Het laatste nieuws over André Onana

André Onana is een Kameroense doelman. De international van Kameroen verruilde Internazionale in de zomer van 2023 voor Manchester United.

• Onana speelt momenteel voor Manchester United
• De doelman won in 2023 de Coppa Italia met Internazionale
• Hij veroverde drie landstitels en twee bekers met Ajax
• Onana werd voor negen maanden geschorst vanwege het overtreden van de dopingregels
• In 2016 debuteerde hij als international van Kameroen

Clubcarrière André Onana

Onana kwam op 2 april 1996 ter wereld in Nkol Ngok, een Kameroens dorpje met zo’n driehonderd inwoners. Hij is een zoon van Francois Xavier Onana en Adele Essume Ngono. “Net na mijn eerste verjaardag verhuisden we naar hoofdstad Yaoundé, net zo groot als Amsterdam, maar veel armer. Het is Afrika, hè?”, vertelde de rechtspoot later in De Telegraaf. Beide ouders hadden een prima baan. “Waardoor wij iets minder arm waren dan vele anderen. We hadden geen mobiele telefoon, maar we hadden elkaar. Ik was jong en gelukkig.”

Toch verliep de jeugd van Onana allerminst zonder problemen. Eén van zijn vier broers, de bij de politie werkzame Fouda, overleed op slechts 32-jarige leeftijd. Volgens de doelman was dat geen incident te noemen. “Veel vrienden en familieleden gingen dood op jonge leeftijd. De gezondheidszorg in Kameroen is helaas niet zoals hier”, vertelde hij tijdens zijn periode in Nederland. “Als je naar de spoedeisende hulp gaat, maar geen geld hebt, sturen ze je weg. Dat is Afrika.”

Zijn moeder werkte als modeontwerpster. Na schooltijd hielp de jonge Onana om de pakketten te bezorgen. “En hoewel ik zes of zeven jaar oud was, nam ik het geld in ontvangst. Daarvan – en van mijn vaders inkomen – kochten we eten. Die mentaliteit van hard werken heeft me als keeper geholpen.” Toch was er ook voldoende tijd voor ontspanning. Zo voetbalde hij met vrienden op straat of keek het gezin ‘op een heel kleine televisie’ naar voetbalwedstrijden uit topcompetities.

Talent bij FC Barcelona

Onana trapte zijn voetbalcarrière af bij de lokale club ASVP. In de beginjaren werd er gerouleerd onder de lat, maar op negenjarige leeftijd besloot de jeugdtrainer om het talent uit Ngol Ngok structureel aan te wijzen als doelman. Aanvankelijk zag hij dat helemaal niet zitten. Naar eigen zeggen vond hij het ‘saai’ om te keepen en ging zijn voorkeur uit naar het maken van doelpunten. “Ik zag niet dat ik talentvol was, maar de mensen zeiden dat ik de beste keeper van Yaoundé was.”

Uiteindelijk liet Onana zich overtuigen. Ruim een jaar later maakte hij de overstap naar de Samuel Eto’o Academy in Douala, waar ze eveneens een doelman in hem zagen. Ondanks de grote afstand van thuis (ruim tweehonderd kilometer) genoot de rechtspoot met volle teugen. Niet alleen begon hij het keepersvak te omarmen en waren de faciliteiten uitstekend, maar ook mocht hij jeugdtoernooien afwerken in Spanje en Frankrijk. Dit leidde tot belangstelling van FC Barcelona.

De interesse van FC Barcelona maakte Onana dolgelukkig. “Barcelona was zó groot voor een kind uit Afrika… Natuurlijk had ik zelf ook ’ja’ gezegd, maar ik had geen keuze. Mijn ouders bepaalden dat ik die kant op ging. Punt”, vertelde hij in het Telegraaf-interview. Tussen de zomer van 2010 en januari 2015 werkte hij zijn wedstrijden af binnen de legendarische jeugdopleiding van de Catalanen (La Masia). De Kameroener beleefde een moeilijke beginperiode, maar ontwikkelde zich gaandeweg.

