Italië waakt voor nieuw doemscenario: “Grootse prestatie of enorme rouw”

Italië staat maandagavond voor het cruciale EK-kwalificatieduel met Oekraïne. Beide landen staan op dertien punten en moeten in het onderlinge duel zien uit te vechten wie zich gaat plaatsen voor het eindtoernooi. De Italianen hebben in principe genoeg aan een gelijkspel.

Italië en Oekraïne vechten om resterend EK-ticket

In groep C bleek Engeland er duidelijk bovenuit te steken, maar daarachter gaan Italië en Oekraïne nek aan nek voor het andere EK-ticket. Maandagavond gaan beide landen uitmaken wie het andere EK-ticket pakt. Het duel wordt vanwege de oorlog in Oekraïne in Duitsland (Leverkussen, red.) gespeeld. Bij een gelijkspel is Italië op basis van onderling resultaat door.

Desondanks voelende Italianen de nodige druk, zo bevestigde ook de Italiaanse bondscoach Luciano Spalletti op de persconferentie in aanloop naar het duel. “Dit is een van die dagen die je grootste prestatie of enorme rouw kan worden. Een wedstrijd als deze kan enorme druk met zich meebrengen. Maar het is vooral een grote kans. Niets zal de grote wens om onze Europese titel te verdedigen, beperken.”

Geen favorietenrol voor Italië

De oefenmeester wil niks van een favorietenrol weten en wees naar het gevaar dat loert in de omschakeling tegen Oekraïne. “Dat is iets wat we tegen Noord-Macedonië fout hebben gedaan (5-2 winst voor Italië, red.) en dat mag ons niet nog eens overkomen. Ik kan je vertellen dat we met vier of vijf wijzigingen zullen beginnen aan het duel. Meer ga ik daar niet over vertellen.”

Spalletti verklapte ook dat Jorginho geen strafschoppen meer mag nemen, gezien de middenvelder de laatste vier miste. “Het zou verkeerd zijn om Jorginho dan weer achter die bal te zetten. Dat zou hem onnodig veel druk opleveren en we hebben genoeg alternatieven.”