“Ajax heeft nog steeds de beste opleiding van Nederland”

John Heitinga droomt van de functie als hoofdtrainer, maar zijn huidige baan als jeugdtrainer bevalt hem ook uitstekend. Volgens de oud-international loopt er waanzinnig veel talent rond in de Amsterdamse jeugd.

“Het is interessant te zien hoe onze spelers zich in de loop van het seizoen staande hebben gehouden tegen de topjeugdteams van Europa”, vertelt Heitinga aan De Telegraaf. Resultaat is daarbij van ondergeschikt belang. “Cruijff zei dat het er uiteindelijk alleen toe doet dat Ajax 1 zo’n sterk mogelijk elftal krijgt en kampioen wordt. Hard gezegd doen jeugdtitels er niet toe.”

Heitinga vervolgt: “Rondom de winterstop selecteren wij door, dus als spelers klaar zijn om de stap naar ’betaald’ te maken, dan gebeurt dat ook. Het gevolg is dat je aan het einde van het seizoen – als de prijzen worden verdeeld – met een gemiddeld veel jonger elftal speelt dan de concurrentie. Ik durf daardoor te zeggen dat Ajax nog steeds de beste opleiding van Nederland heeft.”