Het laatste nieuws over Gareth Bale

Gareth Bale is een voormalig profvoetballer uit Wales. De 111-voudig international van Wales speelde tijdens zijn carrière voor clubs als Tottenham Hotspur en Real Madrid.

• Bale was tussen 2006 en 2022 actief als profvoetballer
• De Welshman speelde voor Southampton, Leicester City, Tottenham Hotspur en Real Madrid
• In 2013 werd hij de destijds duurste voetballer aller tijden
• Bale won vijf keer de Champions League en drie keer de Spaanse titel
• Hij speelde 111 interlands voor Wales

Clubcarrière Gareth Bale

Gareth Frank Bale werd op 16 juli 1989 ter wereld gebracht in Cardiff, de hoofdstad van Wales. Het gezin bestond daarnaast uit moeder Debbie, vader Frank en zus Vicky. Zijn oom Chris Pike was als profvoetballer werkzaam voor clubs als Fulham en Cardiff City. De linkspoot raakte eveneens geïmponeerd door de sport, maar verklaarde hij na zijn loopbaan in GQ Magazine: “Ik realiseerde me al snel dat er meer is in het leven dan alleen voetbal. Mijn vader heeft alles voor mij opgeofferd toen ik jonger was. Hij nam me overal mee naartoe.”

Al op jonge leeftijd was het potentieel van Bale onmiskenbaar. Op de lagere school in Cardiff had het talent al snel een gigantische voorsprong te pakken ten opzichte van zijn klasgenoten, waardoor de leraar lichamelijke opvoeding hem dwong om zijn mindere rechtervoet te gebruiken. Naar verluidt liep hij op veertienjarige leeftijd de honderd meter reeds in 11,4 seconden. In 1999 maakte hij dan ook de overstap van het lokale Cardiff Civil Service naar het Engelse Southampton.

Doorbraak bij Southampton

Op 17 april 2006 maakte Bale zijn debuut als profvoetballer. In de Championship-wedstrijd tegen Millwall (2-0 zege) mocht de Welshman de volle negentig minuten opdraven als linksback. Later die maand mocht hij eveneens opdraven in de afsluitende competitiewedstrijd tegen Leicester City (2-0 zege). Southampton wist ondanks de prima eindspurt niet hoger te eindigen dan plek twaalf en maakte dus geen kans meer op promotie naar de Premier League. Uitgerekend Cardiff City, de club uit zijn geboortestad, eindigde een plek hoger.

Southampton begon het seizoen 2006-2007 met een 2-2 gelijkspel tegen Derby County. Bale maakte in die wedstrijd zijn eerste doelpunt als profvoetballer. Drie dagen later, op 9 augustus 2006, wist de toenmalig linksback eveneens toe te slaan in de thuiswedstrijd tegen Coventry City (2-0 zege). Tijdens zijn eerste volledige seizoen bij The Saints steeg diens bijdrage naar 43 officiële wedstrijden, vijf doelpunten en twaalf assists. Door toedoen van Derby County (na strafschoppen) greep men naast een plek in de finaleronde van de play-offs.

Bale slaagde er zodoende niet in om met Southampton te promoveren naar de Premier League. In de zomer van 2007 mocht het toptalent desondanks de stap maken door zijn jawoord te geven aan Tottenham Hotspur. De Londenaren betaalden maximaal zo’n 11,5 miljoen euro (inclusief bonussen) in ruil voor een vierjarig contract. “Ik wilde echt in het Premiership spelen”, verklaarde hij. “Ik heb hier lang over nagedacht en voor mij is het de juiste tijd om de stap te maken. In januari kon ik al vertrekken, maar ik wilde met Southampton voor promotie gaan.”

Spurs-hattrick in Milaan

Op 26 augustus 2007 debuteerde Bale met een 1-0 nederlaag bij Manchester United in de Premier League. De Welshman scoorde in de eerstvolgende competitiewedstrijd tegen Fulham (3-3) voor het eerst namens Tottenham Hotspur. Door fysieke problemen bleef zijn seizoenstotaal steken op slechts twaalf officiële wedstrijden, drie doelpunten en één assist. Zijn tweede contractjaar verliep eveneens moeizaam. Hij speelde weliswaar dertig keer voor de League Cup-winnaar, maar als opkomende linksback bleef zijn aanvallende bijdrage beperkt tot drie assists.

