Het laatste nieuws over Stefan de Vrij

Stefan de Vrij is een Nederlandse centrale verdediger. De international van het Nederlands elftal maakte in de zomer van 2018 de overstap van SS Lazio naar Internazionale.

• De Vrij speelt momenteel voor Internazionale
• In 2022 en 2024 werd hij landskampioen in Italië
• Hij speelde eerder voor Feyenoord en SS Lazio
• In 2012 debuteerde De Vrij in het Nederlands elftal

Clubcarrière Stefan de Vrij

De Vrij zag op 5 februari 1992 het levenslicht in Lageweg. Zijn geboortedorp staat bekend als een buurtschap van Ouderkerk aan den IJssel. Hij is een zoon van Jan de Vrij, die maar liefst negentien seizoenen in het eerste elftal van amateurvereniging VV Spirit voetbalde. “Toen hij anderhalf jaar oud was, trapte hij al tegen een bal”, vertelde senior jaren later aan ELF Voetbal. “Stiekem rolde ik weleens een bal naar zijn linkervoet zodat hij ook daarmee ging trappen.”

In 1997 trad De Vrij in de voetsporen van zijn vader door zich aan te sluiten bij VV Spirit. In zijn beginjaren fungeerde hij nog als middenvelder. Teamgenoot Ruben de Vries herinnerde zich: “Mijn opdracht was simpel. Elke bal inleveren bij Stefan. Hij had toen al een enorm goed schot, scoorde regelmatig vanaf de middenlijn en werd elk jaar topscorer.” Als tweedejaars E-junior besloot hij met een vriendje deel te nemen aan de talentendagen van Feyenoord. “Het vriendje werd niet aangenomen, Stefan wel”, vertelde voorzitter Henk Lammertse in het Algemeen Dagblad.

Na een vijfjarige periode bij de amateurclub sloot De Vrij zich aan bij de jeugdopleiding van Feyenoord. Als C-junior stelde zijn vader voor om terug te keren naar VV Spirit, maar de rechtspoot besloot voor zijn kansen te gaan op Varkenoord. Dat bleek de juiste keuze. Hij doorliep de volledige jeugdopleiding van de Rotterdamse club en ondertekende in 2009 zijn allereerste profcontract (drie seizoenen). Zijn ouders, twee broers en een vriend waren daarbij aanwezig.

Debuut voor Feyenoord

De Vrij debuteerde op 24 september 2009 in de hoofdmacht van Feyenoord. In de bekerwedstrijd tegen amateurclub Harkemase Boys (0-5 zege) viel de verdediger na 57 minuten in voor Kelvin Leerdam. Zijn eerste Eredivisie-minuten volgden op 6 december 2009 door Denny Landzaat in de voorlaatste minuut af te lossen in de thuiswedstrijd tegen FC Groningen (3-1 zege). Mede door blessureleed kreeg hij begin 2010 de kans om trainer Mario Been te overtuigen van zijn kwaliteiten en die kans pakte hij met beide handen aan.

Bij Feyenoord speelde De Vrij zich in het seizoen 2009-2010 in de basisformatie. In de afsluitende Eredivisie-wedstrijd tegen sc Heerenveen (6-2 zege) op 2 mei 2010 wist de verdediger voor het eerst te scoren op professioneel niveau. Vier dagen later speelde hij in de thuiswedstrijd tegen aartsrivaal Ajax zijn 22ste officiële wedstrijd van het seizoen. Het betrof de tweede editie van de bekerfinale. De Amsterdammers wonnen in eigen huis met 2-0 en klaarden de klus in het hol van de leeuw (1-4).

In augustus 2010 maakte De Vrij zijn debuut op het Europese podium. Feyenoord wist de voorrondes van de Europa League niet te overleven door toedoen van AA Gent. Dankzij Roda JC Kerkrade bleek ook het bekeravontuur van korte duur voor de Rotterdammers. De focus kon daardoor al vroeg in het seizoen puur op de Eredivisie gericht worden. Men beleefde een slecht seizoen door als tiende te eindigen, met de 10-0 nederlaag bij PSV als dieptepunt. Met 33 officiële wedstrijden bleef de verdediger desalniettemin een vaste waarde.

