Van der Vaart voorspelt welk topland ‘dé teleurstelling van het WK’ wordt

Vanavond begint voor het Nederlands elftal het WK, met een wedstrijd tegen Senegal. In buurland België moet men nog ietsje langer wachten; de Rode Duivels komen woensdag pas voor het eerst in actie, tegen Canada.

Rafael van der Vaart heeft geen al te hoge verwachtingen van de Belgen, die vorige week nog met 1-2 verloren van Egypte in een oefenduel. “Als je puur naar de selectie kijkt, zouden ze ook zomaar kunnen verrassen. Maar ik denk dat zij de grootste teleurstelling worden dit WK”, voorspelt de NOS-analist.

“Ik denk dat ze, zeker verdedigend, over hun hoogtepunt heen zijn. De enige die voor hen het verschil maakt, is Kevin de Bruyne, een wereldvoetballer. Maar Eden Hazard levert al tijden niet, Romelu Lukaku is niet fit.” Laatstgenoemde staat woensdag vermoedelijk ook nog niet in de basis; Michy Batshuayi en Loïs Openda (oud-Vitesse) zijn de alternatieven.

En Oranje?

“Ik verwacht voor Oranje dat het in de kwartfinales eindigt. Dan tref je waarschijnlijk voor het eerst een echt sterke tegenstander, zoals Argentinië. Dat soort landen zijn een beetje te sterk voor Nederland”, doet Van der Vaart verder een Nederland-prognose.

Absolute topfavoriet?

Frankrijk gaat volgens Van der Vaart de wereldtitel prolongeren. “Die hebben het beste team, zijn allemaal groot en fysiek sterk. Echt een heel moeilijk land om tegen te spelen. Natuurlijk is er altijd wat aan de hand bij die Fransen, maar ze zijn zo sterk. Ik hoor veel mensen Brazilië als favoriet noemen, maar ik heb dat niet zo.”