“De fans waren bang voor hem”

Tottenham Hotspur-manager Antonio Conte heeft Harry Kane in bescherming genomen. De Engelse spits liet tijdens het WK een fatale strafschop onbenut in de kwartfinalewedstrijd tegen Frankrijk (1-2) en werd maandag bespot.

Brentford-supporters zongen Kane op Boxing Day toe met de tekst ‘You’ve let your country down’. Volgens Conte waren de spreekkoren ‘niet persoonlijk’. De fans waren bang voor hem, want hij speelde voor Tottenham. Het had niets te maken met wat er gebeurde bij de Engelse ploeg”, zo verklaarde de Italiaanse coach.

Conte vervolgt: “Het is normaal dat supporters proberen een speler van de tegenstander uit zijn evenwicht te brengen. Maar hij verdient applaus van de supporters van iedere club.” Ook vindt hij dat de spreekkoren onjuist zijn. “Ik heb nooit twijfels gehad over zijn mentaliteit of wedstrijdinstelling. Hij bevindt zich in een aparte situatie. Hij speelde een heel goed WK, maar miste de beslissende strafschop.”

Geen gevolgen

“We beseffen heel goed dat positieve en negatieve momenten allebei deel uitmaken van het voetbal”, aldus Conte, die niet vreest voor de mentale consequenties.” Topspelers die mentaal sterk zijn, kunnen een negatieve gebeurtenis een plek geven en doorgaan. Harry is een goed persoon en een goede speler. Bij de Italiaanse ploeg zie je hetzelfde: als de beste internationals een tegenstander worden, dan richten de supporters zich op hem.”

Brentford en Spurs hielden elkaar op een 2-2 gelijkspel.