Het laatste nieuws over Cyriel Dessers

Cyriel Dessers is een Nigeriaanse aanvaller van Belgische afkomst. De international van Nigeria verruilde Rangers FC in de zomer van 2025 voor Panathinaikos.

• Dessers speelt momenteel voor Panathinaikos
• De spits speelde in Nederland voor NAC Breda, FC Utrecht, NAC Breda en Heracles Almelo
• Hij kwam daarnaast uit voor OH Leuven, Sporting Lokeren, KRC Genk, Cremonese en Rangers FC
• Dessers won in 2021 de Belgische beker
• In 2020 debuteerde hij als international van Nigeria

Clubcarrière Cyriel Dessers

Cyriel Kolawole Dessers werd op 8 december 1994 ter wereld gebracht in het Belgische Tongeren. Het gezin bestond daarnaast uit een Nigeriaanse moeder (Sophie), een Vlaamse vader (Herwig) en een zes jaar jongere broer (Emile). De rechtspoot woonde tijdens zijn eerste levensjaren in Brussel, maar vervolgens settelde het gezin zich in het Limburgse Vechmaal. In het desbetreffende gehucht, goed voor zo’n zeshonderd inwoners, trapte de aanvaller zijn voetbalcarrière af bij amateurvereniging FC De Zwaluw Vechmaal.

Volgens jeugdvriend Alex Langenaken was de potentie van Dessers al snel zichtbaar. “Ik gaf de diepe ballen vanaf het middenveld, Cyriel ging erachteraan en scoorde”, zo verklaarde eerstgenoemde tijdens een bezoek van het Algemeen Dagblad. Door de doelpuntenproductie moest men zich regelmatig meten met veel grotere clubs. “We stonden samen aan de aftrap. Ik speelde de bal naar Cyriel, hij passeerde drie tegenstanders en scoorde: 1-0. Maar daarna verloren we met 1-20. Memorabel.”

Dessers speelde op jonge leeftijd een rol in de televisieserie Zone Stad. De aanvaller koos echter niet voor een acteercarrière, maar gaf de voorkeur aan het voetbal. Via FC De Zwaluw Vechmaal en Union FC Rutten keerde hij terug in zijn geboorteplaats, waar hij op zestienjarige leeftijd debuteerde in de A-selectie van SK Tongeren. “Een jongen zonder kapsones, mede dankzij zijn geweldige ouders”, jubelde trainer Jef Byloos. In 2011 verliet hij de club wederom om zijn geluk te beproeven bij OH Leuven.

Doorbraak bij Sporting Lokeren

Op 16 maart 2014 debuteerde Dessers in de hoofdmacht van OH Leuven, dat met 3-2 verloor bij RAEC Mons. De aanvaller mocht na 77 minuten invallen voor Evariste Ngolok. Hij mocht in mei nogmaals invallen tijdens de play-offwedstrijd tegen KAS Eupen (2-1 zege). Zijn werkgever degradeerde, maar Sporting Lokeren besloot zijn verblijf in de hoogste divisie van België te verlengen. De Tricolores lieten de nieuwkomer op 8 augustus 2024 debuteren in de doelpuntloze uitwedstrijd tegen KRC Genk.

Dessers maakte op 24 september 2014 zijn eerste doelpunt voor Sporting Lokeren, dat in het Belgische bekertoernooi een 6-0 overwinning boekte op KVC Winkel Sport. In die wedstrijd maakte de aanvaller ook meteen zijn tweede en derde doelpunt. Hij wist in de reguliere competitie geen hoofdrol op te eisen, maar in de play-offs onderscheidde hij zich alsnog met twee doelpunten tegen zowel KVC Westerlo als KV Oostende. Zijn seizoenstotaal steeg daarmee naar 29 officiële wedstrijden en zeven doelpunten.

Tijdens het seizoen 2015-2016 bleef de gewenste ontwikkeling van Dessers uit. Sporting Lokeren herkende de meerwaarde van de spits niet en liet hem daarom slechts elf keer aantreden in alle competities. Hij scoorde überhaupt niet en pikte enkel een assist mee tegen zijn ex-werkgever OH Leuven (1-2 nederlaag). In de zomer van 2016 verliet hij zijn geboorteland door transfervrij over te stappen naar NAC Breda. De Parel van het Zuiden wist hem voor drie seizoenen vast te leggen.

