Het laatste nieuws over Jetro Willems

Jetro Willems is een Nederlandse linksback van Curaçaose afkomst. De 22-voudig international van het Nederlands elftal verruilde CD Castellón in de zomer van 2025 voor NEC.

• Willems speelt momenteel voor NEC
• De linksback won twee landstitels en de KNVB Beker met PSV
• Hij speelde in Nederland tevens voor Sparta, FC Groningen en Heracles
• Willems debuteerde in 2012 voor het Nederlands elftal
• Met Oranje onder 17 won hij het jeugd-EK van 2011

Clubcarrière Jetro Willems

Jetro Danovich Sexer Willems werd op 30 maart 1994 ter wereld gebracht in Willemstad, de hoofdstad van Curaçao. Tot zijn vierde woonde hij op het Caribische eiland. Zijn neven Sherel Floranus en Brutil Hosé ontwikkelden zich eveneens tot profvoetballer. Een doorbraak binnen de lijnen was absoluut geen abc’tje voor de linkspoot. In de serie Andy niet te Vermeijde verklaarde hij: “Ik kom uit een familie waar we het moeilijk hadden.”

De familie Willems werd geteisterd door financiële problemen. “Zelfs toen we werk kregen, bleef er niet genoeg geld over. Toen zeiden mijn ouders dat we drugs gingen smokkelen”, onthulde de vleugelverdediger in gesprek met Andy van der Meijde. Poging één mislukte jammerlijk. “Toen heb ik mijzelf opgeofferd. Mijn ouders hadden het er met mij over, want ik was toch een beetje die gekke. Als ik dat voor mijn familie moet doen, dan doe ik dat gewoon.”

Ondanks alle risico’s verliep de reis van Curaçao naar Nederland voorspoedig. De financiële beloning liet Willems over aan zijn zus, maar zijn ouders hoefden maar één voorwaarde te voldoen: een bal regelen. Diezelfde bal luidde een totaal ander leven in. Zijn voetbalcarrière ging van start bij amateurvereniging Spartaan ’20, dat hij als talent inruilde voor de jeugdopleiding van Sparta Rotterdam. Ondanks strubbelingen doorliep hij het volledige traject.

Debuut voor Sparta

PSV en Internazionale toonden al snel belangstelling voor Willems. Vooral zijn vader wist hem te weerhouden van een dergelijke overstap. “Wat ik heb ervaren, is dat hij keurige ouders heeft die, als hij al naast zijn schoenen gaat lopen, wel zorgen dat hij erin blijft. Ze drongen er ook op aan dat hij bleef studeren, bijvoorbeeld”, onthulde hoofd jeugdopleiding Richard Grootscholten in het Algemeen Dagblad. “We hebben hemel en aarde moeten bewegen om hem in 2010 voor Sparta te behouden omdat er zoveel invloeden van andere clubs en makelaars waren.”

Op 16 januari 2011 maakte Willems zijn debuut voor toenmalig eerstedivisionist Sparta Rotterdam, dat een 1-1 gelijkspel overhield aan de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Trainer Jan Everse liet de verdediger meteen de volle negentig minuten aantreden op Het Kasteel. In het restant van het seizoen 2010-2011 steeg diens aandeel naar dertien officiële wedstrijden en twee assists. Daar voegde hij in de maand augustus van 2011 nog drie competitiewedstrijden aan toe.

Willems ondertekende op 31 augustus 2011 alsnog een driejarig contract bij PSV. De Eindhovenaren betaalden een transfersom van 800.000 euro voor de getalenteerde verdediger, die Sparta Rotterdam nog eens 300.000 euro aan bonussen kon opleveren. Dankzij diens overstap steeg zijn financiële slagkracht meteen, waardoor hij besloot om een huis en een auto aan te schaffen voor diens ouders. Met die actie sprak de van Curaçao afkomstige voetballer zijn dankbaarheid uit.

Bekerwinnaar met PSV

PSV bleef op 23 oktober 2011 steken op een 1-1 gelijkspel bij Vitesse. Abel Tamata raakte in Arnhem geblesseerd en werd na 67 minuten afgelost door Willems, die daarmee zijn debuut maakte voor de Eindhovenaren. Zijn Europa League-debuut maakte de verdediger op 3 november van datzelfde jaar tegen Hapoel Tel Aviv (3-3). In zijn debuutseizoen wist de voormalig Spartaan één doelpunt mee te pikken en wel op 22 april 2012 in de thuiswedstrijd tegen NEC (2-1 zege).

