Het laatste nieuws over Vito van Crooij

Vito van Crooij is een Nederlandse aanvallende middenvelder. In september 2024 maakte hij de overstap van Al-Wehda naar NEC.

• Van Crooij speelt momenteel bij NEC
• De aanvaller speelde eerder voor VVV-Venlo, PEC Zwolle, Sparta Rotterdam en Al-Wehda
• Hij veroverde in 2017 de Eerste Divisie-titel met VVV
• Van Crooij maakte in 2022 het (gedeeld) snelste Eredivisie-doelpunt ooit
• Ook zijn broer Delano van Crooij is profvoetballer

Clubcarrière Vito van Crooij

Van Crooij zag op 29 januari 1996 het levenslicht in Venlo. De rechtspoot komt uit een hardwerkend gezin. “Vader (Peter, red.) zat in de bouw, moeder (Sabine, red.) in de horeca; ze weten wat hard werken is”, vertelde hij jaren later in een interview met de Volkskrant. Ondertussen kregen broer Delano en hij toestemming om hun hobby uit te oefenen op het voetbalveld. De gebroeders bleken over talent te beschikken en stampten allebei een professionele carrière uit de grond.

Senior groeide uit tot de ‘grootste fan’. “Hij kwam altijd kijken, was altijd kritisch. Als Vito drie keer had gescoord, zei-ie: je had er vier kunnen maken. Dankzij hem zijn we altijd zo nuchter gebleven”, vertelde Delano in Dagblad De Limburger. Vito: “Hij zei altijd: als je maar hard genoeg je best doet, kom je heel ver. Zo stond hij er zelf ook in. Hij verbouwde huizen. Als hij dan een klus moest doen die hij nog niet eerder had gedaan, zat hij ’s nachts allemaal YouTube-filmpjes te bekijken. De volgende dag lukte het hem dan negen van de tien keer zelf ook.”

In zijn geboorteplaats trapte Van Crooij zijn voetbalcarrière af bij amateurvereniging Quick Boys ’31 Venlo. De aanvallende middenvelder bleek getalenteerd en verdiende in 2004 een kans in de jeugdopleiding van VVV-Venlo. Broer Delano maakte een identieke overstap. Zij wisten in de verschillende jeugdelftallen positief op te vallen en mochten zodoende het gehele traject doorlopen. Zelf ondertekende hij in 2014 zijn allereerste profcontract à tweeënhalf jaar plus optiejaar.

Doorbraak in Venlo

Tijdens het seizoen 2013-2014 promoveerde Van Crooij naar de A-selectie van VVV-Venlo. Op 9 maart 2014 maakte de getalenteerde Limburger zijn debuut in de uitwedstrijd tegen Achilles ’29 (0-3 zege) door Danny Post na 55 minuten af te lossen. Zijn eerste doelpunt volgde op 28 oktober 2014 in de met 2-0 gewonnen bekerwedstrijd tegen provinciegenoot MVV Maastricht. Op 13 februari 2015 maakte hij ook zijn eerste competitietreffer en zorgde daarmee voor een zege bij Almere City FC (0-1).

Met 38 officiële wedstrijden beleefde Van Crooij in het seizoen 2014-2015 zijn definitieve doorbraak. Als aanvallende middenvelder en vleugelaanvaller schoot hij in totaal vier keer raak. VVV-Venlo bekroonde zijn prestaties met de Jan Klaassens Award, de trofee voor het grootste talent uit de eigen jeugdopleiding. In het seizoen 2015-2016 steeg zijn rendement naar veertien doelpunten en acht assists in 36 officiële wedstrijden. Go Ahead Eagles dwarsboomde de promotiedroom in de play-offs, een jaar nadat NAC Breda dat al flikte.

