Het laatste nieuws over Jan Vertonghen

Jan Vertonghen is een Belgische centrale verdediger. De voormalig international van België speelt sinds de zomer van 2022 voor Anderlecht.

• Vertonghen speelt momenteel voor Anderlecht
• De verdediger kwam eerder uit voor Ajax, RKC Waalwijk, Tottenham Hotspur, Benfica en Anderlecht
• In Nederland won hij twee landstitels en twee KNVB Bekers
• Vertonghen debuteerde in 2007 als A-international van België
• Hij speelde 157 interlands voor de ‘Rode Duivels’ (een record)

Clubcarrière Jan Vertonghen

Jan Bert Lieve Vertonghen werd op 24 april 1987 geboren in het Belgische Sint-Niklaas. Hij is een zoon van Paul Vertonghen en Ria Mattheeuws, die nog twee zoons op de wereld hebben gezet (Ward en Lode). Zijn ouders werkten respectievelijk in de IT en de zorg. “Het motto thuis? Voetjes op de grond. Doe je best en dan geraak je er wel”, vertelde zijn moeder later in Het Laatste Nieuws. “Knuffelaars zijn we nooit geweest, wel echte familiemensen. Familie staat voorop. Jan draagt dat mee.”

Vader Paul overleed in 2007 op slechts 48-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hersentumor. Zijn ziektebeeld hield twaalf jaar aan, waardoor de jeugd van Vertonghen met ups en downs verliep. “Jan was vijf toen mijn man in 1992 zijn eerste epileptische aanval kreeg”, herinnerde zijn moeder. Jan was twaalf jaar oud op het moment dat senior aan ongeneeslijke kanker bleek te lijden. “We hebben de kinderen niet gezegd dat papa nooit meer beter zou worden, wél dat hij heel ziek was en zware behandelingen moest ondergaan. Paul heeft uiteindelijk nog bijna acht jaar geleefd.”

In tegenstelling tot zijn ouders raakte Vertonghen besmet met het voetbalvirus. De linkspoot speelde tussen 1993 en 2000 voor VK Tielrode. In de tussentijd toonden verschillende profclubs interesse, maar in eerste instantie voelde de verdediger weinig voor een dergelijke overstap. Pas na aandringen van scouts liet men zich overtuigen om de overstap naar Germinal Beerschot te maken. Het talent bleef moeite houden om ‘zijn ploegske en zijn vriendjes’ achter te laten, maar de levensbepalende keuze bleek de juiste.

Omstreden doelpunt bij Jong Ajax

Germinal Beerschot onderhield een samenwerkingsverband met Ajax. Verschillende talenten maakten de overstap van Antwerpen naar Amsterdam, waaronder Vertonghen. In 2003 streek de getalenteerde Belg neer in de Nederlandse hoofdstad. Op 20 september 2005 maakte hij ongetwijfeld de meest controversiële treffer uit zijn voetbalcarrière. In de bekerwedstrijd tussen Jong Ajax en SC Cambuur (3-1) wilde hij de bal na een blessurebehandeling terugspelen, maar in plaats daarvan vloog deze over grote afstand tegen de touwen.

Vertonghen scoorde in de desbetreffende bekerwedstrijd tweemaal. Na zijn controversiële 3-0 besloot Jong Ajax als excuus een doelpunt cadeau te doen aan SC Cambuur. De toenmalig middenvelder zei na afloop nogmaals ‘sorry’ via het digitale thuis van de Amsterdamse club. “Ik wilde de bal hard wegschieten om een beetje tijd te winnen, want we stonden voor. Ik heb aan iedereen mijn excuses aangeboden, ook aan de keeper”, luidde zijn toenmalige verklaring. In de achtste finale strandde de beloftenploeg door toedoen van Helmond Sport (2-1).