Tijdens het seizoen 2011-2012 mocht Willems 29 keer aantreden voor de hoofdmacht van PSV. In de bekerfinale tegen Heracles Almelo (3-0 zege) behoorde de linksback niet tot de wedstrijdselectie. Zijn team veroverde in augustus 2012 de Johan Cruijff Schaal middels een 4-2 zege op Ajax en won diezelfde maand met 9-0 van Zeta Gulobovac in de Europa League. In die twee wedstrijden zorgde hij voor een totaal van vijf assists. Zijn seizoenstotaal liep op naar 34 officiële wedstrijden, maar AZ blokkeerde in de finale een tweede opeenvolgende bekertriomf (1-2).

PSV greep in augustus 2013 door toedoen van de Italiaanse voetbalgigant AC Milan naast een Champions League-ticket. In de Eredivisie, KNVB Beker en Europa League bleef men dat seizoen eveneens verstokt van klinkende successen. Wel wist Willems met doelpunten bij te dragen aan overwinningen op ADO Den Haag (2-3), Ajax (4-0), AZ (1-0) en FC Twente (3-2). Gedurende het seizoen 2013-2014 steeg zijn totale rendement naar vier doelpunten en drie assists in 38 officiële wedstrijden.

Tweemaal kampioen van Nederland

Op 3 februari 2015 speelde Willems zijn kortste Eredivisie-wedstrijd ooit. De linksback mocht in de uitwedstrijd tegen NAC Breda (0-2 zege) starten, maar kreeg al in de openingsminuut rood vanwege het neerhalen van een doorgebroken tegenstander. Dit betekende een nieuw Eredivisie-record. Het seizoen 2014-2015 ging desondanks als succesvol de boeken in door de landstitel binnen te slepen. Met drie doelpunten en maar liefst zestien assists had hij een waardevol aandeel in dat succes. Vooral Luuk de Jong profiteerde optimaal van diens piekfijne voorzetten.

Door een zware knieblessure moest Willems het tweede deel van 2015 volledig aan zich voorbij laten gaan. Pas op 24 januari 2016 maakte de verdediger zijn comeback in de thuiswedstrijd tegen FC Twente (4-2 zege). In de daaropvolgende maanden groeide de linkspoot weer uit tot een vaste waarde in het elftal van trainer Phillip Cocu. PSV prolongeerde de landstitel op de slotdag met behulp van Ajax, bij De Graafschap op 1-1 bleef steken. Zijn seizoenstotaal steeg naar achttien officiële wedstrijden, twee doelpunten en vier assists.

PSV won op 31 juli 2016 de Johan Cruijff Schaal door Feyenoord met 1-0 opzij te schuiven. In het seizoen 2016-2017 wisten de Eindhovenaren het ingezette traject niet door te trekken. Achter Feyenoord en Ajax eindigde men op een teleurstellende derde plaats. Willems speelde 32 officiële wedstrijden, maar met twee doelpunten en drie assists bleef zijn offensieve bijdrage beperkt. Zijn totaal in PSV-tenue steeg daarmee wel naar 192 wedstrijden in competitief verband.

Bekerwinnaar bij Eintracht

In de zomer van 2017 bereikten Eintracht Frankfurt en PSV overeenstemming over een transfer van Willems. Na een deal ter waarde van 4,5 miljoen euro tekende de Nederlander een vierjarig contract in Duitsland. Op 12 augustus 2017 maakte de linksback zijn debuut voor Die Adler door Daichi Kamada na 73 minuten af te lossen in de bekerwedstrijd tegen TuS Erndtebrück. Teamgenoot Sébastien Haller bepaalde de eindstand op 0-3 door diens voorzet op waarde te schatten.

Willems maakte zijn Bundesliga-debuut op 20 augustus 2017 in de doelpuntloze uitwedstrijd tegen SC Freiburg. Eintracht Frankfurt bereikte in zijn eerste contractjaar de finale van de DFB-Pokal en wist deze meteen te winnen ten koste van Bayern München (3-1). In blessuretijd stelde Mijat Gacinovic middels een counter de bekerwinst veilig na een pass van de oud-PSV’er. Gedurende het seizoen 2017-2018 steeg diens teller naar 29 officiële wedstrijden en een handvol assists.

Eintracht Frankfurt begon het seizoen 2018-2019 in mineur. Bayern München nam revanche in de strijd om de DFL-Supercup (0-5) en SSV Ulm 1846 bleek in de eerste ronde van de DFB-Pokal te sterk voor de bekerhouder (2-1). Willems zag in de daaropvolgende maand rood tegen zowel Werder Bremen als Olympique Marseille, maar desondanks steeg zijn aandeel dat seizoen naar 36 officiële wedstrijden. Zijn team strandde in het Europa League-toernooi pas in de halve finale tegen Chelsea.