Door een knieblessure beleefde Bale een valse start van het seizoen 2009-2010. De vleugelverdediger herpakte zich evenwel door 34 officiële wedstrijden, drie doelpunten en tien assists mee te pikken. Zo scoorde hij in de stadsderby’s tegen Arsenal en Chelsea, die allebei met een 2-1 nederlaag huiswaarts keerden. Tottenham Hotspur lag op koers voor de finale van de FA Cup. In de halve finale op Wembley liet de formatie van manager Harry Redknapp zich evenwel verrassen door Portsmouth (0-2, na verlenging).

Bale maakte op 29 september 2010 zijn eerste Champions League-doelpunt tegen eredivisionist FC Twente (4-1 zege). De linkspoot maakte in de daaropvolgende maand nog meer indruk door driemaal te scoren op bezoek bij het Italiaanse Internazionale, dat wel met 4-3 aan het langste eind trok. Door toedoen van Real Madrid sneuvelden The Spurs uiteindelijk in de kwartfinale van het miljoenenbal. Zijn seizoenstotaal liep ditmaal op naar elf doelpunten en tien assists in 41 officiële wedstrijden.

Recordtransfer naar Real Madrid

In het seizoen 2011-2012 noteerde Bale fraaie statistieken bij Tottenham Hotspur: twaalf doelpunten en zestien assists in 42 officiële wedstrijden. Door toedoen van Chelsea greep men opnieuw naast de FA Cup-finale (1-5). De Welshman maakte in december 2012 zijn eerste Premier League-hattrick tijdens het bezoek aan Aston Villa (0-4 zege). Waar zijn beginperiode nog grote scepsis opriep, daar ontwikkelde hij zich steeds meer tot een fenomeen door 26 doelpunten en tien assists bij te dragen in het seizoen 2012-2013 (44 officiële wedstrijden).

Bij Tottenham Hotspur transformeerde Bale van een opkomende linksback tot een imposante vleugelspits. Zijn ontwikkeling bleef niet onopgemerkt. In de zomer van 2013 verdiende hij een transfer naar de Spaanse grootmacht Real Madrid, dat hem voor zes seizoenen op de loonlijst plaatste. Volgens verschillende media bedroeg de transfersom ongeveer honderd miljoen euro. Dit betrof een wereldwijde recordtransfer, die voorheen op naam stond van zijn nieuwe teamgenoot Cristiano Ronaldo (94 miljoen euro).

De astronomische transfersom zorgde voor ongeloof in de voetbalwereld. Oud-teamgenoot Rafael van der Vaart bleek sceptisch. “Je moet je sowieso afvragen of het het wel waard is voor een speler zo veel te betalen. Bij Spurs had ik niet het idee dat hij honderd miljoen euro waard was. Hij is de laatste jaren wel enorm gegroeid en heeft fantastisch gespeeld”, vertelde de Oranje-international aan de NOS. “Bale moet bewijzen of hij honderd miljoen waard is. Hij is een heel leuke, lieve jongen, met een heel goed karakter, die volgens mij het best past in Engeland.”

Meteen belangrijk in Madrid

Op 14 september 2013 debuteerde Bale in het tenue van Real Madrid, dat een 2-2 gelijkspel behaalde op het veld van Villarreal. De Welshman wist meteen te scoren voor De Koninklijke. Op 30 november 2013 maakte de vleugelaanvaller tegen Real Valladolid (4-0 zege) zijn eerste hattrick op Spaanse bodem. Zijn seizoenstotaal steeg vervolgens naar 22 doelpunten en negentien assists in 44 officiële wedstrijden. Hij scoorde zowel in de Copa del Rey-finale tegen FC Barcelona (2-1 zege) als de Champions League-finale tegen Atlético Madrid (4-1 zege, na verlenging).

