‘Hij was een koopje, toen heeft Ajax hem toch maar genomen’

In 1992 wilde Ajax Jari Litmanen na een zwakke testwedstrijd weer wegsturen, maar op advies van fysio Pim van Dord kreeg de Fin toch nog een tweede kans. De rest is geschiedenis.

“Jari kwam op een maandag aan met een lichte blessure. Dinsdagavond zou hij spelen, maar het ging niet echt geweldig. Dat kon komen omdat hij net was overgekomen of misschien had hij nog hinder van dat bovenbeen.” En dus kocht Ajax hem in eerste instantie niet. “Hij zou de volgende dag naar huis gaan”, vertelt Van Dord op Langs de Lijn en Omstreken.

Al snel raakte ook Dennis Bergkamp geblesseerd. “Ik zei: kan je Litmanen niet een dag langer houden? Dan speelt hij voor Dennis, dan heeft Dennis rust. Ze vonden het wel een goed idee. Dennis was iets belangrijker dan Jari. Dan zouden ze Litmanen een dag later op het vliegtuig zetten.”

“Die woensdag stond hij op de plek van Dennis, wat zijn favoriete plek bleek. Toen scoorde hij er drie en legde hij er drie klaar. Toen hebben ze hem toch maar genomen. Hij kostte maar honderdduizend euro, dat was ook een koopje. We weten hoe goed zijn loopbaan is gelopen. Soms moet je geluk hebben”, glimlacht Van Dord tot slot.