'Ik denk dat ik Xavi wel een beetje heb verrast'

‘Ik denk dat ik Xavi wel een beetje heb verrast’

Het kan verkeren in de voetballerij: Luuk de Jong werd aanvankelijk niet gepruimd bij FC Barcelona, maar de laatste tijd wordt hij juist op handen gedragen in Catalonië. Opeens wordt hij gezien als een ‘voorbeeld voor iedereen’.

“Je roept meer enthousiasme op, hè, wanneer het gaat zoals nu”, reageert de 31-jarige spits in het Algemeen Dagblad. “Ik weet inmiddels precies hoe het werkt. Ik kan het goed relativeren, de euforie en de hoon in topsport. Maar het is wel leuk natuurlijk, de positieve reacties nu. En wat je merkt: Barcelona is écht nog de overtreffende trap in beleving. Tot een paar weken geleden had ik iets meer dan 200.000 volgers op Instagram. Nu een half miljoen. Toch niet verkeerd voor een oud-spits van De Graafschap.”

Heeft hij zijn coach Xavi Hernández verrast? “Hmm, ik denk dat ik hem wel een beetje heb verrast in hoe ik pas in zijn spel. Dat ik voor hem ook een ‘9’ kan zijn met wie je driehoekjes kunt maken en zo onder de druk van een tegenstander uit kunt spelen. Xavi wil van zijn spits dat die een aanspeelpunt is en ballen vasthoudt en combineert met middenvelders. Hij zegt altijd: lok de centrale verdedigers weg om ruimte te maken voor anderen om in het gat te duiken.”

Filippo Inzaghi

“Bij Barcelona betrekken spelers me steeds meer in combinaties, ook over de grond”, merkt De Jong op. “Bij Sevilla stond ik vaker eenzaam voorin. Opboksen tegen drie centrale verdedigers. De middenvelders daar bleven verder weg. Maar ik ben nooit een spits geweest die gaat staan wachten op een kansje. Je hebt iets aan mij als ik een hele wedstrijd bezig kan zijn. Filippo Inzaghi was een meester in het onder de radar blijven, het loeren. Maar iedereen is anders.”

Verdien 2.20 keer je inzet als De Jong tegen Alavés tot scoren komt!