Nieuwe gouden generatie moet Engeland aan wereldtitel helpen Jesper Langbroek Volg ons 23:31 29 okt 2022 Foto: © Pro Shots Richting het WK zijn de verwachtingen bij Engeland zoals altijd hooggespannen. Een gouden generatie middenvelders stemt hoopvol, maar het Engelse volk waakt voor een nieuwe teleurstelling. Vooral de verdediging baart zorgen. Kan deze lichting internationals eindelijk een prijs naar huis brengen? De vorige gouden generatie In de jaren 2000 kon Engeland zijn geluk niet op met de kwaliteit die de nationale ploeg tot zijn beschikking had. In de aanval stond Gouden Bal-winnaar Michael Owen, met als back-up het grote talent Wayne Rooney. Het middenveld was met Steven Gerrard, Frank Lampard en David Beckham van wereldniveau. En achterin klaagde niemand over Rio Ferdinand en John Terry. Ze werden betiteld als de gouden generatie en zouden grote successen behalen. De verwachtingen werden nooit waargemaakt. Op het EK van 2000 strandde Engeland in de groepsfase, in 2004 in de kwartfinale en voor het EK van 2008 kwalificeerde het land zich niet eens. De WK’s leverden evenmin succes op. In 2002 en 2006 bracht bondscoach Sven-Göran Eriksson ‘The White Lions’ niet verder dan de kwartfinales. De gouden generatie kon zijn belofte niet verzilveren. Huidige vormcrisis Maar het voetbalgekke land blijft veeleisend. Het is onderhand wel tijd voor een nieuwe prijs, na de enige wereldtitel in 1966. De supporters zijn helemaal niet te spreken over de huidige vorm van de nationale ploeg. Engeland won in de laatste zes wedstrijden niet één keer en degradeerde uit de Nations league. De ploeg van Gareth Southgate verloor onder meer twee keer van Hongarije. Kritiek op de bondscoach luidt dat hij te verdedigend speelt. Zijn uitgangspunt is de nul houden en niet verliezen, maar het bracht de verliezend EK-finalist weinig succes in de Nations League. Zwakke plekken achterin De grootste zorgen bij Engeland richten zich op de verdediging. Daar heeft Harry Maguire zijn krediet de laatste tijd verspeeld. De verdediger was tegen Duitsland de schuldige bij twee tegendoelpunten en zit bovendien op de bank bij Manchester United. Maar ook de linksbackpositie is een zwakke plek door een vormcrisis bij Luke Shaw en Trent-Alexander Arnold. Daarom wordt Ben Chilwell genoemd als belangrijke kandidaat. Op de rechtsbackpositie had Southgate meerdere geweldige opties. Kyle Walker speelde erg betrouwbaar bij de nationale ploeg en concurrent Reece James stak in topvorm bij Chelsea, maar bieden zijn geblesseerd geraakt. James moet het WK missen, terwijl Walker een twijfelgeval is. Met Kieran Tripper en Ben White zijn er nog steeds uitstekende alternatieven beschikbaar. Gouden middenveld De meeste ogen zijn gericht op de middenvelders. Daar heeft Engeland een nieuwe gouden generatie tot zijn beschikking. Phil Foden als de technische spelmaker, Jude Bellingham als de alleskunner en Declan Rice als slot op de deur. De drie worden niet alleen geroemd om hun technische kwaliteiten en inzicht, maar ook om hun karakter. Ze leveren elke wedstrijd en kunnen het team dragen op moeilijke momenten. Foden laat op het middenveld bij Manchester City wekelijks zijn kwaliteiten zien met goals en assists in de Premier League. Bij de nationale ploeg speelt hij soms nog hoger als buitenspeler. Bellingham maakt grote indruk bij Borussia Dortmund. De negentienjarige middenvelder voelt zich overal op het veld op zijn gemak en blinkt uit in verdedigend én aanvallend spel. Rice zorgt als derde musketier voor de balans op het middenveld met zijn sterke tackle, duelkracht en tweebenigheid. De groep middenvelders wordt waarschijnlijk aangevuld met de ervaren Jordan Henderson, oud-Vitesse speler Mason Mount, verdedigende middenvelder