Sterkhouder in De Kuip

Feyenoord nam tijdens de voorbereiding op het seizoen 2011-2012 afscheid van Been. Hij werd opgevolgd door Ronald Koeman, die eveneens het vertrouwen uitsprak in De Vrij. Op 23 oktober 2011 dacht de verdediger matchwinner te worden in de uitwedstrijd tegen Ajax. Hij schoot de 0-1 op het scorebord in Amsterdam, waar doelman Kenneth Vermeer even later een rode kaart incasseerde. Met tien man wisten de Ajacieden desondanks een 1-1 gelijkspel uit het vuur te slepen dankzij Jan Vertonghen.

Koeman gunde De Vrij in het seizoen 2011-2012 in totaal 32 keer speeltijd. In het daaropvolgende seizoen evenaarde de centrale verdediger dat aantal bij Feyenoord, maar zijn rol binnen de selectie was ditmaal wel degelijk anders. Het vertrek van collega Ron Vlaar naar Aston Villa bezorgde de rechtspoot de aanvoerdersband. Die status raakte hij gedurende het seizoen 2013-2014 wel weer kwijt, maar desondanks bleef zijn meerwaarde voor het team onmiskenbaar. In 35 officiële wedstrijden produceerde hij zelfs een viertal treffers.

Het seizoen 2013-2014 werd door Feyenoord afgesloten met een tweede plaats op de ranglijst. Ajax ging er weliswaar met de landstitel vandoor (vier punten verschil), maar het bereiken van de voorrondes van de Champions League zorgde alsnog voor grote euforie. Het Rotterdamse succes bleef niet onopgemerkt. Trainer Koeman stapte medio 2014 over naar Premier League-club Southampton, waar De Vrij koos voor SS Lazio als nieuwe werkgever. De Romeinen betaalden zo’n zeven miljoen euro voor diens handtekening.

Vier seizoenen bij Lazio

De Vrij debuteerde op 24 augustus 2014 voor SS Lazio. In de Coppa Italia-wedstrijd tegen Bassano Virtus 55 ST (7-0 zege) wist de centrale verdediger meteen een doelpunt mee te pikken. Zijn competitiedebuut volgde zeven dagen later in de met 3-1 verloren uitwedstrijd tegen AC Milan. De oud-Feyenoorder beleefde een moeizame start door in zijn derde competitiewedstrijd tegen Genoa (1-0 nederlaag) tweemaal geel te pakken. Desalniettemin wist hij in het seizoen 2014-2015 een vaste basisplaats af te dwingen door 35 officiële wedstrijden in actie te komen.

Met SS Lazio verloor De Vrij in mei 2015 de Coppa Italia-finale tegen Juventus (1-2 na verlenging). Diezelfde opponent bleek drie maanden later eveneens te sterk in de strijd om de Italiaanse Supercup (0-2). De verdediger beleefde een dramatisch tweede seizoen in Rome. Hij kampte al enige tijd met knieklachten, waardoor de technische staf besloot om een operatie te laten uitvoeren. Hierdoor kwam zijn seizoen voortijdig ten einde. Op dat moment stond de teller pas op vijf duels in alle competities.

In augustus 2016 vierde De Vrij zijn comeback met een 3-4 zege op Atalanta Bergamo. De verdediger wist zijn basisplaats meteen terug te veroveren en speelde 31 officiële wedstrijden in het seizoen 2016-2017 (twee doelpunten). Juventus dwarsboomde voor de tweede keer in drie seizoenen Coppa Italia-succes in de finale (0-2). SS Lazio nam sportieve revanche door in augustus 2017 de Supercoppa Italiana te veroveren middels een 2-3 zege. Zijn teller liep dat seizoen op naar 47 officiële wedstrijden en zeven doelpunten.

