts’ negen miljoen euro plus bonussen voor de smaakmaker. Zelf ondertekende de vleugelaanvaller een contract voor vijf seizoenen in Napels. Op 25 augustus 2013 debuteerde hij tegen Bologna (3-0 zege) door Marek Hamsik na 71 minuten af te lossen voor eigen publiek.

Mertens maakte zijn eerste doelpunt in Napoli-tenue op 30 oktober 2013 op bezoek bij Fiorentina (1-2 zege). De aanvaller wist zijn eerste seizoen op Italiaanse bodem af te sluiten met 47 officiële wedstrijden, dertien doelpunten en twaalf assists op de teller. Napoli veroverde in 2014 de Coppa Italia door Fiorentina met 3-1 te verslaan in de finale. Trainer Rafael Benítez slaagde er niet in om de eerste Scudetto sinds het tijdperk Diego Maradona binnen te slepen met zijn manschappen: ‘slechts’ derde.

Napoli veroverde in december 2014 de Supercoppa Italia door Juventus na strafschoppen te verschalken. In de loop van het seizoen 2014-2015 probeerde men meer trofeeën binnen te slepen. Zowel in de Coppa Italia als de Europa League bereikte het team de halve finale, maar respectievelijk SS Lazio en Dnipro Dnipropetrovsk ging met de finaleplaats aan de haal. Mertens noteerde opnieuw dubbele cijfers op Italiaanse bodem: tien doelpunten en twaalf assists in 51 officiële wedstrijden.

Recordhouder in Napels

In april 2016 produceerde Mertens een hattrick in de Serie A-confrontatie met Bologna (6-0 zege). De Belg sloot zijn derde seizoen in Napoli-tenue af met veertig officiële wedstrijden, elf doelpunten en zeven assists op de teller. Het seizoen 2016-2017 stond vervolgens in het teken van zijn definitieve doorbraak. Hij wist helemaal los te komen door 34 doelpunten en dertien assists tot stand te brengen in 46 officiële wedstrijden. Hoogtepunt was zijn vierklapper tegen Torino (5-3 zege) op 18 december 2016.

Mertens produceerde in de drie daaropvolgende seizoenen achtereenvolgens 22, negentien en zestien doelpunten voor Napoli. Ook als aangever eindigde de vleugelspits telkens in de dubbele cijfers. Juventus bleef in die periode oppermachtig in de Serie A, maar in 2020 sleepte men wel de tweede Coppa Italia sinds zijn komst naar Napels binnen. Juventus moest na strafschoppen buigen. In de Champions League trof hij onder meer doel ten koste van FC Barcelona, dat wel aan het langste eind trok.

Tijdens het seizoen 2020-2021 noteerde Mertens tien doelpunten en negen assists in 38 officiële wedstrijden. In maart 2021 doorbrak hij de magische grens van honderd Serie A-doelpunten voor Napoli. Hij trad daarmee in de voetsporen van Antonio Vojak en Hamsik. Op dat moment was de smaakmaker reeds een tijdje verzekerd van de status topscorer aller tijden van Napoli. In juni 2020 bereikte hij deze mijlpaal op 33-jarige leeftijd in een Coppa Italia-confrontatie met Internazionale (1-1).

Laatste kunstje bij Galatasaray

Na het seizoen 2021-2022 stonden er dertien doelpunten en twee assists achter de naam van Mertens (37 officiële wedstrijden). De geroutineerde Belg wisselde basisplaatsen en invalbeurten met elkaar af. Na negen seizoenen besloot hij ‘nee’ te zeggen tegen een langer verblijf in Napels en nog één keer een avontuur in het buitenland aan te gaan. De Turkse voetbalgrootmacht Galatasaray verleidde hem in de zomer van 2022 middels een eenjarig contract met optiejaar. Ook clubs buiten Europa toonden destijds concrete interesse.