Debuut in Ajax 1

Op 23 augustus 2006 maakte Vertonghen zijn debuut in de hoofdmacht van Ajax. In de voorronde Champions League-wedstrijd tegen het Deense FC Kopenhagen (0-2 nederlaag) viel de Belg na 61 minuten in voor Hedwiges Maduro. Door dit resultaat was de Amsterdamse formatie aangewezen op het UEFA Cup-toernooi. Op dat podium mocht de getalenteerde Ajacied aantreden in de groepswedstrijd tegen het Oostenrijkse Austria Wien (3-0 zege) en het Spaanse Espanyol (0-2 nederlaag).

Vertonghen maakte zijn competitiedebuut in het rood-wit op 3 december 2006 in de thuiswedstrijd tegen Willem II. Trainer Henk Ten Cate gunde hem in die wedstrijd meteen negentig minuten speeltijd. In de daaropvolgende weken mocht hij eveneens minuten maken in de Eredivisie-ontmoetingen met Vitesse (4-2 nederlaag) en Roda JC Kerkrade (2-0 zege). Met het oog op zijn toekomst besloot de Ajax-leiding hem begin 2007 te verhuren aan competitiegenoot RKC Waalwijk.

Trefzeker tegen Ajax

Op 3 februari 2007 debuteerde Vertonghen in het geel-blauw van RKC Waalwijk. In het Brabantse onderonsje met NAC Breda (2-1 nederlaag) mocht de Ajax-huurling meteen negentig minuten aantreden. Een week later maakte de Belg in de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo (2-0 zege) zijn eerste doelpunt op Eredivisie-niveau. Later dat seizoen toonde hij zich eveneens trefzeker in de competitiewedstrijden tegen Vitesse (3-1 zege) en Ajax (2-2). “Ten Cate was rázend”, herinnerde teammanager David Endt zich in gesprek met Voetbal International.

Endt vervolgde: “Toen Jan het veld afliep, pakte onze trainer hem verbaal aan, hij was buiten zichzelf en riep: ‘Ik wil je nooit meer zien, dit doe je niet tegenover je club!’ Een van die assistenten gooide er nog wat grove taal overheen.” De teammanager vond dat zelf te ver gaan. “Maar ik zag Jan helemaal wegkwijnen, denkende: ‘Jeetje, wat heb ik nu gedaan? Nu is het misschien over en uit voor mij’. Ik ben toen naar de kleedkamer van RKC gelopen en zag Jan daar zitten puffen. Ik zei hem: ‘Jan, je moet niet bang zijn, je hebt juist laten zien dat je uit het goede hout bent gesneden om bij Ajax te spelen’. Toen kort daarop Ten Cate vertrok, ging het helemaal de goede kant op voor Jan.”

Vertonghen speelde in het seizoen 2006-2007 in totaal negentien officiële wedstrijden voor RKC Waalwijk. De Brabanders slaagden er niet in om lijfsbehoud veilig te stellen. In de finaleronde van de play-offs om promotie/degradatie trok VVV-Venlo aan het langste eind over drie wedstrijden. Voor Ajax eindigde het seizoen overigens ook in mineur door op doelsaldo het kampioenschap te verspelen aan PSV.

Talent van het Jaar bij Ajax

Op 8 december 2007 maakte Vertonghen zijn eerste doelpunt in de hoofdmacht van Ajax, dat een 2-3 zege boekte op het veld van Willem II. In januari 2008 wist hij eveneens bij te dragen aan de 6-1 overwinning op AZ. Als centrale verdediger of linksback speelde de Belg in het seizoen 2007-2008 in totaal 37 officiële wedstrijden voor de hoofdstedelingen. Met een derde plaats en een nederlaag tegen FC Twente in de play-offs om een voorronde Champions League-ticket eindigde Ajax het seizoen opnieuw in mineur.