Bale demonstreerde in de Spaanse bekerfinale van 2014 zijn klasse middels een imposante sprint, die hij bekroonde met een dodelijke afronding. In zijn tweede contractjaar bleef de aanvaller van grote waarde voor Real Madrid door zeventien doelpunten en twaalf assists bij te dragen in 48 officiële wedstrijden. De hoofdstedelingen veroverden in het seizoen 2014-2015 zowel de Europese Supercup als de wereldbeker voor clubteams door af te rekenen met Sevilla en CA San Lorenzo (allebei 2-0). In beide wedstrijden was de linkspoot belangrijk.

Real Madrid boekte in december 2015 een indrukwekkende overwinning op Rayo Vallecano: 10-2. Bale wist vier doelpunten en één assist voor zijn rekening te nemen. Enkele weken later volgde een hattrick tegen Deportivo La Coruña (5-0 zege). Ondanks een serieuze kuitblessure liep zijn aandeel op naar 31 officiële wedstrijden, negentien doelpunten en vijftien assists. Met zijn broodheer veroverde hij onder trainer Zinédine Zidane opnieuw de Champions League door Atlético Madrid te verslaan in de finale (na strafschoppen).

Held in Champions League-finale

Onder aanvoering van Zidane maakte Real Madrid in het seizoen 2016-2017 opnieuw indruk. De Fransman leidde de Spaanse voetbalgrootmacht naar zowel de landstitel, de Champions League, de Europese Supercup als de wereldbeker voor clubteams. In de finale van het miljoenenbal rekende men ditmaal overtuigend af met Juventus: 4-1. Tegen de Italianen mocht hij pas na 77 minuten invallen voor Karim Benzema. Zijn seizoenstotaal bleef ditmaal beperkt tot negen doelpunten en zes assists in 27 officiële wedstrijden.

In de Champions League-finale van 2018 mocht Bale na 61 minuten invallen voor Isco. Binnen twee minuten wist de Welshman een gigantische impact op te eisen door de 2-1 binnen te schieten middels een omhaal. Het derde doelpunt tegen Liverpool kwam eveneens op zijn naam, maar daar had de aanvaller wel een blunder van doelman Loris Karius voor nodig. Real Madrid won dat seizoen naast de cup met de grote oren ook de Supercopa de España, Europese Supercup en wereldbeker voor clubs.

Bale noteerde in het seizoen 2017-2018 in totaal 21 doelpunten en zeven assists in 39 officiële wedstrijden. In het volgende contractjaar wist de aanvaller veertien doelpunten en zeven assists bij te dragen in 42 officiële wedstrijden. Hoogtepunt was zijn hattrick in de WK-wedstrijd tegen het Japanse Kashima Antlers (3-1 zege). Men rekende in de finaleronde af met Al-Ain (4-1), maar dat bleek ook meteen de enige trofee van het seizoen. Zidane keerde een jaar na zijn vertrek alweer terug als hoofdtrainer.

Tijdelijke terugkeer bij Tottenham

In het seizoen 2019-2020 veroverde Real Madrid zowel de landstitel als de Supercopa de España. Zidane had slechts een bijrol in petto voor Bale, die bleef steken op ‘slechts’ twintig officiële wedstrijden (drie doelpunten en twee assists). De Spaanse grootmacht besloot in september 2020 medewerking te verlenen aan een tijdelijke terugkeer naar Tottenham Hotspur. Met zestien doelpunten en drie assists in 34 officiële wedstrijden haalde hij in Londen weer een respectabel niveau. Zo produceerde hij een hattrick tegen Sheffield United (4-0 zege).

Real Madrid zag Bale in de zomer van 2021 terugkeren naar het Estadio Santiago Bernabéu. In zijn negende contractjaar noteerde de aanvaller een zeer bescheiden rol: zeven officiële wedstrijden, één doelpunt. Wel mocht de Welshman drie trofeeën toevoegen aan zijn erelijst: de landstitel, de Supercopa de España en de Champions League. Net als in 2018 klopte men Liverpool in de finale (1-0), maar ditmaal bleef een heldenrol uit. Trainer Carlo Ancelotti gunde hem überhaupt geen speeltijd in het Stade de France.