Zwaar geblesseerd in Newcastle

In augustus 2019 sloot Eintracht Frankfurt een transferdeal met Newcastle United. Op huurbasis maakte Willems de overstap naar St. James’ Park, waar men tevens een optie tot koop bemachtigde. De Nederlander debuteerde op 11 augustus 2019 voor The Magpies door Jonjo Shelvey na 56 minuten te vervangen. Door toedoen van Arsenal eindigde zijn eerste Premier League-optreden in mineur (0-1). Ruim een maand later verloor men eveneens bij Liverpool (3-1), maar scoorde hij wel op Anfield.

Newcastle United wist op 30 november 2019 een gelijkspel over te houden aan de thuiswedstrijd tegen de sterren van Manchester City (2-2). Willems zorgde voor de 1-1. De vleugelverdediger liet een goede indruk achter, maar in januari 2020 sloeg het noodlot toe tijdens een duel met Callum Hudson-Odoi van Chelsea. Na de 1-0 overwinning op de Londenaren werd een gescheurde kruisband vastgesteld. Zijn seizoen kwam daardoor abrupt tot stilstand. Op dat moment stond zijn teller op twintig officiële wedstrijden.

Door zijn kruisbandblessure besloot Newcastle United de koopoptie niet te activeren. Willems keerde in coronatijd terug naar Eintracht Frankfurt. In het seizoen 2020-2021 zat de verdediger dertien keer bij de wedstrijdselectie, maar speeltijd bleef uit. Om die reden weigerde hij zijn aflopende contract te verlengen. “Een van de grootste redenen was dat ik voel dat ik klaar ben voor een nieuwe uitdaging”, verklaarde hij op Instagram. “Ik wil iedereen bedanken uit de grond van mijn hart. De spelers, de medische staf en niet te vergeten: de fans!”

Degradatie met Greuther Fürth

Willems begon het seizoen 2021-2022 met een transfervrije status. De linksback besloot in augustus 2021 terug te keren naar Duitsland door een meerjarig contract te ondertekenen bij Greuther Fürth. Op 11 september van datzelfde jaar debuteerde de Curaçaose Nederlander in de thuiswedstrijd tegen VfL Wolfsburg (0-2 nederlaag) door 67 minuten mee te draaien. Zijn eerste doelpunt op Bundesliga-niveau volgde op 23 april 2022 in de kansloos verloren thuiswedstrijd tegen Bayer Leverkusen (1-4).

In het seizoen 2021-2022 mocht Willems in totaliteit 24 keer aantreden voor Greuther Fürth. Zijn offensieve bijdrage bleef beperkt tot één doelpunt. Niet alleen in aanvallend opzicht ondervond de Bundesliga-formatie problemen, maar ook achterin bleek men niet in staat om goed weerstand te bieden. De Kleeblätter degradeerden dan ook roemloos uit de hoogste divisie van Duitsland. In de zomer van 2022 speelde hij nog twee officiële wedstrijden voor de club, maar vanwege een gebrek aan perspectief kwamen beide partijen contractontbinding overeen.

Zwaar halfjaar in Groningen

Na een maandenlange zoektocht ondertekende Willems in januari 2023 een contract bij FC Groningen. De ervaren oud-PSV’er voegde zich voor het restant van het seizoen bij de Trots van het Noorden. Welkome ervaring, aangezien de groen-witte formatie verzeild raakte in het degradatiemoeras. Op 25 februari 2023 maakte de linksback zijn Eredivisie-rentree in de thuiswedstrijd tegen Excelsior (3-0 zege). Na 63 minuten mocht hij invallen voor de moegestreden Elvis Manu.

FC Groningen dacht vertrouwen te hebben getankt met de zege op de Kralingers, maar niets bleek minder waar. De elf daaropvolgende competitiewedstrijden resulteerden in één gelijkspel en maar liefst tien nederlagen. Als hekkensluiter degradeerden de Groningers voor het eerst in de 21ste eeuw uit de Eredivisie. Door fysieke problemen bleef Willems steken op zeven officiële wedstrijden. Na afloop vna het seizoen 2022-2023 namen beide partijen dan ook afscheid van elkaar.

Tijdens zijn halfjaar in Groningen kreeg Willems te maken met verschillende incidenten. In de thuiswedstrijd tegen aartsrivaal sc Heerenveen (0-2 nederlaag) kreeg de verdediger een klap van een supporter toen hij een opstootje probeerde te sussen. Een minderjarige aanhanger werd aangehouden voor dat vergrijp. Later dat jaar trof de politie wapens aan in een woning van de profvoetballer, maar uit onderzoek bleek hij deze ‘slechts’ te verhuren. Om die reden kwam hij met de schrik vrij.