Op 13 augustus 2022 debuteerde Mertens met een thuisnederlaag tegen Giresunspor (0-1) in het tenue van Galatasaray. Na 78 minuten mocht de flankspeler invallen voor Yunus Akgün. Zijn eerste doelpunt voor Cim Bom Bom volgde op 23 oktober 2022 tegen Alanyaspor (2-2). Gaandeweg zijn eerste contractjaar steeg diens aandeel naar zeven doelpunten en vier assists in 33 officiële wedstrijden. Waar Napoli in Italië eindelijk de landstitel veroverde, daar sleepte Galatasaray de Turkse titel binnen.

Mertens sloot zijn tweede seizoen bij Galatasaray af met twaalf doelpunten en negentien assists in 51 officiële wedstrijden. Zijn broodheer prolongeerde de landstitel en kroonde zich eveneens tot winnaar van de Turkse Supercup. Het seizoen 2024-2025 stond vervolgens in het teken van zijn definitieve afscheid, al kondigde de aanvaller deze pas in de zomer van 2025 officieel aan. Hij beëindigde zijn carrière met de Turkse dubbel op zak en prima statistieken: 52 officiële wedstrijden, zes doelpunten en 21 assists.

Interlandcarrière Dries Mertens

Als jeugdspeler werd Mertens geregeld omringd door twijfels. De rechtspoot uit Leuven kwam dan ook niet verder dan een viertal wedstrijden voor de Onder-17 van België. Zijn loopbaan als jeugdinternational was weinig verheffend te noemen, maar desondanks groeide de vleugelaanvaller uit tot een gevestigde A-international van België. Op 9 februari 2011 debuteerde hij met een 1-1 gelijkspel tegen Finland namens de Rode Duivels. Hij viel na 59 minuten in voor Nacer Chadli.

Mertens had op 15 augustus 2012 met één doelpunt en twee assists een belangrijk aandeel in de 4-2 overwinning op aartsrivaal Nederland. België tankte vertrouwen en wist zich eindelijk weer eens te plaatsen voor een grote eindronde: het WK van 2014. Op Braziliaanse bodem wist de aanvaller te scoren in de eerste groepswedstrijd tegen Algerije (2-1 zege). Men bereikte uiteindelijk de kwartfinale, maar Argentinië wist na een spannend gevecht aan het langste eind te trekken: 0-1.

België sneuvelde op het EK van 2016 eveneens in de kwartfinale, met ditmaal Wales als beul (1-3). Mertens scoorde op het WK van 2018 in de met 3-0 gewonnen groepswedstrijd tegen Panama. De Belgen maakten in Rusland een voortreffelijke indruk door de groepsfase foutloos te doorstaan, Japan uit te schakelen in de achtste finale en Brazilië naar huis te sturen in de kwartfinale. Een finaleplaats bleef evenwel uit door toedoen van Frankrijk (0-1). In de troostfinale klopte men vervolgens Engeland met 2-0.

Gouden generatie grijpt mis

Volgens kenners beschikte België in die jaren over een gouden generatie. Naast Mertens bestond de toenmalige selectie uit bekende namen als Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Axel Witsel, Kevin De Bruyne, Eden Hazard en Romelu Lukaku. Na de derde plaats op het WK van 2018 ging de lat dan ook omhoog. Stiekem droomde men zelfs van een historische prijs, maar op het EK van 2021 sneuvelde men al in de kwartfinale. Italië, de latere Europees kampioen, zegevierde met 1-2.

Langzaam maar zeker raakten de sterren van België op leeftijd. Het WK van 2022 werd gezien als één van de laatste kansen op ultiem succes. In Qatar begon men hoopgevend met een 1-0 zege op Canada, maar een nederlaag tegen Marokko (0-2) en een gelijkspel tegen Kroatië (0-0) zorgden voor vroegtijdige uitschakeling. Mertens besloot na zijn derde WK-deelname een punt te zetten achter zijn interlandcarrière. Zijn teller bleef door die beslissing steken op 109 A-interlands en 21 doelpunten.

Prijzenkast Dries Mertens

Laatste update: 20 februari 2026