Bale bouwde gaandeweg een moeizame relatie op met de fans van Real Madrid. In 2015 werd zijn wagen al eens belaagd door boze aanhangers, maar later kreeg hij zelfs te maken met fluitconcerten. Na de geslaagde EK-kwalificatiefase van 2020 gooide de aanvaller extra olie op het vuur door te poseren met een spandoek met de tekst ‘Wales, golf, Madrid’. Een dikke knipoog naar de vermeende prioriteiten van de linkspoot, maar bij de Madrileense achterban viel dit logischerwijs niet lekker.

Kampioen met Los Angeles FC

In de zomer van 2022 liep Bale uit zijn contract bij Real Madrid. De geroutineerde Welshman verliet Europa vervolgens door een dienstverband aan te gaan met het Amerikaanse Los Angeles FC, dat hem strikte voor één jaar met een optie voor anderhalf jaar. Op 18 juli 2022 debuteerde de vleugelaanvaller met een 1-2 overwinning op Nashville SC door Cristian Arango na 72 minuten af te lossen. Zes dagen later had hij met een doelpunt een belangrijk aandeel in de 0-2 overwinning op Sporting Kansas City.

Los Angeles FC bereikte in 2022 de finaleronde van de MLS Play-offs. Tegen Philadelphia Union mocht Bale na 97 minuten invallen voor Carlos Vela, maar dat bleek voldoende om diep in extra tijd de gelijkmaker op te eisen (3-3). Circa vier minuten waande de opponent zich Amerikaans kampioen, maar nu moest men alsnog aantreden in de strafschoppenserie. Los Angeles FC bleek het meest koelbloedigst. Waar de tegenstander driemaal faalde, daar scoorden drie van zijn vier teamgenoten.

Bale besloot af te zien van een langer verblijf in Los Angeles. Na veertien officiële wedstrijden (drie doelpunten) besloot de aanvaller zijn voetbalcarrière definitief te beëindigen. Later verklaarde hij dat de gezondheid van zijn vader een grote rol speelde binnen deze keuze.

Interlandcarrière Gareth Bale

Bale is een voormalig jeugdinternational van Wales. De linkspoot uit Cardiff vertegenwoordigde zijn geboorteland in de Onder-17 (zeven wedstrijden, één doelpunt), Onder-19 (één wedstrijd) en de Onder-21 (vier wedstrijden, drie doelpunten. Op 27 mei 2006 debuteerde de toenmalig linksback in de oefeninterland tegen Trinidad & Tobago (1-2 zege) namens het nationale team van Wales door David Vaughan na 55 minuten af te lossen. Vlak voor tijd fungeerde hij als aangever voor het winnende doelpunt van Robert Earnshaw.

Op 7 oktober 2006 maakte Bale in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Slowakije (1-5 nederlaag) zijn eerste interlandtreffer. Wales greep zoals gebruikelijk naast verschillende toernooideelnames, maar mocht in 2016 dan toch aantreden op het EK-podium. In de groepsfase onderscheidde de sterspeler zich met doelpunten tegen achtereenvolgens Slowakije, Engeland en Rusland. Zijn team bereikte de halve finale, maar ging vervolgens in de slotfase door de knieën tegen Portugal (0-2).

Wales kwalificeerde zich eveneens voor het EK van 2021 en het WK van 2022. Op het Europese kampioenschap sneuvelde men in de achtste finale door toedoen van Denemarken (0-4), waar in Qatar de groepsfase reeds als eindstation fungeerde. Bale scoorde nog wel tijdens zijn WK-debuut tegen de Verenigde Staten (1-1). Na het WK kwam zijn interlandcarrière ten einde. Zijn teller bleef daardoor steken op 111 A-interlands en veertig doelpunten.

Prijzenkast Gareth Bale

Laatste update: 19 maart 2026