Vertonghen sloot zijn terugkeer bij Ajax af met een individuele onderscheiding: Talent van het Jaar. Voor het seizoen 2008-2009 namen de verwachtingen dan ook toe. Door fysieke problemen bleef zijn eigen aandeel beperkt tot 35 officiële wedstrijden, maar daarin wist hij wel vijfmaal te scoren. In de Eredivisie moest men zowel AZ als FC Twente voor zich dulden. De hoofdstedelingen wisten in de KNVB Beker en de UEFA Cup al evenmin succes te boeken door toedoen van FC Volendam en Olympique Marseille.

In het seizoen 2009-2010 mocht Vertonghen in totaliteit 49 keer opdraven in alle competities (drie doelpunten). Ajax moest het kampioenschap aan FC Twente laten, maar behaalde wel succes in de KNVB Beker door Feyenoord over twee wedstrijden te verslaan. Tijdens de huldiging zong hij ‘het zijn maar kutkakkerlakken’. “Ik heb het nooit teruggezien”, vertelde hij later in het Canvas-programma Karakters. “Ik kan er niet naar kijken. Naar mijn gevoel was ik dat niet, die dat deed. Ik had wat gedronken en voor ik het wist werd ik naar voren geduwd op het podium.”

Tweemaal kampioen van Nederland

Naar aanleiding van de huldiging werd Vertonghen voor drie wedstrijden geschorst, waarvan één voorwaardelijk. Hierdoor moest de verdediger de start van het seizoen 2010-2011 missen. Gedurende het jaargang liep zijn teller alsnog op naar 51 officiële wedstrijden en acht doelpunten. Ajax liep prolongatie van de KNVB Beker mis door toedoen van FC Twente (2-3 na verlenging), maar wist twee weken later revanche te nemen door de Tukkers met 3-1 te verslaan in de Eredivisie. Op de valreep kroonde men zich tot landskampioen.

Tijdens het seizoen 2011-2012 wist Vertonghen dubbele cijfers aan te tikken. In 42 officiële wedstrijden maakte de sterkhouder tien doelpunten voor Ajax. Gaandeweg het seizoen besloot trainer Frank de Boer hem zelfs aan te wijzen als nieuwe aanvoerder. Die band mocht hij op 2 mei 2012 opnieuw dragen in de kampioenswedstrijd tegen VVV-Venlo (2-0 zege). De Ajax-fans bekroonden zijn ontwikkeling met de trofee voor Speler van het Jaar, waar hij eveneens de Nederlandse Gouden Schoen ontving. Vertonghen trad daarmee in de voetsporen van landgenoot Luc Nilis.

Ajax en Tottenham Hotspur bereikten in juli 2012 een akkoord over de transfer van Vertonghen. De deal kreeg een waarde van maximaal twaalf miljoen euro, inclusief bonussen. “Ik ben blij dat de soap rondom mijn transfer voorbij is. Er valt iets van mijn schouders af’, verklaarde de verdediger op de clubwebsite. “Ik bewaar de meest fantastische herinneringen aan Ajax en Amsterdam. De club en de stad hebben mij gemaakt als mens. Ik ga daar in Londen reclame maken voor Amsterdam.”

Beginjaren bij Tottenham

Vertonghen begon het seizoen 2012-2013 met een reserverol tegen Newcastle United (2-1 nederlaag). Een week later debuteerde de oud-Ajacied alsnog voor Tottenham Hotspur, dat in eigen stadion bleef steken op een 1-1 gelijkspel tegen West Bromwich Albion. James Morrison maakte vlak voor tijd de gelijkmaker namens de bezoekekende club. Spelers als Rafael van der Vaart, Gareth Bale en Jermain Defoe behoorden eveneens tot het keurkorps van manager André Villas-Boas.

Op 29 september 2012 maakte Vertonghen tegen Manchester United (2-3 zege) zijn eerste doelpunt voor Tottenham Hotspur. In zijn debuutseizoen maakte de Belg in totaal zeven doelpunten in 49 officiële wedstrijden, waaronder een dubbelslag tegen Liverpool (3-2 nederlaag). Met één punt achterstand op aartsrivaal Arsenal eindigde men op de vijfde plaats in de Premier League. Het Europa League-avontuur eindigde ondertussen in de kwartfinale door toedoen van het Zwitserse FC Basel.