Transfervrij naar Inter

De Vrij speelde op 20 mei 2018 met SS Lazio een thuiswedstrijd tegen Internazionale (2-3 nederlaag). Hierdoor greep de Romeinse club naast een Champions League-ticket, maar de verdediger mocht in het seizoen 2018-2019 desondanks op het hoogste niveau in Europa voetballen. De opponent uit Milaan had hem reeds vastgelegd door te profiteren van diens transfervrije status. Deze deal werd gesloten door de Sports Entertainment Group (SEG), maar later stond de Nederlander lijnrecht tegenover het bedrijf. Een gewonnen rechtszaak leverde hem 4,75 miljoen euro extra op.

Op 19 augustus 2018 debuteerde De Vrij in het shirt van Internazionale, dat een 1-0 nederlaag incasseerde bij Sassuolo. Een week later wist de verdediger voor het eerst te scoren in de thuiswedstrijd tegen Torino (2-2). Zijn tweede treffer voor de Milanese formatie maakte hij uitgerekend in de beladen stadsderby tegen AC Milan op 17 maart 2019 (2-3 zege). Gaandeweg het seizoen 2018-2019 steeg diens teller naar 36 wedstrijden in alle competities. I Nerazzurri eindigden als vierde in de Serie A.

In het seizoen 2019-2020 speelde De Vrij 46 officiële wedstrijden (vier doelpunten) voor Internazionale. Met zijn team bereikte hij de finale van het Europa League-toernooi, maar uitgerekend landgenoot Luuk de Jong besliste de krachtmeting in Sevilla’s voordeel (2-3). Het seizoen stond vooral in het teken van de uitbraak van de coronapandemie, waardoor het voetbal enige tijd plat lag. Tegenover Helden Magazine verklaarde De Vrij lange tijd vooral te hebben doorgebracht tussen zijn balkon en de garage van het appartement.

Eerste Scudetto

De Vrij maakte op 6 januari 2021 zijn enige doelpunt van het seizoen 2020-2021. Sampdoria stapte in die wedstrijd met een 2-1 zege van het veld, maar desondanks beleefde de verdediger een prachtig seizoen. Met zijn Milanese broodheer wist hij de Scudetto (Italiaanse landstitel) binnen te slepen en rekende daarmee af met de jarenlange suprematie van Juventus. Met 42 officiële wedstrijden fungeerde de Nederlandse rechtspoot opnieuw als een zekerheidje in San Siro.

Internazionale wist in het seizoen 2021-2022 zowel de Supercoppa Italiana als de Coppa Italia te winnen ten koste van Juventus. Men deed een nieuwe gooi naar het Italiaanse kampioenschap, maar ditmaal trok aartsrivaal AC Milan aan het langste eind (twee punten verschil). De Vrij werkte in zijn vierde seizoen in totaal 42 officiële wedstrijden af en scoorde daarin eenmaal. Ten koste van FC Sheriff Tiraspol (3-1 zege) produceerde hij zijn eerste Champions League-treffer.

In het seizoen 2022-2023 prolongeerde Internazionale de Supercoppa Italiana (3-0 tegen AC Milan) en de Coppa Italia (2-1 tegen Fiorentina). Het gat met landskampioen Napoli bleek fors, maar desondanks deed men een serieuze gooi naar ultiem succes. De Nerazzurri wisten ten koste van FC Porto, Benfica en AC Milan door te dringen tot de finale van het Champions League-toernooi. Manchester City ging er echter met deze bokaal vandoor: 0-1. De Nederlander sloot zijn vijfde seizoen in Milaan af met 38 officiële wedstrijden en één doelpunt.

Opnieuw Italiaans kampioen

Dankzij Atlético Madrid sneuvelde Internazionale in het seizoen 2023-2024 al in de achtste finale van de Champions League. De Italiaanse topclub zorgde in eigen land wel voor succes door de Scudetto en de Supercoppa Italiana aan de erelijst toe te voegen. Her en der klaagde De Vrij over pijntjes, maar desondanks liep zijn teller op naar 33 officiële wedstrijden (één doelpunt). Met Inter greep de centrale verdediger in januari 2025 naast zijn vierde opeenvolgende Italiaanse Supercup door toedoen van AC Milan (2-3).

