‘Verdrietig einde aan de carrière van Cristiano Ronaldo’

Cristiano Ronaldo heeft zich definitief aan de Saudi-Arabische club Al-Nassr verbonden. Daar gaat de Portugese superster een puissant salaris verdienen, maar Gary Neville noemt het desondanks een ‘verdrietig einde’ van de carrière van zijn oud-ploeggenoot bij Manchester United…

“We gaan hem allereerst natuurlijk veel minder kunnen zien”, legt de voormalige vleugelverdediger uit bij Sky Sports. Hij concludeert twee dingen naar aanleiding van de deal: “Het vertelt ons een aantal dingen. Ten eerste hoe serieus Saudi-Arabië het voetbal neemt. Ze zullen niet zomaar weg zijn. Als je honderden miljoenen euro’s investeert in één speler, probeer je voor de langere termijn je competitie te versterken.”

Volgens Neville was het Midden-Oosten echter niet de eerste keuze van Ronaldo: “Bij Cristiano kreeg ik het gevoel dat hij, in ieder geval de rest van dit seizoen, in een van de grote competities in Europa wilde blijven. Dat hij meer doelpunten had willen maken. Hij had het liefst een Champions League-club willen vinden.”

Dat lukte echter niet, waardoor de aanbieding van Al-Nassr de beste was… “Het zegt me ook dat dit aanbod onthutsend groot is. De club in Europa zal niet gekomen zijn voor hem, dit was zijn optie om door te gaan. Dat is wel verdrietig einde. We hebben op het hoogste niveau waarschijnlijk het laatste van Ronaldo gezien.”

Lionel Messi

Jamie Carragher haakt in: “Dit is in bepaalde opzichten inderdaad een triest einde voor hem.” Hij trekt een vergelijking met de eeuwige rivaal van CR7, Lionel Messi: “Ze zijn twee van de grootste spelers ooit, Messi en Ronaldo. Maar Ronaldo heeft zijn carrière beëindigd met een interview met Piers Morgan, terwijl Messi het WK heeft gewonnen. Ronaldo heeft voor de slechtste manier gekozen.”