Het laatste nieuws over AA Gent

AA Gent is een Belgische voetbalclub uit Gent. Thuiswedstrijden van De Buffalo’s worden afgewerkt in de Ghelamco Arena.

• AA Gent werd in 1900 opgericht
• De club is actief onder stamnummer 7
• De Ghelamco Arena is de thuisbasis van de club
• De bijnaam van het team luidt ‘De Bufallo’s’
• AA Gent werd in 2015 kampioen van België

AA Gent in nationaal clubverband

Op 1 januari 1864 ontstond de Société Gymnastique la Gantoise. Na een fusie in 1891 ging deze sportvereniging door het leven als Association Athlétique La Gantoise. In de beginjaren maakte voetbal nog geen deel uit van het aanbod, maar dankzij leerlingen van het College van Melle werd ook deze sport in 1900 toegevoegd . Aanvankelijk was het team te bewonderen in het zwart-wit, maar al snel switchte men naar het inmiddels traditionele blauw-wit.

In 1926 besloot de Belgische voetbalbond de zogeheten stamnummers in te voeren. AA La Gantoise wist stamnummer 7 te bemachtigen, omdat de club al aan het einde van de negentiende eeuw was aangesloten bij de UBSSA. Een hard gelag voor stadgenoot KRC Gent. De stadgenoot introduceerde weliswaar eerder een voetbalteam, maar moest genoegen nemen met een hoger stamnummer (11). Slechts zes clubs bemachtigden een lager nummer, waaronder Royal Antwerp FC en Club Brugge.

Zwarte bladzijde

AA La Gantoise kroonde zich in 1913 tot kampioen van de Eerste Afdeling. Men promoveerde hiermee voor het eerst naar de Ere Afdeling, de voorloper van de huidige Eerste Klasse. Zeven jaar later verhuisde de club naar een nieuwe locatie in de stad om zich in het Jules Ottenstadion te vestigen. De Gentenaren moesten aan het einde van de jaren twintig afstand doen van het verblijf in de hoogste divisie, maar in 1936 wist men een terugkeer af te dwingen.

In juni 1952 werd AA La Gantoise getroffen door een regelrechte ramp. Een bus van supportersclub De kleine Dokvrienden raakte in Noord-Frankrijk van de weg en kantelde vervolgens in het water. Maar liefst 35 leden kwamen daarbij om het leven. De collectieve begrafenis werd bezocht door zestigduizend inwoners van Gent en delegaties van andere voetbalclubs. Op het digitale thuis noemt men dit nog altijd ‘de zwartste dag uit de clubgeschiedenis’.

De eerste hoofdprijs

In de jaren vijftig maakte AA La Gantoise een sterke indruk in de Eerste Klasse. In het seizoen 1954-1955 eindigde de club op een tweede plaats achter landskampioen Anderlecht. Daarnaast eindigde men tweemaal op de derde plaats (1954 en 1958). Een eerste landstitel zat er nog niet in, maar in 1964 wisten De Buffalo’s wel een eerste hoofdprijs te bemachtigen. In de bekerfinale rekende Gent af met KFC Diest (4-2), mede dankzij een hattrick van Eric Lambert.

De bekerwinst van 1964 zorgde niet voor het gewenste effect. AA La Gantoise degradeerde in 1967 zelfs naar de Tweede Klasse. Men wist binnen één seizoen terug te keren door het kampioenschap binnen te slepen, maar in 1971 volgde een nieuwe degradatie. Ondanks het verkrijgen van een professionele status (1972) en de nieuwe naam (AA Gent) bleven de prestaties ondermaats. Dit leidde in 1974 zelfs tot een afdaling naar de Derde Klasse.

Tweede bekertriomf

AA Gent keerde in 1975 alweer terug in de Tweede Klasse. Een comeback in de Eerste Klasse bleek lastiger, maar ook deze missie slaagde in 1980. Het verblijf in de hoogste divisie van België zorgde weer voor kleur op de wangen bij aanhangers van De Buffalo’s. Na een derde plaats in 1982 wist Gent in 1984 voor de tweede keer beslag te leggen op de Beker van België. Trainer Robert Goethals leidde zijn manschappen in het Heizelstadion naar een 2-0 overwinning op Standard Luik.

In 1988 daalde AA Gent toch weer af naar het tweede niveau. De schuldenlast groeide, maar dankzij ingrijpen van directeur Marc Mortier van de Flanders Expo bleef een zorgwekkende situatie uit. Hierdoor wist de club al na één seizoen een rentree af te dwingen in de Eerste Klasse. Zowel in 1991 als 2000 eindigde La Gantoise als derde in de Belgische competitie, maar tussendoor had men het wel degelijk zwaar in sportief én financieel opzicht. Een doemscenario bleef evenwel buiten de deur.

Aan het einde van de jaren negentig bedroeg de schuldenlast van AA Gent maar liefst 920 miljoen Belgische frank (meer dan 23 miljoen euro omgerekend). Ivan De Witte werd aangesteld als de nieuwe voorzitter van de club. Hij besloot een beleid uit te stippelen waardoor men zowel financieel als sportief vooruit kon. Eén van de ideeën was om een nieuw stadion uit de grond te stampen.

De Sollied-jaren

In 2004 werd Georges Leekens aangesteld als hoofdtrainer van AA Gent. Hij bracht de club terug naar de Belgische subtop door tweemaal als vierde te finishen. Medio 2007 verliet hij de club voor Sporting Lokeren, waardoor het bestuur besloot om Trond Sollied terug te halen. De Noor loodste De Buffalo’s in het seizen 2007-2008 naar de bekerfinale, maar Anderlecht ging er met deze prijs vandoor. Sollied verliet Gent vervolgens opnieuw om in te gaan op een aanbod van eredivisionist sc Heerenveen, dat in 2009 wel de beker veroverde.