Gepromoveerd met NAC

Op 5 augustus 2016 maakte Dessers zijn debuut voor NAC Breda. In de thuiswedstrijd tegen Jong FC Utrecht (4-1 zege) onderscheidde de Belgische Nigeriaan zich meteen middels een doelpunt en een assist. Ook in de tweede speelronde pikte de aanvaller meteen een doelpunt mee ten koste van Achilles ’29. Hij bleef goud waard voor de Brabantse eerstedivisionist door in de reguliere competitie 22 doelpunten mee te pikken in 36 officiële wedstrijden. Alleen Tom Boere (TOP Oss) en Piotr Parzyszek (De Graafschap) scoorden vaker: 33 en 25 keer.

Dessers begon met veel vertrouwen aan de play-offs om promotie/degradatie. In de halve finale onderscheidde de aanvaller zich met drie doelpunten tegen FC Volendam, dat over twee wedstrijden met 4-2 werd verslagen. NAC Breda mocht in de finaleronde vervolgens aantreden tegen NEC. Hij maakte voor eigen publiek het enige doelpunt (1-0) en bleek in de returnwedstrijd opnieuw van grote waarde middels een hattrick (1-4). De Bredase club promoveerde daarmee naar de Eredivisie.

Voor Dessers bleef het dienstverband bij NAC Breda beperkt tot één seizoen. Op het digitale thuis van de promovendus verklaarde de fiere goalgetter: “NAC is nu eindelijk terug waar het hoort. Ook wil ik NAC en mijn ploegmaats bedanken voor de kansen die ze mij hebben gegeven. Dit is een jaar dat ik nooit meer zal vergeten, ik zal voor altijd een fan zijn van deze club. Het doet me pijn om deze club en supporters achter te laten, maar ik ben ook trots dat ik een nieuwe stap kan zetten.”

Worstelend in Utrecht

In de zomer van 2017 zette Dessers zijn handtekening onder een driejarig contract met FC Utrecht. Hoofdtrainer Erik ten Hag presenteerde de nieuwkomer als een ‘atletische en sterke spits met een neusje voor de goal’. Op 20 juli 2017 maakte de aanvaller zijn debuut in de voorronde Europa League-wedstrijd tegen Valletta FC (3-1 zege) door Gyrano Kerk na 62 minuten af te lossen. Zijn eerste doelpunt voor de Domstedelingen volgde op 3 augustus 2017 in de uitwedstrijd tegen Lech Poznan (2-2), maar Zenit Sint-Petersburg bleek in de volgende ronde nipt te sterk.

Dessers maakte zijn Eredivisie-debuut voor FC Utrecht op 11 augustus 2017 en scoorde meteen tweemaal op bezoek bij ADO Den Haag (0-3 zege). Negen dagen later wist de nieuwkomer eveneens toe te slaan in de thuiswedstrijd tegen Willem II (2-0 zege). Hij beleefde daarmee een voortreffelijke start, maar die lijn wist hij maar mondjesmaat door te trekken in het restant van het seizoen 2017-2018. Zijn aandeel bleef uiteindelijk steken op twaalf doelpunten en vijf assists in 39 officiële wedstrijden.

Door toedoen van Vitesse greep FC Utrecht in 2018 naast een Europees ticket. In 2019 wist men revanche te nemen door de Arnhemmers in de finaleronde van de play-offs te verslaan (1-1 thuis, 0-2 uit). Dessers maakte in Stadion Gelredome de openingstreffer. Hij moest een aanzienlijk deel van zijn tweede contractjaar missen als gevolg van een knieblessure, waardoor zijn teller bleef steken op ‘slechts’ zeventien officiële wedstrijden. Met zeven doelpunten en twee assists noteerde hij wel een acceptabel moyenne.

Goalgetter bij Heracles

In de zomer van 2019 plaatste Dessers zijn handtekening onder een contract voor drie seizoenen bij Heracles Almelo. Op de clubwebsite verklaarde de aanvaller: “Ik kijk ernaar uit om hier bij Heracles Almelo te spelen en te scoren. Dit is een mooie kans voor mij, het voelt als een nieuw avontuur. Mijn stijl van voetballen past bij de filosofie van Heracles Almelo, namelijk aanvallend willen spelen. Ik ben blij dat ik hier nu ben en wil graag laten zien wat ik kan.” Ook verklaarde hij ‘veel goesting’ te hebben om het nieuwe avontuur af te trappen.