Debuut voor Jong Ajax

Begin 2015 maakte Onana de overstap van FC Barcelona naar Ajax. Na één dag in het ‘koude Nederland’ kreeg de doelman twijfels, maar zijn zaakwaarnemer benadrukte dat het de juiste beslissing was om door te breken. Op 9 februari 2015 maakte de Afrikaan zijn debuut voor Jong Ajax, dat een 2-1 overwinning boekte op Achilles ’29. De openingstreffer was wel een opbouwfout van de debutant. Zijn eerste clean sheet in het profvoetbal volgde op 16 maart 2015 in de met 3-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Fortuna Sittard (3-0 zege).

Onana beleefde een moeizame start in Amsterdam. Niet alleen moest hij enorme wennen aan de grote cultuurverschillen met Kameroen en Spanje, maar ook beging de Ajacied volgens teammanager David Endt een aantal ‘cruciale fouten’. Toch besloot de staf van Jong Ajax om het vertrouwen in hem uit te spreken. Tijdens het seizoen 2014-2015 mocht hij in totaliteit dertien keer opdraven in de Jupiler League (één clean sheet). Zijn aantal steeg in het volgende seizoen naar 24 competitieduels (vier clean sheets).

In de zomer van 2016 begon Onana opnieuw in Jong Ajax. Na twee competitieduels veranderde zijn situatie volkomen. Jasper Cillessen maakte een droomtransfer naar FC Barcelona, waar trainer Peter Bosz de Kameroener aanwees als eerste doelman van de A-selectie. Op dat moment had hij al een aantal keer op de bank gezeten bij de hoofdmacht, maar zijn periode op het tweede niveau van Nederland kwam per direct ten einde.

Europa League-finalist

Onana maakte zijn officiële debuut voor Ajax 1 op 20 augustus 2016 in de thuiswedstrijd tegen Willem II. Teamgenoot Davy Klaassen opende de score, maar tussen de 28ste en 31ste minuut moest de debutant tweemaal vissen. Erik Falkenburg en Fran Sol bezorgden de Tilburgers een verrassende overwinning in Amsterdam: 1-2. Een week later wist de getalenteerde doelman voor het eerst de nul te houden op Eredivisie-niveau. De Ajacieden herstelden zich door een 0-3 zege te boeken op het veld van Go Ahead Eagles.

Met spectaculaire reddingen groeide Onana in korte tijd uit tot de onomstreden nummer één van Ajax. In het seizoen 2016-2017 wist de doelman vijftien keer de nul te houden in 32 Eredivisie-wedstrijden (twintig tegentreffers). Daarnaast onderscheidde hij zich in het Europa League-toernooi door zesmaal de nul te houden in veertien wedstrijden. Het team van Bosz verraste door de finale te bereiken, maar het Manchester United van manager José Mourinho dwarsboomde ultiem succes: 0-2.

Ondanks alle complimenten eindigde Ajax het seizoen 2016-2017 prijsloos. In de zomer van 2017 maakte Bosz uit onvrede jegens de clubleiding de overstap naar Borussia Dortmund. Tot overmaat van ramp werd Abdelhak Nouri tijdens de oefencampagne getroffen door een hartstilstand en vloog Ajax al in de voorrondes uit Europa. De dramatische start bleef de club in het seizoen 2017-2018 achtervolgen. Onana maakte desondanks een positieve indruk door twaalfmaal de nul te houden in 38 officiële wedstrijden.

Bijna Champions League-finalist

Erik ten Hag startte begin 2018 als trainer van Ajax. Zijn eerste halfjaar verliep met horten en stoten, maar de clubleiding behield het vertrouwen in de oefenmeester en werd beloond. Het seizoen 2018-2019 verliep fantastisch. De Amsterdamse formatie wist PSV af te troeven in de titelstrijd, klopte Willem II in de bekerfinale (4-0) en schakelde clubs als Real Madrid en Juventus uit in de Champions League. Een finaleplaats lonkte, maar een 3-0 voorsprong op Tottenham Hotspur bleek niet voldoende. Lucas Moura dompelde Ajax in rouw middels een hattrick.

Onana sloot het seizoen 2018-2019 af met 26 clean sheets in 55 officiële wedstrijden (45 tegentreffers). In de zomer van 2019 maakten spelers als Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt fraaie transfers door in te gaan op aanbiedingen van respectievelijk FC Barcelona en Juventus. Een groot deel van de succesploeg bleef desondanks actief in Amsterdam. Op 27 juli 2019 wist men óók de Johan Cruijff Schaal binnen te slepen door een 2-0 overwinning te boeken op concurrent PSV.