In zijn tweede seizoen voor Tottenham Hotspur kreeg Vertonghen te maken met fysieke klachten. De verdediger moest daardoor genoegen nemen met 33 officiële wedstrijden (één doelpunt). Spurs wist Manchester United onder zich te houden, maar moest wel genoegen nemen met een zesde plaats. In zijn derde contractjaar steeg men weer naar de vijfde plaats. Eén van zijn 47 officiële optredens (één doelpunt) betrof de verloren League Cup-finale tegen stadsgenoot Chelsea (0-2).

Champions League-finalist

Ondanks een knieblessure wist Vertonghen in het seizoen 2015-2016 in totaal 33 officiële wedstrijden af te werken voor Tottenham Hotspur. Dankzij de doelpuntenproductie van Harry Kane wist de Londense formatie het kampioenschap binnen te slepen. Lange tijd maakte men zelfs aanspraak op het kampioenschap, maar uiteindelijk groeide het verschil met stuntploeg Leicester City alsnog naar elf punten. Zelfs een tweede plaats ontglipte men door toedoen van Arsenal.

Vertonghen mocht in het seizoen 2016-2017 in totaal 42 keer opdraven namens Tottenham Hotspur. Zijn team maakte indruk door clubs als Manchester City, Liverpool, Arsenal en Manchester United onder zich te houden, maar moest de Premier League-titel aan Chelsea laten (zeven punten verschil). Met een derde plaats draaide men in het volgende seizoen opnieuw mee in de topvier van Engeland. De verdediger bleef met 47 officiële wedstrijden een vaste waarde in de hoofdstad.

Tijdens het seizoen 2018-2019 kreeg Vertonghen te maken met blessureleed. Door hamstringklachten en een hoofdblessure moest de verdediger genoegen nemen met 34 officiële wedstrijden (twee doelpunten). De blessure aan zijn hoofd liep de Belg uitgerekend op in de eerste Champions League-wedstrijd tegen Ajax. Tottenham Hotspur verloor thuis met 0-1 dankzij een treffer van Donny van de Beek, maar wist dankzij een hattrick van Lucas Moura alsnog aan het langste eind te trekken in Amsterdam (2-3). Liverpool zegevierde in de finale: 0-2.

Zware naweeën

Ondanks zijn hoofdblessure speelde Vertonghen ‘gewoon’ mee in de halve finale en de finale van 2019. “Ik voelde me echt niet goed”, vertelde de Rode Duivel later in de podcast MIDMID. “Ik weet nog dat ik me voor die wedstrijd al niet honderd procent voelde. Er was veel gebeurd in die tijd. De combinatie van die enorme klap en me niet goed voelen, heeft ervoor gezorgd dat ik nog negen maanden last zou hebben. Het was een rare periode.” Tijdens de busreis na de clash met Liverpool viel hij zelfs in slaap.

“Alle specialisten zeiden dat het geen hersenschudding was”, verklaarde Vertonghen. “Maar ik voelde me wel heel slecht. Ik kon acht maanden niet op restaurant gaan, omdat ik de drukte niet kon verdragen. Ik heb het één keer geprobeerd en moest na tien minuten alweer vertrekken.” Tevens bleef hij veelvuldig op allerlei plaatsen in slaap vallen. “Als ik nu terugkijk, denk ik dat het een mentaal/psychologisch probleem was. Ik was echt anders qua humeur, qua slaappatronen… Als ik nu foto’s van die tijd zie, zie ik meteen dat er iets mis is. Mijn ogen staan anders.”

