PSV: eerste grote-jongens-examen na de hunkering

De hunkering was heel groot en de gewenste climax kwam er uiteindelijk ook: PSV mag zich na jaren weer eens gaan meten met de groten der Europese voetbalaarde in de Champions League. Dat Arsenal als eerste opponent uit de koker rolde, was leuk maar evenzo een heel zware opgave. Heeft het durfvoetbal van Peter Bosz een kans van slagen?

Hoe weet PSV zich staande te houden bij grootmacht Arsenal?

Noa Lang. Eén van de meest genoemde namen in Eindhoven de afgelopen maanden. Waar het eerst de naar Duitsland vertrokken Xavi Simons was waar PSV alle hoop op had gevestigd, heeft nu de voormalig Ajacied met zijn krulletjes die rol op zich genomen. Is de flankaanvaller fit genoeg om in Londen te gaan aantreden tegen de club waar Dennis Bergkamp in een ver verleden tot grote held werd verheven door zijn prachtige voetbal?

De kans hierop lijkt heel groot, wat zeker een meevaller voor Bosz en zijn rechterhanden Rob Maas en Stijn Schaars zou zijn. Noa Lang is immers een speler met veel drang om te passeren, het zijn tegenstander zoveel minuten als mogelijk lastig te maken. Hoewel nieuweling Hirving Lozano in de competitie al zijn terugkeer op het Eindhovense veld mocht vieren, moet hij in Engeland naar alle waarschijnlijkheid nog genoegen nemen met een plekje op de bank.

Dit omdat zijn concurrent aan de rechterkant Johan Bakayoko tot op heden zeker geen slecht seizoen draait en zich steeds meer ontwikkelt tot een volwassen speler die heel erg belangrijk voor zijn team kan zijn. De Belg heeft een mooie en glorieuze toekomst voor zich, mits hij zoals nu blijft door denderen in de frontlinie van PSV. Dat geldt voor Luuk de Jong in de punt van de aanval niet, in zoverre omdat hij al wat meer op leeftijd is.

Twee J’s

Met zijn kopkracht én als aanspeelpunt heeft hij echter heel erg veel waarde voor de Eindhovense formatie. Op het middenveld zullen de twee J’s Joey Veerman en Jerdy Schouten de lakens moeten gaan uitdelen. Eerstgenoemde als de man die de bekeken pass moet geven en bovendien ook een goed schot heeft, terwijl de van Bologna overgekomen Schouten meer de controleur zal zijn.

Pal achter hen zal naar verwachting een speler staan waar trainer Bosz erg gecharmeerd van is: Armel Bella-Kotchap. Een verdediger waar zeker potentie in zit in de achterhoede en die zeker ook nodig zal zijn tegen het aanvalsgeweld van Arsenal dat het snelle technische voetbal in de tenen heeft zitten.

De Brabanders hebben tot nu toe al heel wat positieve energie kunnen tanken door in de Eredivisie alle wedstrijden keurig winnend af te sluiten. Dat dit niet altijd tegen de beste tegenstanders is geweest is een feit, maar dan nog liet PSV een hele goede indruk achter. Het plannetje van Peter Bosz werkt vooralsnog, klinkt als een spreekwoordelijke klok.

The champioooons 🤩#ARSPSV #UCL pic.twitter.com/1FIMoAWNjX

— PSV (@PSV) September 20, 2023

Moedgevende resultaten

Tegen Arsenal zal hier sowieso sprake van moeten zijn, omdat die club als tegenstander van een hoger niveau is dan menige club in de Eredivisie. PSV speelde in internationaal verband al vier keer eerder een uitwedstrijd tegen Arsenal. In 2002 werd met 0-0 gelijk gespeeld, terwijl in 2004 met 1-0 werd verloren. Die duels vonden ook plaats in de groepsfase van de Champions League. Vorig seizoen kwamen beide ploegen elkaar in de groepsfase van de Europa League tegen. Toen werd ook nipt met 1-0 verloren, maar in eigen huis werd er knap gewonnen. Al was dit in de Europa League, dat wel.

De selectie van Arsenal heeft met Oleksandr Zinchenko een oud-speler van de Eindhovense club in de selectie. De international van Oekraïne speelde in het seizoen 2016/2017 nog voor PSV en is tegenwoordig een vaste waarde als linksback bij Arsenal. Beresterke aanvoerder Martin Ødegaard speelde in Nederland voor SC Heerenveen en Vitesse, terwijl Reiss Nelson een seizoen bij Feyenoord op huurbasis speelde en daar toen ook al een goede indruk achterliet.

Timber

Afgelopen seizoen werd door The Gunners ook Jurriën Timber nog overgenomen van Ajax, maar vanwege een zware knieblessure zal hij sowieso niet in actie komen tegen PSV. De centrale verdediger ligt er langdurig uit. Ondanks deze absentie zullen de Eindhovenaren hun borst zeker nat moeten maken. Het eerste grote-jongens-examen staat voor de deur en bijkans half Europa zal meekijken hoe dit PSV zal vergaan.

Vermoedelijke opstelling PSV: Benítez, Dest, Bella-Kotchap, Boscagli, Van Aanholt; Schouten, Saibari, Veerman; Bakayoko, De Jong, Lang.