Kwakkelend bij Heracles

Willems besloot na een onrustig halfjaar in Nederland actief te blijven. De linksback ondertekende in de zomer van 2023 een eenjarig contract bij promovendus Heracles Almelo, dat eveneens een optiejaar liet opnemen. Op 12 augustus van dat jaar debuteerde hij op bezoek bij Ajax als Heraclied. Zijn team wist in Amsterdam verrassend de leiding te nemen, maar ging in de slotfase alsnog hardhandig ten onder (4-1). Willems maakte bij een 1-1 tussenstand plaats voor teamgenoot Ruben Roosken.

In zijn eerste maanden bij Heracles Almelo maakte Willems veelvuldig speelminuten, maar zijn situatie verslechterde gaandeweg. Na het einde van het seizoen 2023-2024 stond zijn teller op ‘slechts’ 21 officiële wedstrijden, waaronder negen invalbeurten. Zijn team verzekerde zich ondanks een povere eindspurt van lijfsbehoud in de Eredivisie, maar desondanks kwam hij niet in aanmerking voor een gloednieuw contract. Voor de vierde zomer op rij verkreeg de linkspoot een transfervrije status.

Met Schreuder naar Castellón

Na Duitsland en Engeland besloot Willems in de zomer van 2024 wederom een nieuw avontuur aan te gaan buiten Nederland. De linkervleugelverdediger tekende voor één seizoen bij het Spaanse CD Castellón. Hier kreeg hij niet alleen te maken met een Nederlandse trainer (Dick Schreuder), maar ook met verschillende landgenoten als medespelers. Op 9 september 2024 maakte hij zijn debuut in de Segunda División-wedstrijd tegen Cádiz CF (1-3 nederlaag) door Óscar Gil na 86 minuten af te troeven.

Twintig dagen na zijn debuutwedstrijd scoorde Willems in de thuiswedstrijd tegen CD Tenerife (2-1 zege). Schreuder sneuvelde al na enkele maanden en dat kwam de linksback niet ten goede. In de loop van het seizoen 2024-2025 steeg zijn aandeel nog wel naar twintig officiële wedstrijden, maar in de helft van de wedstrijden betrof dat slechts een invalbeurt. Net als zijn voorgaande werkgevers besloot ook CD Castellón in 2025 af te zien van een langere samenwerking.

Transfervrij naar NEC

In 2025 werd Schreuder aangesteld als nieuwe eindverantwoordelijke van NEC. De opvolger van Rogier Meijer wist de clubleiding te overtuigen om Willems een contract aan te bieden. Na onderhandelingen werden beide partijen het eens over een verbintenis voor één seizoen plus optiejaar. Op 16 augustus 2025 behoorde hij voor het eerst bij de wedstrijdselectie, maar speeltijd bleef uit tegen Heracles Almelo (1-4 zege). In de daaropvolgende maanden ontbrak de routinier door een knieblessure.

---

Interlandcarrière Jetro Willems

Willems is een voormalig jeugdinternational van Nederland. De op Curaçao geboren linksback kwam in actie voor de Onder-15, Onder-16, Onder-17, Onder-19 en Jong Oranje. In mei 2011 wist de linkspoot de Europese titel voor spelers onder zeventien jaar binnen te hengelen na een 5-2 overwinning op de leeftijdsgenoten van Duitsland. Naast het toenmalig Sparta-talent stond de succesploeg uit namen als Anass Achahbar, Nathan Aké, Yassin Ayoub, Memphis Depay, Thom Haye, Terence Kongolo, Joris van Overeem, Karim Rekik en Tonny Vilhena.

Op 26 mei 2012 debuteerde Willems voor het Nederlands elftal, dat een 1-2 nederlaag incasseerde in het vriendschappelijke onderonsje met Bulgarije. Na 64 minuten maakte de vleugelverdediger plaats voor middenvelder Stijn Schaars. Bondscoach Bert van Marwijk selecteerde hem in de zomer van 2012 voor het EK in Polen en Oekraïne. In de roemloos verlopen groepswedstrijden tegen Denemarken (0-1), Duitsland (1-2) en Portugal (1-2) kreeg hij steevast speeltijd.

Door een knieblessure moest Willems het WK van 2014 op Braziliaanse bodem aan zich voorbij laten gaan. Oranje kwalificeerde zich vervolgens niet voor de eindtoernooien van 2016 (EK) en 2018 (WK). Tussendoor strandde zijn interlandcarrière op een totaal van 22 wedstrijden in Oranje-tenue.

---

Prijzenkast Jetro Willems

Team	Seizoen	Prijs
Nederland Onder-17	2011	Europees kampioen
PSV	2011-2012 2012-2013 2014-2015 2015-2016 * 2016-2017	KNVB Beker Johan Cruijff Schaal Landskampioen Johan Cruijff Schaal Landskampioen Johan Cruijff Schaal
Eintracht Frankfurt	2017-2018	DFB-Pokal

Laatste update: 27 oktober 2025