Uitgerekend de uitbraak van de coronapandemie bracht Vertonghen weer op het goede spoor. In het seizoen 2019-2020 bleef de verdediger wel ‘gewoon’ zijn wedstrijden afwerken namens Tottenham Hotspur. Dit resulteerde in dertig officiële wedstrijden en twee doelpunten. Na afloop van zijn achtste contractjaar liep zijn verbintenis in Londen af. Ajax probeerde een hereniging tot stand te brengen, maar de ervaren Belg besloot een nieuw avontuur aan te gaan namens het Portugese Benfica.

Twee jaar Benfica

De 33-jarige Vertonghen tekende voor drie seizoenen bij Benfica. Op 18 september 2020 debuteerde de centrale verdediger in de uitwedstrijd tegen FC Famalicão (1-5 zege) voor de Portugese topclub. Zijn eerste doelpunt voor de formatie uit Lissabon viel op 3 december 2020 in de Europa League Cup-confrontatie met Lech Poznan (4-0 zege). Gaandeweg het seizoen 2020-2021 liep zijn teller op naar 42 officiële wedstrijden. As Águias eindigden als derde in de Primeira Liga en wisten in de toernooien evenmin klinkend succes tot stand te brengen.

Ten koste van PSV wist Benfica het hoofdtoernooi van de Champions League te bereiken in 2021. In de achtste finale rekende men eveneens af met Ajax, maar de kwartfinale bleek het eindstation dankzij Liverpool. Tijdens het seizoen 2021-2022 steeg het aandeel van Vertonghen naar 46 officiële wedstrijden. De Portugese topclub slaagde er ook in zijn tweede seizoen niet in om succes tot stand te brengen. Men eindigde wederom als derde in de competitie en verloor voor de Taça de Portugal-finale. Na SC Braga (2021) was ditmaal FC Porto verantwoordelijk.

In augustus 2022 bleef Vertonghen steken op één speelminuut. Benfica besloot om die reden mee te werken aan een transfervrije overstap naar Anderlecht. De verdediger ondertekende een tweejarig contract bij Paars-Wit. “Er waren in het verleden al contacten met RSC Anderlecht, maar plots vielen alle puzzelstukjes in elkaar”, citeerde Sporza destijds. “Ik volg het project van de club al langer en ik ben ervan overtuigd dat ik met mijn ervaring deze groep iets kan bijbrengen.”

Laatste loodjes bij Anderlecht

Vertonghen debuteerde op 4 september 2022 in het shirt van Anderlecht. In de thuiswedstrijd tegen OH Leuven (2-2) viel de verdediger na 56 minuten in voor Hannes Delcroix. Twee weken later wist hij met een treffer bij te dragen aan een 4-1 overwinning op KV Kortrijk. Tijdens het seizoen 2022-2023 steeg zijn persoonlijke teller naar 36 officiële wedstrijden en twee doelpunten. De Brusselse formatie bereikte de kwartfinale van de Conference League, maar strandde vanaf elf meter tegen AZ.

Anderlecht promoveerde Vertonghen in zijn eerste seizoen tot aanvoerder. In het seizoen 2023-2024 bleef hij de aanvoerdersband dragen bij Paars-Wit, dat in 36 officiële wedstrijden een beroep op hem deed (drie doelpunten). Zijn team eindigde in de reguliere competitie als runner-up achter stadsgenoot Union Sint-Gillis. Laatstgenoemde club verspeelde het kampioenschap aan de play-offs, maar het was Club Brugge dat er met de eindzege vandoor wist te gaan. Anderlecht eindigde daardoor als derde.

Tijdens het seizoen 2024-2025 werd Vertonghen geteisterd door blessureleed. In maart 2025 besloot de oudgediende dan ook om het einde van zijn voetbalcarrière aan te kondigen met ingang van de zomerstop.