Door de coronapandemie kwam het seizoen 2019-2020 al in maart 2020 ten einde. Op dat moment stond Ajax opnieuw bovenaan in de Eredivisie, al volgde AZ als runner-up met ‘slechts’ een minder doelsaldo. De Alkmaarders wisten de onderlinge wedstrijden te winnen (1-0 en 0-2), maar desondanks maakte Onana wederom een sterke indruk onder de Amsterdamse lat. Na 39 officiële wedstrijden stonden er vijftien clean sheets achter zijn naam. De Kameroener werd op dat moment reeds gelinkt aan een toptransfer.

Dopingschorsing

Ondanks alle transfergeruchten bleef Onana in de zomer van 2020 bij Ajax. Tot en met januari 2021 wist de doelman negen keer de nul te houden in 26 officiële wedstrijden. In de tussentijd werd de Afrikaanse sterkhouder na een ‘out of competition’-controle op 30 oktober 2020 positief bevonden op het verboden middel Furosemide. Het tuchtorgaan van de UEFA besloot hem daarvoor een schorsing van twaalf maanden op te leggen. Na de beroepszaak bleef daar uiteindelijk negen maanden van over.

Volgens Ajax nam Onana op 30 oktober ‘onbewust’ het middel Lasimac, dat aan zijn vrouw was voorgeschreven. “Onana vergiste zich in het product, nam abusievelijk het medicijn van zijn vrouw, met uiteindelijk deze door de UEFA tegen de keeper getroffen maatregel tot gevolg”, schreef de club op het digitale thuis. “Daarbij is door het tuchtorgaan van de voetbalbond uitgesproken dat hij niet de intentie heeft gehad om vals te spelen. De Europese voetbalbond vindt echter op grond van de geldende anti-dopingregels dat een atleet te allen tijde zelf de plicht heeft om ervoor te zorgen dat er geen verboden middelen in het lichaam terechtkomen.”

In september 2021 mocht Onana zijn trainingen hervatten bij Ajax, waar zijn dopingschorsing op 4 november 2021 ten einde liep. Ten Hag besloot routinier Remko Pasveer echter aan te houden als eerste doelman. Twintig dagen na het aflopen van zijn sanctie maakte de Kameroener wel zijn rentree in de Champions League-wedstrijd tegen Besiktas (1-2 zege). Vanaf eind februari 2022 kreeg Onana zijn basisplaats terug in Amsterdam, maar door een reeks flaters bleef zijn aandeel beperkt tot tien officiële wedstrijden en twee clean sheets.

Champions League-finalist met Inter

Ajax ondernam ondanks zijn dopingovertreding meerdere pogingen om het contract van Onana te verlengen. Beide partijen konden echter geen overeenstemming bereiken, waardoor de doelman in de zomer van 2022 transfervrij afzwaaide in Amsterdam. Op 1 juli van dat jaar maakte de Italiaanse topclub Internazionale zijn komst officieel. Trainer Simone Inzaghi besloot het Serie A-seizoen 2022-2023 echter af te trappen met de ervaren Samir Handanovic als nummer één.

Onana debuteerde op 7 september 2022 in het keeperstenue van Internazionale, dat in de Champions League met 0-2 verloor van Bayern München. Mede dankzij diens reddingen wist de Milanese formatie op 4 oktober 2022 af te rekenen met zijn oud-werkgever FC Barcelona (1-0). Inzaghi raakte geïmponeerd door zijn doelman en besloot hem vier dagen later opnieuw op te stellen in de Serie A-wedstrijd tegen Sassuolo (1-2 zege). Vanaf dat moment mocht de rechtspoot het gros van de wedstrijden keepen.

Internazionale eindigde het seizoen 2022-2023 als nummer drie van de Serie A. Wel wist men de Coppa Italia en Supercoppa Italiana te winnen ten koste van respectievelijk Fiorentina en AC Milan. Onana keepte de bekerfinale niet, maar stond wel onder de lat tijdens de Champions League-finale tegen Manchester City (0-1 nederlaag). In totaal mocht hij dat seizoen 41 keer opdraven in alle competities. De oud-Ajacied onderscheidde zich door negentien keer de nul te houden.

