Het laatste nieuws over Souffian El Karouani

Souffian El Karouani is een Marokkaanse verdediger van Nederlandse afkomst. De international van Marokko verruilde FC Utrecht in de zomer van 2026 voor Al-Qadsiah, dat hem vervolgens verhuurde aan Benfica.

• El Karouani speelt momenteel voor Benfica
• De verdediger is uitgeleend door Al-Qadsiah
• Hij speelde eerder voor NEC en FC Utrecht
• Met de Nijmeegse club promoveerde El Karouani naar de Eredivisie
• Hij debuteerde in 2021 als Marokkaans international

Clubcarrière Souffian El Karouani

El Karouani zag op 19 oktober 2000 het levenslicht in ‘s-Hertogenbosch. De linkspoot begon zijn voetbalcarrière in zijn geboorteplaats namens VV TGG, dat hij in 2008 inruilde voor de jeugdopleiding van FC Den Bosch. “Ik was in mijn jeugd een wat moeilijkere en drukke, aanwezige jongen. Daar kon niet iedereen goed mee omgaan”, vertelde hij later aan FunX. Een moeizame relatie met de toenmalige jeugdtrainer werd hem fataal. “Ik was nog steeds mezelf: een drukke jongen die wel van een grapje hield, soms ook op de verkeerde momenten.”

FC Den Bosch verloor het geduld met El Karouani, die daarom werd weggestuurd. Naar eigen zeggen maakte de club een foute inschatting door de verkeerde aanpak te hanteren. Gesteund door vader Ouanis hervond desondanks het voetbalgeluk bij de plaatselijke amateurvereniging BVV Den Bosch. Het geloof in een professionele voetbalcarrière kreeg weer de overhand, waardoor de Bosschenaar in 2016 besloot om naar Utrecht te verhuizen en zich aan te sluiten bij USV Elinkwijk.

Bij USV Elinkwijk verscheen El Karouani binnen een jaar op de radar van allerlei profclubs. ADO Den Haag en De Graafschap toonden concrete interesse, maar NEC gaf hem het beste gevoel. In 2017 voegde hij zich bij de Onder-19 van de Nijmeegse club. Het talent fungeerde in die tijd vooral als klassieke nummer tien en maakte pas later de transformatie tot linksback door.

Doorbraak bij NEC

El Karouani maakte op 9 augustus 2019 namens NEC zijn debuut als profvoetballer. In de thuiswedstrijd tegen FC Eindhoven (1-2 nederlaag) mocht de Brabander na 68 minuten invallen voor Anthony Musaba. Zijn tweede invalbeurt volgde op 7 februari 2020 in de met 1-7 gewonnen uitwedstrijd tegen Telstar. Een maand later werd Nederlander geconfronteerd met de uitbraak van de coronapandemie, waardoor het seizoen 2019-2020 voortijdig ten einde kwam en er een streep ging door de Nijmeegse promotiekansen.

Op 28 augustus 2020 maakte El Karouani tegen SC Cambuur (2-0 nederlaag) zijn basisdebuut voor NEC. Zijn eerste treffers als profvoetballer volgden in oktober 2020 tegen achtereenvolgens FC Eindhoven (6-0 zege) en Jong FC Utrecht (1-4 zege). Gaandeweg het seizoen 2020-2021 steeg zijn rendement naar drie doelpunten en acht assists in 43 officiële wedstrijden. Zijn assist op Jonathan Okita bezorgde de Nijmeegse formatie in mei 2021 promotie ten koste van NAC Breda (1-2).

Met een 5-0 nederlaag bij Ajax beleefde El Karouani een pijnlijk Eredivisie-debuut in augustus 2021. NEC en de linksback herstelden zich uitstekend, waardoor zijn eigen teller opliep naar 33 officiële wedstrijden. Met één assist bleef zijn aanvallende rendement laag. In het seizoen 2022-2023 liep dat aantal al iets op: drie doelpunten en drie assists in 36 officiële wedstrijden. Zo scoorde hij in de Eredivisie-ontmoetingen met RKC Waalwijk (6-1 zege) en Excelsior (0-3 zege).

Transfervrij naar FC Utrecht

NEC raakte El Karouani in de zomer van 2023 transfervrij kwijt aan FC Utrecht. In de Domstad ondertekende de Bosschenaar een contract voor drie seizoenen. De linksback debuteerde op 12 augustus 2023 met een 2-0 nederlaag op bezoek bij PSV. Geen resultaat om in de war van te raken, maar men beleefde vervolgens een dramatische competitiestart door in de eerste acht wedstrijden welgeteld drie punten te verzamelen. Uitgerekend een 4-3 zege op Ajax wist een einde te maken aan de sportieve malaise. El Karouani zat die wedstrijd op de bank.

FC Utrecht wist zich in het seizoen 2023-2024 alsnog te plaatsen voor de play-offs om Europees voetbal. Men strandde in de finaleronde tegen Go Ahead Eagles (1-2 na verlenging). El Karouani besloot zijn debuutseizoen in Stadion Galgenwaard met 33 officiële wedstrijden en vier assists. Op 24 januari 2025 maakte hij zijn eerste doelpunt voor de manschappen van trainer Ron Jans. Uit bij Heracles Almelo (1-1) krulde hij vlak voor tijd een vrije trap op schitterende wijze in de bovenhoek.

El Karouani fungeerde in het seizoen 2024-2025 veelvuldig als aangever bij FC Utrecht. Met twee doelpunten en acht assists in 36 officiële wedstrijden had hij een aandeel in het veroveren van een Europees ticket. Tijdens het seizoen 2025-2026 toonde de verdediger zich nóg waardevoller voor de club: vier doelpunten en achttien assists in vijftig officiële wedstrijden. Wel sloot hij zijn periode in de Domstad in mineurstemming af door te missen in de strafschoppenserie tegen Ajax, dat daarmee de Europese play-offs won.

Transfervrij naar Al-Qadsiah

Al tijdens het seizoen van FC Utrecht bevestigde El Karouani rond te zijn met een nieuwe club, maar op dat moment was nog onduidelijk om welke club het ging. Op 4 juni 2026 kondigde het Saudische Al-Qadsiah zijn komst officieel aan. Zijn nieuwe club haalde meer buitenlanders in huis, waaronder Tijjani Reijnders, waardoor de vleugelverdediger niet meer kon worden ingeschreven. Aan het einde van de transferzomer vertrok hij middels een huurconstructie naar de Portugese grootmacht Benfica.

Interlandcarrière Souffian El Karouani

El Karouani speelde geen jeugdinterlands voor Nederland en/of Marokko. Desalniettemin debuteerde de linksback op 9 oktober 2021 als A-international van Marokko, dat in de WK-kwalificatiefase een 0-3 zege boekte op Guinee-Bissau. In het restant van het kalenderjaar steeg zijn teller naar drie interlands, maar nadien werd hij genegeerd door de bondscoaches van de Atlas Lions.

Laatste update: 1 september 2026