Het laatste nieuws over William Saliba

William Saliba is een Franse centrale verdediger met Kameroense roots. De international van Frankrijk verruilde AS Saint-Étienne in de zomer van 2019 voor Arsenal.

• Saliba speelt momenteel voor Arsenal
• Met Arsenal won de verdediger tweemaal de Community Shield
• Hij speelde eerder voor Saint-Étienne, OGC Nice en Olympique Marseille
• Saliba debuteerde in 2022 voor de Franse ploeg

Clubcarrière William Saliba

William Alain André Gabriel Saliba werd op 24 maart 2001 ter wereld gebracht in het Franse Bondy, een voorstad van de Franse hoofdstad Parijs. Kylian Mbappé zag het levenslicht in dezelfde plaats en groeide uit tot een goede vriend. “Opgroeien deed ik op een landgoed”, vertelde de rechtspoot op Arsenal.com. Naar eigen zeggen zorgde dat voor een heleboel voordelen. “Je bent samen met al je maten en je kunt op lokale minivoetbalvelden spelen. Iedereen houdt er van voetbal, dus dat is eenvoudig.”

Saliba lanceerde zijn voetbalcarrière in 2008 in de clubkleuren van AS Bondy. In zijn beginjaren fungeerde hij nog als spits. “Eerlijk is eerlijk: ik was een luie voetballer”, vertelde hij over die periode. “Ja, ik was lui en kon behoorlijk mokken. Mijn trainer gaf altijd aan dat ik moest stoppen met zaniken en niet zo lui moest zijn. Misschien was dat wel de reden waarom ik geen aanvoerder mocht zijn. Ik was destijds nog jong in mijn hoofd, maar toen groeide op. Mijn coaches hebben me op die leeftijd veel geholpen.”

Ook Mbappé, wiens vader als jeugdtrainer voor de groep stond, kwam destijds uit voor de jeugd van AS Bondy. De teamgenoten leerden elkaar reeds kennen op een lokale basisschool. Na zes jaar maakte Saliba de overstap naar FC Montfermeil, dat zijn talent verder wist te ontwikkelen. Dit resulteerde na een tweejarig verblijf in een overstap naar de jeugdopleiding van AS Saint-Étienne. Hier doorliep hij het resterende opleidingstraject tot profvoetballer, maar wel als centrale verdediger.

Debuut voor AS Saint-Étienne

In de zomer van 2018 promoveerde Saliba naar de hoofdmacht van AS Saint-Étienne. De centrale verdediger moest eerst genoegen nemen met een reserverol, maar debuteerde op 25 september 2018 alsnog in de Franse Ligue 1. Op bezoek bij Toulouse FC (2-3 zege) boekte zijn team een 2-3 overwinning en zelf mocht hij meteen de volle negentig minuten aantreden. Gaandeweg het seizoen 2018-2019 steeg zijn aandeel naar negentien officiële wedstrijden, waarvan zestien als basisspeler.

AS Saint-Étienne bereikte in de zomer van 2019 overeenstemming met Arsenal. De Londenaren betaalden dertig miljoen euro in ruil voor de getalenteerde Saliba, die nog wel een extra seizoen mocht aantreden voor Les Verts. Het seizoen 2019-2020 verliep moeizaam door een hamstringblessure, een gebroken middenvoetsbeentje en de uitbraak van de coronapandemie. Zijn aandeel bleef daardoor steken op zeventien officiële wedstrijden, waarvan twee in het Europa League-toernooi.

In maart 2020 bereikte AS Saint-Étienne de finale van de Coupe de France door Stade Rennes met 2-1 te verslaan. Door de coronapandemie werd deze wedstrijd pas veel later afgewerkt. Paris Saint-Germain ging er met de prestigieuze beker vandoor dankzij een treffer van Neymar (0-1), maar Saliba had op dat moment reeds afscheid genomen van de club. Zijn Arsenal-periode ging daarmee officieel van start.

Uitgeleend binnen Frankrijk

Arsenal-manager Mikel Arteta zag in Saliba nog geen directe kwaliteitsimpuls. In de Community Shield-wedstrijd tegen Liverpool (winst na strafschoppen) en de eerste League Cup-wedstrijd tegen Leicester City (0-2 zege) behoorde de Fransman nog wel tot de wedstrijdselectie, maar in competitieverband behoorde hij een halfjaar geen enkele keer tot de samengestelde spelersgroep. Om die reden besloten The Gunners in januari 2021 groen licht te geven voor een uitleenperiode aan OGC Nice.