Na de bekerwinst stuurde Sollied aan op het versterken van de Heerenveen-selectie. Hij probeerde Bryan Ruiz weg te kapen bij AA Gent, maar de Costa Ricaan vertrok uiteindelijk naar FC Twente. Mede dankzij de creatieve aanvaller wisten de Tukkers het kampioenschap van 2010 binnen te slepen. Met AA Gent ging het ondertussen ook goed. Onder leiding van trainer Michel Preud’homme veroverden de Gentenaren de Belgische beker dankzij een 3-0 zege op Cercle Brugge.

Preud’homme verliet AA Gent in 2010 om aan de slag te gaan bij FC Twente. Zijn opvolger Francky Dury hield het niet lang vol, waardoor Sollied in de zomer van 2013 voor de derde keer werd aangesteld als hoofdtrainer. De Noor wist niet het gewenste effect tot stand te brengen en sneuvelde in oktober 2012 zelf ook. Sollied kreeg daardoor niet de kans om met Gent mee te verhuizen naar de Ghelamco Arena, de nieuwe thuisbasis.

Kampioen van België

Hein Vanhaezebrouck kreeg in het seizoen 2014-2015 de leiding over AA Gent. Hij leidde de club in de reguliere competitie naar een tweede plaats, waardoor men zich kwalificeerde voor play-off 1. Zijn team schreef voetbalgeschiedenis door clubs als Club Brugge, Anderlecht en Standard Luik af te troeven in de strijd om de landstitel. Voor het eerst mocht Gent zich kampioen van België noemen. De selectie bestond destijds onder meer uit doelman Brian Vandenbussche, middenvelder Sven Kums en aanvaller Nicklas Pedersen. Zij speelden tijdens hun carrière eveneens in de Eredivisie.

Spelers en stafleden werden in 2015 gehuldigd door circa 125.000 dolenthousiaste aanhangers van AA Gent. Het succesverhaal kreeg enkele maanden later een vervolg door Club Brugge met 1-0 te verslaan in de strijd om de Belgische Supercup. Ook in de Champions League liet men zich gelden door te overwinteren in dit toernooi. Het droomjaar kreeg echter geen passend vervolg. Vanhaezebrouck besloot in september 2017 na overleg met de clubleiding zelfs af te treden.

Nieuwe bekertriomf

AA Gent bereikte zowel in 2019 als 2022 de finale van de Beker van België. KV Mechelen bleek in de eerste finale verrassend te sterk (1-2), maar drie jaar later revancheerde men zich door Anderlecht te verschalken in de strafschoppenserie. Een jaar na deze bekertriomf wist de club mee te draaien in de strijd om een Champions League-ticket. In 2023 en 2024 wist Gent zich niet te plaatsen voor Play-off 1, maar in beide jaren eindigde men wel met een Europees ticket op zak.

Rivaliteit

Club Brugge is de aartsrivaal van AA Gent. In december 2015 was de clubleiding zelfs genoodzaakt om selectiespeler Benito Raman voor onbepaalde tijd te schorsen, nadat hij de tekst alle boeren zijn homo’s scandeerde. De hoofdrolspeler bood later zijn excuses aan.

KRC Genk in Europees clubverband

AA Gent debuteerde in het seizoen 1963-1964 op het Europese strijdtoneel. Succesvol mocht de Jaarbeursstedenbeker niet genoemd worden, aangezien de Belgen al in de eerste ronde sneuvelden tegen 1. FC Köln. Een jaar later eindigde het Europacup II-avontuur ook al in de eerste ronde door toedoen van West Ham United. De Buffalo’s bereikten daarentegen in het seizoen 1991-1992 de kwartfinale van de UEFA Cup, maar ditmaal ging men ten onder tegen Ajax.

In het seizoen 2015-2016 debuteerde AA Gent in het hoofdtoernooi van de Champions League. De Belgen overleefden de groepsfase als nummer twee, maar VfL Wolfsburg bleek nadien een maatje te groot. Pas in het seizoen 2022-2023 wist men nogmaals een Europese kwartfinaleplaats tot stand te brengen. In de Conference League bleek dat opnieuw het maximaal haalbare door toedoen van West Ham United.

Balans tegen Nederlandse clubs

AA Gent speelde tot en met het seizoen 2023-2024 in totaal acht officiële wedstrijden tegen Nederlandse clubs. De balans valt duidelijk in het nadeel uit van de Belgen: één zege, twee gelijke spelen en vijf nederlagen. Ajax fungeerde het vaakst als tegenstander (tweemaal), waar Feyenoord en HFC Haarlem elk twee onderlinge wedstrijden noteerde.

Nederlandse invloed

Verschillende Nederlanders hebben het shirt van AA Gent gedragen. Een overzicht:

Verschillende Nederlanders stonden als hoofdtrainer aan het roer in Gent. Een overzicht:

Het stadion van KRC Genk

Tussen 1920 en 2013 speelde AA Gent in het Jules Ottenstadion. In het laatstgenoemde jaar verhuisde men naar de huidige locatie, waar de club aftrapte met een 2-0 overwinning op VfB Stuttgart. Het onderkomen van De Buffalo’s stond in de beginjaren bekend als de Ghelamco Arena, maar sinds 2023 draagt dit een nieuwe naam: de Planet Group Arena. Bij Europese wedstrijden staat het stadion bekend als de KAA Gent Arena, aangezien de UEFA geen commerciële namen toestaat.

In de Benelux was de Planet Group Arena het eerste ecostadion. Er is ruimte voor in totaal 20.000 toeschouwers.

Veelgestelde vragen over AA Gent

Laatste update: 6 juni 2024