Op 4 augustus 2019 maakte Dessers zijn officiële debuut voor Heracles Almelo, dat op eigen veld compleet werd overlopen door sc Heerenveen (0-4). De Belgische Nigeriaan maakte zijn eerste doelpunt op 24 augustus 2019 tegen Vitesse (1-1). Hij onderstreepte zijn meerwaarde op 9 november 2019 in de thuiswedstrijd tegen VVV-Venlo. Met drie doelpunten en twee assists leidde hij de manschappen van trainer Frank Wormuth naar een 6-1 overwinning. In februari 2020 besliste hij ook de thuiswedstrijd tegen Ajax (1-0).

In 2020 brak de wereldwijde coronapandemie uit. Nederland raakte in maart volledig in de ban van het coronavirus, waardoor het Eredivisie-seizoen voortijdig een halt werd toegeroepen. Dessers stond op dat moment op achttien doelpunten en zes assists in 29 officiële wedstrijden. Met vijftien doelpunten voerde hij met Feyenoord-aanvaller Steven Berghuis het topscorersklassement aan.

Bekerwinnaar met Genk

Al na één seizoen nam Dessers afscheid door over te stappen naar KRC Genk. De club uit de Jupiler Pro League strikte de goalgetter van Heracles Almelo voor vier seizoenen in ruil voor zo’n vier miljoen euro. Een bijzonder moment voor de spits, die op zevenjarige leeftijd al een proefperiode afwerkte bij De Mijnjongens en de club nadien in zijn hart bleef meedragen. De rechtspoot begon op 9 augustus 2020 meteen in de basis tegen SV Zulte Waregem (1-2 zege) en pikte vervolgens meteen een doelpunt mee.

Dessers scoorde ‘slechts’ viermaal in 28 reguliere bekerwedstrijden. In de play-offs toonde de aanvaller zich daarentegen productief door in drie opeenvolgende wedstrijden toe te slaan. KRC Genk rekende achtereenvolgens af met Anderlecht (1-2), Royal Antwerp FC (4-0) en Club Brugge (1-2), maar moest laatstgenoemde tegenstander nipt voor zich dulden in het eindklassement. Zijn seizoenstotaal liep op naar 34 officiële wedstrijden, zeven doelpunten en drie assists.

KRC Genk kroonde zich in 2021 wel tot bekerwinnaar door Standard Luik met 2-1 te verslaan. Dessers bleef tijdens de bekerfinale op de bank, maar mocht in juli 2021 wel aantreden in de strijd om de Belgische Supercup (2-3 voor Club Brugge). Zijn geliefde club sneuvelde vervolgens door toedoen van Shakhtar Donetsk in de voorrondes van de Champions League. De aanvaller scoorde nog wel in de returnwedstrijd, maar mocht na zijn zesde optreden van het seizoen 2021-2022 vertrekken.

Conference League-finale met Feyenoord

Op 31 augustus 2021 keerde Dessers terug naar Nederland. Feyenoord haalde de Belgische Nigeriaan op huurbasis binnen en sleepte tevens een optie tot koop binnen. Trainer Arne Slot liet zijn kersverse aanwinst op 19 september 2021 debuteren in de competitietopper tegen PSV. Hij mocht na 85 minuten invallen voor Alireza Jahanbakhsh, produceerde prompt een assist op Jens Toornstra en maakte in extremis zelf ook nog de 0-4. Tijdens het juichen werd hij door de PSV-aanhang nog wel getrakteerd op een bierdouche.

In het seizoen 2021-2022 scoorde Dessers negenmaal in de Eredivisie (27 wedstrijden) en eenmaal in de KNVB Beker (één wedstrijd). Aanvankelijk moest hij Bryan Linssen voor zich dulden in de pikorde, maar gaandeweg besloot Slot te switchen. Dat leidde vooral in het Conference League-toernooi tot een heldenrol. Hij scoorde tegen zowel Slavia Praag (viermaal), Olympique Marseille, Partizan Belgrado (elk tweemaal), 1. FC Union Berlin en Maccabi Haifa, maar AS Roma ging er in de finale met de eindzege vandoor: 0-1.