In het seizoen 2016-2017 bleef Van Crooij uitstekend presteren. In 38 officiële wedstrijden produceerde de multifunctionele Venlonaar veertien doelpunten. Onder trainer Maurice Steijn promoveerde VVV-Venlo naar de Eredivisie door het kampioenschap binnen te slepen op het tweede niveau. De clubleiding bekroonde zijn ontwikkeling eerder dat seizoen middels een contract tot medio 2019. “Vito is een speler die nog heel veel potentie en doorgroei mogelijkheden heeft en dat laat hij vaak zien”, verklaarde directeur Marco Bogers.

Eerste Eredivisie-minuten

Van Crooij debuteerde op 12 augustus 2017 in de Eredivisie. In de thuiswedstrijd tegen Sparta Rotterdam (3-0 zege) produceerde hij als rechtsbuiten zowel een doelpunt als assist. Een week later zegevierde VVV-Venlo met 1-2 op het veld van FC Twente en prompt scoorde hij opnieuw. Zijn rendement steeg in het seizoen 2017-2018 naar vijf doelpunten en zes assists in 33 officiële wedstrijden. De Venlonaren sloten af met een dramatische reeks, maar eindigde desondanks boven Roda JC Kerkrade als vijftiende.

In juli 2018 bereikten VVV-Venlo en NEC overeenstemming over een transfersom van 650.000 euro. Clint Leemans maakte een identieke overstap. “Dit duo heeft vorig seizoen een belangrijk aandeel gehad in de rechtstreekse handhaving van VVV-Venlo in de Eredivisie”, vertelde technisch directeur Gerard Nijkamp op de clubwebsite. “Vito past goed bij onze spelopvatting van attractief en aanvallend voetbal spelen. Daarnaast hebben we met deze aanwinsten direct twee specialisten op het gebied van vrije trappen aangetrokken.”

Wisselvallig bij PEC Zwolle

Op 10 augustus 2018 maakte Van Crooij zijn debuut voor PEC Zwolle, dat op eigen veld een 2-3 nederlaag incasseerde tegen sc Heerenveen. Vijftien dagen later maakte de Limburger in de thuiswedstrijd tegen PSV (1-2 nederlaag) zijn eerste doelpunt voor De Blauwvingers. Op 2 september 2018 bezorgde de vleugelaanvaller in de uitwedstrijd tegen FC Groningen het winnende doelpunt (0-1) middels een rebound. De manschappen van trainer John van ’t Schip raakten daarmee verlost van de hatelijke nul.

PEC Zwolle won op 19 januari 2019 in eigen stadion met 3-1 van Feyenoord. Van Crooij maakte het tweede doelpunt voor de Zwollenaren. Gaandeweg het seizoen 2018-2019 produceerde de aanvaller tien doelpunten in 32 officiële wedstrijden. Een prima rendement, maar in het seizoen 2019-2020 bleef zijn teller steken op achttien officiële wedstrijden en nul doelpunten. Door de uitbraak van de coronapandemie kwam het seizoen in Nederland voortijdig ten einde.

Tijdens zijn tweede contractjaar ontstonden twijfels over de inbreng van Van Crooij. De multifunctionele Limburger raakte ontevreden en besloot terug te keren naar VVV-Venlo, dat hem voor een geruceerd tarief binnen wist te slepen. Hier produceerde de middenvelder annex aanvaller in het seizoen 2020-2021 vier doelpunten en negen assists in 35 officiële wedstrijden. Dat bleek niet voldoende voor lijfsbehoud. Zijn jeugdliefde rechtstreeks door als zeventiende te eindigen.

Productief bij Sparta

Van Crooij voelde er niets voor om terug te keren naar de Keuken Kampioen Divisie, zoals de Eerste Divisie inmiddels bekend stond. In de zomer van 2021 ondertekende de smaakmaker van VVV-Venlo een driejarig contract bij Sparta Rotterdam, dat hem herenigde met Lennart Thy. De middenvelder debuteerde op 15 augustus 2021 op bezoek bij FC Utrecht (4-0 nederlaag) voor De Kasteelheren. Ruim een maand later scoorde hij uitgerekend op bezoek bij PEC Zwolle (1-1) voor het eerst.

