Het laatste nieuws over Bukayo Saka

Bukayo Saka is een Engelse vleugelaanvaller met Nigeriaanse roots. De international van Engeland draagt sinds 2008 het tenue van Arsenal, waar hij de jeugdopleiding met succes wist te doorlopen.

• Saka speelt momenteel voor Arsenal
• De aanvaller is een jeugdexponent van ‘The Gunners’
• In 2020 won hij de FA Cup met de Londense club
• Saka debuteerde in 2020 als international van Engeland
• Na de EK-finale van 2021 kreeg hij veel racistische reacties

Clubcarrière Bukayo Saka

Bukayo Ayoyinka Saka werd op 5 september 2001 ter wereld gebracht in de Engelse hoofdstad Londen. Zijn ouders Adenike en Yomi Saka zijn afkomstig uit Nigeria, maar vertrokken in 2001 naar Engeland. Hij heeft tevens een broer. De linkspoot heeft zijn roots niet verloochend. Na zijn doorbraak als profvoetballer betaalde hij de levensveranderende operaties van maar liefst 120 kinderen uit het Afrikaanse land in combinatie met BigShoe. Het betrof kinderen met hernia’s en hersentumoren.

Saka trapte zijn voetbalcarrière af in de clubkleuren van Greenford Celtic. De razendsnelle en technische aanvaller bleek over talent te beschikken en verdiende daarmee een kans in de jeugdopleiding van Watford. Bij The Hornets hield hij zich vervolgens goed staande. Zijn prestaties vielen opnieuw in de smaak bij een grotere club uit Londen: Arsenal. Vanaf 2008 wist hij samen met generatiegenoten als Alex Iwobi, Ainsley Maitland-Niles, Reiss Nelson, Emile Smith Rowe en Joe Willock de jeugdopleiding te doorlopen.

Liam Brady was bij Arsenal belast met de ontwikkeling van de jeugdopleiding. In de Onder-11 ontdekte hij al het potentieel van Saka. “Ik herinner me hem van die leeftijd”, verklaarde Brady op de website van The Gunners. “Hij was altijd al zeer snel, maar combineerde dat met spierkracht en power. Op oudere leeftijd voegde hij daar de benodigde voetbalintelligentie voor het topniveau aan toe. Hij scoorde niet alleen, maar zocht ook de combinaties met iedereen op het veld.” Zo voegde de Londenaar ook assists toe aan zijn spel.

Doorbraak bij Arsenal

Arsenal-manager Unai Emery liet Saka op 29 november 2018 debuteren als profvoetballer. In de Europa League-wedstrijd tegen Vorskla Poltava (0-3 zege) mocht hij na 68 minuten invallen voor doelpuntenmaker Aaron Ramsey. Zijn basisdebuut volgde in de eerstvolgende Europese thuiswedstrijd tegen Qarabag FK, dat met 1-0 moest buigen in het Emirates Stadium. Zijn Premier League-debuut werd op 1 januari 2019 een feit tijdens de Londense krachtmeting met Fulham (4-1 zege).

Saka mocht in het seizoen 2018-2019 in totaal 123 minuten in actie komen voor Arsenal (vier duels). De vleugelflitser vierde zijn eerste doelpunt voor de Londenaren op 12 december 2019 in de Europa League-wedstrijd tegen Standard Luik (2-2). Zijn eerste competitietreffer viel op 4 juli 2020 in de uitwedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers (0-2 zege). Met 38 gespeelde wedstrijden, vier doelpunten en elf assists liet hij een goede indruk achter in zijn tweede seizoen. Dankzij een 2-1 zege op Chelsea mocht Saka zijn eerste trofee bijschrijven: de FA Cup.

In augustus 2020 won Saka ten koste van Liverpool zijn tweede prijs met Arsenal: de Community Shield (na strafschoppen). De aanvaller wist vervolgens een goed seizoen neer te zetten door zeven doelpunten en zeven assists te produceren in 46 officiële wedstrijden. Ondanks zijn positieve ontwikkeling wist de Londense formatie niet te overtuigen. Men eindigde als zesde in de Premier League-avontuur, waar de Europa League-campagne in de halve finale strandde dankzij Villarreal.

Jacht op Premier League-titel

Onder leiding van Mikel Arteta eindigde Arsenal in het seizoen 2021-2022 opnieuw buiten de topvier (vijfde). Een derde prijs bleef uit voor Saka, maar met twaalf doelpunten en zeven assists in 43 officiële wedstrijden nam zijn eigen rendement wel degelijk toe. Zo wist de linksbenige aanvaller onder meer te scoren in de Premier League-toppers tegen Tottenham Hotspur (3-1 zege), Manchester City (1-2 nederlaag), Chelsea (2-4 zege) en Manchester United (3-1 zege).