Feyenoord besloot na wikken en wegen geen gebruik te maken van de koopclausule. Op de clubwebsite verklaarde de aanvaller: “Ik heb een fantastische tijd bij Feyenoord gehad. Vorig jaar heb ik vlak voor het sluiten van de markt voor deze club gekozen en die beslissing is een van de beste uit mijn carrière geweest. Het hele seizoen was één groot avontuur, waarbij het succes in Europa en de prachtige interactie met het publiek er fier bovenuit steken. Ik koester rugnummer 33 en Feyenoord voor de rest van mijn leven.”

Via Cremonese naar Rangers

Dessers koos in de zomer van 2022 voor het Italiaanse Cremonese als nieuwe werkgever. De Serie A-club haalde de aanvaller binnen voor 6,5 miljoen euro plus bonussen. Op 14 augustus 2022 debuteerde hij met een 3-2 nederlaag op het veld van Fiorentina. De voormalig Feyenoorder moest even wachten op zijn eerste doelpunt, maar op 9 oktober 2022 mocht hij deze primeur afvinken ten koste van Napoli. Zijn nieuwe broodheer stapte desondanks met een 1-4 nederlaag van het veld.

Tijdens het seizoen 2022-2023 steeg het aandeel van Dessers naar zeven doelpunten en twee assists in 29 officiële wedstrijden. Cremonese degradeerde uit de Serie A, waardoor de spits al na één contractjaar overstapte naar Rangers FC. Op 5 augustus 2023 maakte de rechtspoot zijn debuut in het competitieduel met Kilmarnock FC (1-0 nederlaag). Zijn eerste doelpunt volgde vier dagen later in de voorronde Champions League-wedstrijd tegen Servette FC, dat met een 2-1 nederlaag huiswaarts keerde.

In het seizoen 2023-2024 produceerde Dessers uitstekende statistieken: 22 doelpunten en negen assists in 54 officiële wedstrijden. Aartsrivaal Celtic ging er met de Schotse FA Cup vandoor (0-1), maar Rangers FC klopte wel Aberdeen in de League Cup-finale (1-0). Zijn tweede seizoen in Glasgow leverde daarentegen geen nieuwe trofee op. Celtic wist prolongatie van de Schotse League Cup te voorkomen in de finale. Wel steeg zijn seizoenstotaal naar 29 doelpunten en zeven assists in 55 officiële wedstrijden.

Transfer naar Panathinaikos

Voor amper vijf miljoen euro transfereerde Dessers in de zomer van 2025 naar Panathinaikos. De Griekse topclub liet hem een contract voor drie seizoenen ondertekenen. Op 14 september 2025 maakte de Nigeriaan zijn competitiedebuut in de uitwedstrijd tegen AE Kifisias (3-2 nederlaag). Drie dagen later wist hij de bekerwedstrijd tegen FC Athens Kallithea te beslissen (1-0). Op 21 september maakte hij zijn eerste competitietreffer tegen Olympiakos Piraeus (1-1).

Interlandcarrière Cyriel Dessers

Dessers werd geboren en getogen in België. De rechtspoot uit Tongeren werd eenmaal opgeroepen voor de Onder-21 van zijn geboorteland, maar een daadwerkelijke debuutwedstrijd bleef uit. Promotie naar het nationale team van België bleek al helemaal een utopie. Hij besloot alsnog een interlandcarrière aan te gaan door zijn jawoord te geven aan Nigeria. Op 13 oktober 2020 debuteerde de centrumspits in de oefeninterland tegen Tunesië (1-1) door Ahmed Musa na 72 minuten af te lossen.

Pas op 29 mei 2022 mocht Dessers voor de tweede keer aantreden voor het Nigeriaanse voetbalteam. In de vriendschappelijke confrontatie met Mexico (2-1 nederlaag) wist de spits meteen een doelpunt mee te pikken. Zijn teller bij The Super Eagles liep in de volgende jaren mondjesmaat op, maar de verschillende Afrika Cup-edities gingen allemaal aan zijn neus voorbij.

Prijzenkast Cyriel Dessers

Laatste update: 6 februari 2026