In het seizoen 2024-2025 stond De Vrij voor het eerst in zijn carrière tegenover Feyenoord. Internazionale wist het tweeluik in de achtste finales van de Champions League relatief eenvoudig te winnen (0-2 uit, 2-1 thuis). Een maand eerder wist hij te scoren in de Milanese derby (1-1).

Interlandcarrière Stefan de Vrij

De Vrij speelde zich als Feyenoord-talent in de kijker bij de bondscoaches van de KNVB. Als jeugdinternational mocht de centrale verdediger opdraven voor zowel de Onder-16, Onder-17, Onder-19, Onder-20 als Jong Oranje. Met het hoogste jeugdelftal mocht hij in de zomer van 2013 deelnemen aan het jeugd-EK. In Israël wisten de manschappen van Cor Pot de groepsfase met Duitsland, Spanje en Rusland als tegenstanders te overleven. De halve finale tegen Italië eindigde evenwel in mineur (0-1). Ten tijde van het jeugd-EK mocht hij zich reeds A-international noemen.

Bondscoach Louis van Gaal liet De Vrij op 15 augustus 2012 debuteren in het Nederlands elftal door hem een helft mee te laten draaien in de oefeninterland tegen België (4-2 nederlaag). Zijn eerste Oranje-treffer volgde op 13 juni 2014 in de legendarische WK-wedstrijd tegen Spanje, dat met 5-1 klop kreeg. Men wist door te dringen tot de halve finale, maar Argentinië dwarsboomde vanaf de strafschopstip een finaleplaats. Wel eindigde het team als derde door gastheer Brazilië te verslaan in de troostfinale (3-0).

Na het WK van 2014 kreeg het Nederlands elftal te maken met een sportieve crisis. Na het vertrek van Van Gaal naar Manchester United stond het nationale team achtereenvolgens onder leiding van Guus Hiddink, Danny Blind en Dick Advocaat, maar zij wisten geen nieuwe toernooideelname af te dwingen. Er ging een streep door zowel het EK van 2016 als het WK van 2018. In die jaren namen ook sterspelers als Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Robin van Persie en Arjen Robben afscheid als Oranje-international.

Wederopstanding Oranje

Begin 2018 begon Ronald Koeman aan de loodzware taak om het Nederlands elftal weer van kleur te voorzien. De bondscoach slaagde daar wonderwel in door Duitsland en Frankrijk af te troeven in de Nations League. Men plaatste zich daarmee voor de allereerste editie van de Final Four. Op Portugese bodem rekende men in de halve finale af met Engeland (1-3 na verlenging), maar gastheer Portugal ging er in de finale met de winst vandoor (0-1). De Vrij maakte tijdens dat mini-toernooi geen minuten.

Koeman leidde Oranje naar het EK van 2020, maar door de coronapandemie vond deze editie pas een jaar later plaats. De bondscoach was inmiddels vertrokken naar FC Barcelona en werd opgevolgd door een andere oud-international: Frank de Boer. Laatstgenoemde zag in De Vrij een vaste waarde. Hij mocht in de groepsduels met Oekraïne, Oostenrijk en Noord-Macedonië steevast opdraven, maar kon niet verhinderen dat Tsjechië in de achtste finale aan het langste eind trok (0-2). Een rode kaart voor concurrent Matthijs de Ligt speelde daarbij een cruciale rol.

De Vrij maakte tijdens het WK van 2022 geen speelminuten. Hij behoorde weliswaar tot de selectie van de teruggekeerde Koeman, maar moest vanaf de kant toekijken hoe Argentinië de halve finale bereikte (na strafschoppen). Op het EK van 2024 wist men daarentegen door te dringen tot de halve finale, mede dankzij diens treffer tegen Turkije (2-1). Engeland dwarsboomde een finaleplaats door vlak voor tijd met 1-2 te winnen. De Vrij werd vlak voor tijd verrast door een bekeken schot van Ollie Watkins.

Prijzenkast Stefan de Vrij

Laatste update: 13 maart 2025