Mede dankzij een dubbelslag van Saka wist Arsenal in oktober 2022 met 3-2 te winnen van Liverpool. The Gunners maakten in de eerste helft van het seizoen 2022-2023 veel indruk en bemachtigden daarmee de koppositie in de Premier League. Gaandeweg kreeg de druk echter de overhand, waardoor Manchester City er met de landstitel vandoor wist te gaan. De aanvaller sloot desalniettemin af met fraaie statistieken: 48 gespeelde wedstrijden, vijftien doelpunten en elf assists.

Saka wist zijn bloedvorm door te trekken naar het seizoen 2023-2024. In 47 officiële wedstrijden produceerde de aanvaller maar liefst twintig doelpunten en veertien assists. Arsenal sportieve revanche door Manchester City te verslaan in de strijd om de Community Shield (na strafschoppen). Saka wist evenals Martin Ødegaard, Leandro Trossard en Fábio Vieira raak te schieten vanaf elf meter. Men bemoeide zich opnieuw met de titelstrijd, maar City ging op de slotdag alsnog met titelprolongatie aan de haal.

250ste wedstrijd voor Arsenal

Op 21 december 2024 speelde Saka tegen Crystal Palace (1-5 zege) zijn 250ste wedstrijd voor Arsenal. De Londenaar werd de 75ste speler uit de clubgeschiedenis die dit aantal bereikte, maar alleen Cesc Fàbregas en David O’Leary lukte dat op jongere leeftijd. Veel plezier beleefde hij echter niet aan deze mijlpaal. De aanvaller viel al binnen 25 minuten uit met een hamstringblessure en daardoor volgde een maandenlange revalidatie. Zijn teller liep desalniettemin op naar 37 officiële wedstrijden, twaalf doelpunten veertien assists. Een prijs bleef andermaal uit.

Interlandcarrière Bukayo Saka

Saka doorliep alle vertegenwoordigende jeugdelftallen van Engeland. De aanvaller speelde voor de Onder-15, Onder-16, Onder-17, Onder-18, Onder-19 en Onder-21. Voor het hoogste jeugdelftal bleef hij steken op één wedstrijd in september 2020. De linkspoot mocht op 8 oktober 2020 al doorstoten naar de nationale ploeg van Engeland, dat in een oefeninterland eenvoudig afrekende met Wales (3-0). Saka begon in de basisformatie en maakte na 76 minuten plaats voor clubgenoot Ainsley Maitland-Niles.

Op 2 juni 2021 maakte Saka zijn eerste interlandtreffer voor Engeland, dat dankzij hem Oostenrijk wist te verslaan (1-0). Bondscoach Gareth Southgate selecteerde hem eveneens voor het EK van 2021. Hij mocht opdraven in de groepswedstrijd tegen tegen Tsjechië (1-0 zege), de achtste finale tegen Duitsland (2-0 zege), de halve finale tegen Denemarken (2-1 zege na verlenging) en de na strafschoppen verloren finale tegen Italië. De Arsenal-aanvaller liet op Wembley één van de Engelse strafschoppen onbenut en werd nadien bestookt met rasistische reacties.

Marcus Rashford en Jadon Sancho ondergingen hetzelfde lot als Saka. Arsenal besloot in de nasleep alle duizenden brieven, kaartjes, knuffeldieren en vlaggen aan te bieden aan de aanvaller. In een reactie op de officiële clubkanalen verklaarde de verbouwereerde Londenaar: “Hoe kan ik iedereen bedanken? Mag ik dit allemaal mee naar huis nemen? Ik weet niet wat ik moet zeggen.” De Engelse politie wist overigens elf arrestaties te verrichten naar aanleiding van deze kwestie.

Net niet

Saka debuteerde in november 2022 op het WK-podium. De Gunner liet zich in de eerste groepswedstrijd tegen Iran (6-2 zege) meteen gelden met twee doelpunten. In de achtste finale tegen Senegal (3-0 zege) scoorde de rechtsbuiten opnieuw, maar ditmaal strandde het avontuur al in de kwartfinale tegen Frankrijk (1-2). Hij tankte steeds meer vertrouwen als A-international en liet dat vooral blijken op 19 juni 2023 door een hattrick te produceren tegen Noord-Macedonië (3-0 zege).

Op het EK van 2024 liet Saka zich opnieuw gelden. De aanvaller scoorde niet alleen in de kwartfinalewedstrijd tegen Zwitserland, maar haalde tevens zijn gram door in de strafschoppenserie raak te schieten. Net als drie jaar eerder wist men de EK-finale te bereiken door het Nederlands elftal met 2-1 te verslaan. Een gouden randje bleef echter uit door toedoen van Spanje (1-2).

Prijzenkast Bukayo Saka

Laatste update: 29 mei 2025