Omstreden bij Manchester United

Manchester United nam in de zomer van 2023 afscheid van oudgediende David de Gea. Manager Ten Hag wist de clubleiding te overtuigen om Onana aan te trekken als diens opvolger. De Premier League-gigant en Inter bereikten overeenstemming over een totaalpakket van 55 miljoen euro. Op 14 augustus 2023 debuteerde de miljoenenaankoop voor The Red Devils in de competitiewedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers en dat resulteerde meteen in een clean sheet (1-0 zege).

Onana keepte in het seizoen 2023-2024 in totaal 51 van de 52 officiële wedstrijden van Manchester United. De doelman bleef niet gevrijwaard van kritiek. Hij moest maar liefst 83 tegentreffers slikken en hield dertien keer de nul, maar had wel een aandeel in het veroveren van de FA Cup. In de finale op Wembley wist men een 2-1 zege te boeken op rivaal Manchester City. Voor Ten Hag bleek dat nipt voldoende om zijn baan te redden, maar een aantal maanden later sneuvelde hij alsnog als United-manager.

In het seizoen 2024-2025 draaide Manchester United voor geen meter. Zelfs de komst van Rúben Amorim als nieuwe manager bracht geen soelaas. Onana behield het vertrouwen, maar maakte wederom geen al te betrouwbare indruk onder de lat. Rond de Europa League-wedstrijd noemde Nemanja Matic van Olympique Lyon hem zelfs ‘een van de slechtste keepers in de geschiedenis van Manchester United‘. Zijn vijftigste en laatste wedstrijd van het seizoen betrof de verloren Europa League-finale tegen Tottenham Hotspur (0-1).

Interlandcarrière André Onana

Onana vertegenwoordigde geen enkel jeugdteam van Kameroen. Op 6 september 2016, kort na zijn debuut in de hoofdmacht van Ajax, mocht de doelman wel debuteren voor de nationale ploeg van Kameroen. De vriendschappelijke wedstrijd tegen Gabon resulteerde in een 2-1 overwinning. Een klein jaar later behoorde hij tot de selectie voor de allerlaatste editie van de Confederations Cup. Fabrice Ondoa kreeg tijdens dit mini-toernooi (exit in de groepsfase) echter de voorkeur onder de lat.

In 2019 fungeerde Onana als eerste doelman van Kameroen, dat op de Afrika Cup struikelde door toedoen van Nigeria (2-3, achtste finale). Begin 2022 mocht hij opnieuw aantreden op het Afrikaanse kampioenschap. De Ontembare Leeuwen wisten de halve finale te bereiken ten koste van Gambia (2-0), maar grepen naast een finaleplaats door toedoen van Egypte (na strafschoppen). Zijn team wist vervolgens wel brons te behalen door Burkina Faso vanaf de strafschopstip te verslaan.

Kameroen plaatste zich tevens voor het WK van 2022. In Qatar mocht Onana de eerste groepswedstrijd tegen Zwitserland (0-1 nederlaag) keepen, maar nadien barstte de bom. Bondscoach Rigobert Song verweet de sluitpost een gebrek aan discipline. De scheidend Ajacied weigerde mee te gaan in diens oordeel en werd per direct naar huis gestuurd. Het Afrikaanse land strandde al in de groepsfase door nieuw puntenverlies tegen Servië (3-3) en Brazilië (0-1).

Terugkeer bij Kameroen

Onana besloot na het WK-drama om zijn interlandcarrière te beëindigen. Later herstelde de relatie met de nationale ploeg van Kameroen, waardoor hij in september 2023 zijn comeback maakte. Begin 2024 mocht de doelman van Manchester United dan ook ‘gewoon’ deelnemen aan de Afrika Cup (exit in de achtste finale). Hij mocht tijdens die eindronde alleen opdraven in de tweede groepswedstrijd tegen Senegal, dat met 1-3 aan het langste eind trok. Ondoa kreeg weer de voorkeur.

Prijzenkast André Onana

Laatste update: 1 juni 2025