Kalvin Phillips en Jack Grealish, die ook als aanvaller kan spelen. Zekerheid voorin Mochten de middenvelders het even niet meer weten, dan kunnen ze altijd terugvallen op Harry Kane. De centrumspits kan met zijn goals in zijn eentje zorgen dat Engeland ver komt op het WK. Dat bewees hij in 2018 al toen hij op belangrijke momenten scoorde en Engeland richting de halve finale leidde. Kane veroverde de topscorerstitel met zes doelpunten en is ook dit WK weer favoriet voor de gouden schoen. Over zijn huidige vorm bestaan geen twijfels. Op dit moment heeft de spits van Tottenham Hotspur tien keer gescoord in twaalf Premier League-wedstrijden. Met Kane, Raheem Sterling, Marcus Rashford en Bukayo Saka op het wedstrijdformulier staat Engeland al met 1-0 voor op de verdedigers van de tegenstanders in de groepsfase. Tegenstanders Engeland In poule B neemt Engeland het op tegen de Verenigde Staten, Wales en Iran. De ontmoeting met de V.S. roept herinneringen op aan het WK van 2010, toen een onderling duel in 1-1 eindigde. Voor Wales is het de eerste WK deelname in 64 jaar. De koppeling aan Engeland zorgt voor een strijd tussen twee lokale rivalen. Iran doet voor de vijfde keer mee aan het WK, maar kwam nog nooit door de groepsfase. Als Engeland de groep wint, speelt het tegen de nummer twee van poule A, waar Nederland in zit. Gaat Engeland het WK winnen? Ja Nee 154+ Votes Declan Rice Harry Kane Phil Foden Lees meer Dit is de beste speler in de Premier League Ten Hag doet boekje open over mislopen ‘supertransfer’: “Heeft het al bewezen” Bayern München en Real Madrid houden elkaar in evenwicht na spektakelstuk Kane gaat bij Bayern München voor groot doel Harry Kane grapt met Arsenal-fans: ‘Ze hebben respect voor me’ Real en City beiden nog in de race na gelijkspel in knotsgekke eerste kwartfinale Three Horse Race: ultiem kunststukje Klopp, eindelijk The Gunners of toch weer City? Premier League-legendes schofferen Aston Villa: ‘Een schande’ Goudhaantje Phil Foden verpulvert Aston Villa met hattrick Southgate zet streep door Henderson en Kane Deel op sociale media: Laatste nieuws Eredivisie 22:30 2+ Kersverse aanwinst legt uit waarom hij direct voor Ajax koos Eredivisie 22:05 31+ ‘Investeerder uit Midden-Oosten moet Vitesse redden’ Champions League 21:41 37+ Bayern-icoon genegeerd door eigen club, op uitnodiging van Real toch aanwezig Eredivisie 21:16 187+ ‘Feyenoorder heeft nieuwe bestemming bepaald’ Conference League 20:51 15+ Fiorentina rekent af met Club Brugge en krijgt herkansing in Conference League-finale Champions League 20:28 119+ Hierdoor barstte de scheidsrechter van PSG-Dortmund in tranen uit Opstellingen 20:05 34+ Opstellingen Real-Bayern: De Ligt keert terug tijdens absolute kraker Croky Cup 19:44 27+ Dít vindt Van Bommel van zijn seizoen bij Antwerp als hij de beker wint Serie A 19:22 105+ Geschorste Pogba verrast met carrière switch Barclays Women's Super League 19:03 19+ Sterkhouders van Oranje zetten stappen in herstel Champions League 18:34 88+ Mbappé loopt boos weg tijdens interview Portugal 17:56 102+ Mourinho heeft spijt van afwijzen ‘droombaan’ Vrouwen Eredivisie 17:26 186+ Driemaal scheepsrecht voor FC Twente? Eredivisie 17:07 246+ Girona brengt concreet bod uit op Feyenoord-target Groeten out Afrika 17:00 20+ The Champ over zijn Engels: ‘Ben niet gek’ | Groeten out Afrika #3 Champions League 16:50 42+ Champions League-verrassing oogst lof: “Kwaliteit, maar ook ervaring” WK 2010 16:33 182+ Van Nistelrooij kreeg Oranje-dreun: “Een grote teleurstelling” Eredivisie 16:19 308+ ‘PSV-ontploffing door Noa Lang’ SNtertainment 15:59 273+ Johan Derksen gaat los over ‘1,5 miljoen-drama’ Keuken Kampioen Divisie 15:43 41+ Willem II-icoon hangt schoenen aan de wilgen