Op 6 januari 2021, enkele dagen na het afronden van zijn huurdeal, debuteerde Saliba reeds voor OGC Nice. Op bezoek bij Stade Brest (2-0 nederlaag) speelde de verdediger de volle negentig minuten. Zijn eerste en enige treffer voor de Ligue 1-formatie maakte hij op 23 mei 2021 in de afsluitende competitiewedstrijd tegen Olympique Lyon (2-3 zege). Gedurende zijn verblijf bij Les Aiglons steeg zijn aandeel naar 22 officiële wedstrijden, die hij vrijwel allemaal van begin tot eind uitspeelde.

Saliba maakte in de zomer van 2021 een tijdelijke overstap naar Oiympique Marseille. Op 8 augustus 2021 debuteerde de Arsenal-huurling op bezoek bij Montpellier HSC (2-3 zege) voor diens nieuwe team. In de loop van het seizoen steeg zijn teller naar 52 officiële wedstrijden. Na de uitschakeling in de Europa League wist men in de Conference League door te dringen tot de halve finale. Een historische finaleplaats bleef evenwel uit door toedoen van Feyenoord, dat over twee duels met 3-2 wist te winnen.

Sterkhouder bij Arsenal

Op 5 augustus 2022 debuteerde Saliba dan toch in het shirt van Arsenal, dat de stadsderby tegen Crystal Palace met 0-2 wist te winnen. De Fransman mocht op Selhurst Park de volle negentig minuten aantreden. Zijn eerste doelpunt als Gunner maakte de centrale verdediger op 20 augustus 2022 in de uitwedstrijd tegen AFC Bournemouth (0-3 zege). Een rugblessure maakte voortijdig een einde aan zijn debuutseizoen in het Emirates Stadium, waardoor zijn aandeel bleef steken op 33 officiële wedstrijden en drie doelpunten.

Tijdens zijn absentie verspeelde Arsenal de Premier League-titel aan Manchester City. In augustus 2023 wist de Londense formatie revanche te nemen door de Community Shield te veroveren (na strafschoppen), maar aan het einde van het seizoen. Door toedoen van Bayern München strandde de Champions League-campagne pas in de kwartfinale. Saliba, die sinds de zomer van 2023 in het bezit was van een gloednieuw contract, sloot het jaargang 2023-2024 af met 52 officiële wedstrijden en twee doelpunten op de teller.

Manchester City maakte in het seizoen 2024-2025 een sportieve terugval door. Arsenal hoopte daarvan te profiteren, maar eindigde voor het derde opeenvolgende seizoen als runner-up door toedoen van Liverpool. Saliba sloot dat contractjaar af met 51 officiële wedstrijden en twee doelpunten achter zijn naam. De clubleiding was zeer te spreken over zijn rol als sterkhouder en bekroonde het vertrouwen opnieuw middels een contractverlenging. Sportief directeur Andrea Berta betitelde hem daarbij als een ‘ongelooflijke verdediger’.

Interlandcarrière William Saliba

Saliba is een voormalig jeugdinternational van Frankrijk. De rechtsbenige verdediger vertegenwoordigde zijn geboorteland in de Onder-16, Onder-17, Onder-18, Onder-19, Onder-20 en Onder-21. In 27 interlands wist hij viermaal het doel te vinden. Op 25 maart 2022 debuteerde hij als A-international van Frankrijk door in de oefeninterland tegen Ivoorkust (2-1 zege) na 58 minuten in te vallen voor Raphaël Varane. Zijn basisdebuut voor Les Bleus volgde vier dagen later in het vriendschappelijke onderonsje met Zuid-Afrika (5-0 zege).

Bondscoach Didier Deschamps besloot Saliba op te nemen in de selectie voor het WK van 2022. In Qatar speelde hij 27 minuten in de groepswedstrijd tegen Tunesië (0-1 nederlaag). Frankrijk bereikte in het oliestaatje de WK-finale, maar liep titelprolongatie mis door een verloren strafschoppenserie tegen Argentinië. In de zomer van 2024 behoorde de verdediger tot de basisploeg voor het EK in Duitsland. De Fransen kwamen ditmaal niet verder dan de halve finale door toedoen van Spanje (1-2).

Prijzenkast William Saliba

Laatste update: 7 november 2025