---

Interlandcarrière Jan Vertonghen

Vertonghen kwam als jeugdinternational uit voor de Onder-16 en Onder-21 van België. In de zomer van 2008 mocht de verdediger eveneens zijn wedstrijden afwerken in het olympisch voetbalteam, dat door toedoen van Nigeria (1-4) en Brazilië (0-3) naast een medaille grepen. Naast het Ajax-talent bestond de selectie destijds uit namen als Mousa Dembélé, Tom De Mul, Marouane Fellani, Vincent Kompany, Maarten Martens, Kevin Mirallas, Sébastien Pocognoli, Anthony Vanden Borre en Thomas Vermaelen.

Ten tijde van de Olympische Spelen van 2008 was Vertonghen reeds actief als A-international. Bondscoach René Vandereycken liet de verdediger op 2 juni 2007 debuteren voor België, dat in de EK-kwalificatiefase met 1-2 verloor van Portugal. Zijn eerste doelpunt voor de Rode Duivels maakte hij op 12 augustus 2009 in de oefenwedstrijd tegen Tsjechië (3-1 nederlaag). Zijn eerste jaren bij de nationale ploeg verliepen moeizaam. De Belgen kwalificeerden zich niet voor het WK van 2010 en het EK van 2012.

Gouden generatie

Mede dankzij een treffer van Vertonghen wist België op 15 augustus 2012 af te rekenen met het Nederlands elftal (4-2). De overwinning op de aartsrivaal stond in het teken van het herstel van de nationale ploeg. Met spelers als Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Kompany, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Dries Mertens en Romelu Lukaku werd de verdediger aangemerkt als onderdeel van een gouden generatie. Na vijf gemiste eindtoernooien wist men zich zowaar te plaatsen voor het WK van 2014.

Vertonghen fungeerde op het wereldkampioenschap in Brazilië als linksback. In de derde groepswedstrijd tegen Zuid-Korea maakte de verdediger zelfs het winnende doelpunt (1-0). Zijn team wist in de achtste finale ook af te rekenen met de Verenigde Staten (2-1 na verlenging), maar in de kwartfinale trok Argentinië aan het langste eind (0-1). De WK-rentree van 2014 smaakte dan ook naar meer. De verwachtingen voor het EK van 2016 waren dan ook fors. In de kwartfinale strandde de droom abrupt door toedoen van Wales (1-3).

België wist op het WK van 2018 de halve finale wel te bereiken. De Rode Duivels maakten serieus aanspraak op een finaleplaats, maar verloren nipt van Frankrijk (0-1). In de troostfinale wist men wel een bronzen medaille binnen te slepen door Engeland met 2-0 te verslaan. Succes bleef eveneens uit op het EK (kwartfinalist) en de Final Four van de Nations League (vierde) in 2021. Langzaam maar zeker raakten de gouden generatie op leeftijd. Het WK in Qatar stond daarom met rood omcirkeld, maar het avontuur strandde al in de groepsfase.

Onfortuinlijk in Duitsland

In de zomer van 2024 speelde Vertonghen zijn zesde eindtoernooi als Belgisch international. Zijn team wist zich na een tegenvallende start te herpakken door de groepsfase te overleven, maar struikelde vervolgens over Frankrijk (0-1). De geroutineerde verdediger maakte in de slotfase een onfortuinlijk eigen doelpunt. Een hard gelag voor de oud-Ajacied, die na afloop van het toernooi in Duitsland zijn afscheid aankondigde. Zijn teller bleef daardoor steken op 157 interlands en tien doelpunten.

Met 157 interlands ging Vertonghen de boeken in als recordinternational van België. De nummers één tot en met acht betroffen allemaal spelers van dezelfde generatie. Alleen Jan Ceulemans en Timmy Simons wisten in een ander tijdperk wisten daar enigszins bij in de buurt te komen, maar zij daalden af naar de negende en tiende positie op de eeuwige ranglijst.

---

Prijzenkast Jan Vertonghen

Ajax Onder-19	2004-2005 2005-2006	Landskampioen Landskampioen
Ajax	2009-2010 2010-2011 2012-2012	KNVB Beker Landskampioen Landskampioen

Laatste update: 2 april 2025