Aan het einde van het seizoen 2021-2022 scoorde Van Crooij nogmaals tegen PEC Zwolle, dat door de 2-0 nederlaag op Het Kasteel definitief degradeerde uit de Eredivisie. Inmiddels was de hem welbekende Steijn aangetreden als hoofdtrainer. Sparta Rotterdam wist in de laatste speelronde lijfsbehoud veilig te stellen middels een 1-3 zege op Heracles Almelo. De middenvelder sloot zijn eerste contractjaar af met 35 officiële wedstrijden, zeven doelpunten en vier assists op de teller.

In het seizoen 2022-2023 bleef Van Crooij uitstekend presteren bij Sparta Rotterdam. In veertig officiële wedstrijden produceerde de rechtspoot veertien doelpunten en twaalf assists. Waar zijn team in het voorgaande seizoen tegen degradatie knokte, daar wist men ditmaal deelname aan de play-offs om Europees voetbal te bereiken. Een ultieme bekroning bleef evenwel uit. Na het uitschakelen van FC Utrecht (na strafschoppen) bleek FC Twente in de finaleronde nipt te sterk.

Avontuur in Midden-Oosten

Van Crooij speelde in augustus 2024 nog drie officiële wedstrijden voor Sparta Rotterdam. De multifunctionele Limburger besloot vervolgens een lucratief avontuur aan te gaan bij het Saudische Al-Wehda, een club uit Mekka. Zelf vestigde hij zich in Jeddah, aangezien niet-moslims niet in de heilige stad mogen wonen. “Op de dag van de wedstrijd gingen we met twee busjes”, citeerde Voetbal International. “De moslims mochten met hun busje door Mekka heen, maar wij als niet-moslims moesten eromheen rijden.”

Op 14 september 2023 maakte Van Crooij zijn debuut voor Al-Wehda FC, dat een 4-2 overwinning boekte op Damac FC. In de rust mocht de Nederlander zich laten vervangen door Craig Goodwin (eveneens ex-Sparta). Tijdens het seizoen 2023-2024 speelde de aanvallende middenvelder 25 keer voor de manschappen uit Mekka, waarvan 23 keer in de Saudi Professional League. Zijn team verloor in de halve finale van de Saudische Supercup van Al-Ittihad (2-1), mede dankzij een treffer van Karim Benzema.

Transfer naar NEC

In de zomer van 2024 kwam Van Crooij nog eenmaal in actie voor Al-Wehda FC. De Venlonaar besloot vervolgens zijn contract te laten verscheuren en zich voor een meerjarige periode te binden aan NEC. Op 5 oktober 2024 maakte de aanvallende middenvelder zijn debuut in de uitwedstrijd tegen NAC Breda (1-0 nederlaag) door een kwartier voor tijd in te vallen voor Rober González. Twee weken later besliste hij de thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen (3-0 zege) met twee doelpunten.

Met tien doelpunten en acht assists in 28 officiële wedstrijden zette Van Crooij een prima debuutseizoen neer bij NEC. De Nijmegenaren bereikten de play-offs om Europees voetbal, maar ondanks een doelpunt van de Limburger bleek FC Twente in de halve finale te sterk (3-2 na verlenging).

Interlandcarrière Vito van Crooij

Van Crooij speelde een zestal wedstrijden in de Onder-20 van Nederland. Op 15 november 2016 maakte de aanvallende middenvelder zijn debuut voor Jong Oranje, dat een 1-1 gelijkspel noteerde tegen de leeftijdsgenoten van Portugal. Zelf speelde hij veertien minuten mee in Doetinchem. Denzel Dumfries, Wesley Hoedt, Jeremiah St. Juste, Thomas Ouwejan, Kevin Diks, Jaïro Riedewald, Riechedly Bazoer en Joris van Overeem maakten diezelfde wedstrijd ook speelminuten voor de hoogste jeugdformatie van Nederland.

Prijzenkast Vito van Crooij

Laatste update: 11 september 2025