‘Het loopt precies zoals Ten Hag en Overmars hebben geschetst’

Ryan Gravenberch speelde zich in het voorbije voetbalseizoen in de basis bij Ajax en is zijn plekje eigenlijk nooit meer kwijtgeraakt. Oefenmeester Erik ten Hag geeft de achttienjarige middenvelder het vertrouwen en daar is de jongeling blij mee.

In gesprek met De Telegraaf vertelt hij: “Voordat ik mijn contract verlengde (tot de zomer van 2023, red.), heb ik de trainer gevraagd welke plannen hij met me had. Marc Overmars en hij hebben geschetst hoe het zou gaan. En dat was eigenlijk precies hoe het nu loopt. Ik ben blij dat het is uitgekomen. Het gaat steeds beter. Vorig seizoen was het allemaal een beetje wankel, maar ik word steeds vaster aan de bal. Natuurlijk kunnen er ook nog dingen beter. Daar werk ik hard aan.”

Het is wel duidelijk dat Gravenberch profiteert van de komst van Davy Klaassen: “Het helpt echt dat Davy naast me staat. Hij heeft veel ervaring en coacht me de hele wedstrijd door. Communicatie is ontzettend belangrijk.” De international van Jong Oranje trekt lering uit de gesprekken die hij met zijn ervaren ploeggenoot voert: “Wat meer scoren, is ook een van mijn doelen. Al mag Davy wat vaker naar voren en moet ik soms in de achteruit.” Hij merkt dat hij al vooruitgang boekt: “Vorig jaar leed ik soms dom balverlies en stond ik verdedigend niet altijd goed gepositioneerd. Dat gaat dit seizoen al veel beter.”

Ajax werkt een pittig programma af en nu dient de Ajacied zich ook nog eens te melden bij de beloften van het Nederlands elftal. Dat deert hem echter niet: “Eerlijk gezegd heb ik helemaal geen last van kleine pijntjes. Ik voel me fit. In de slotfase van de wedstrijd tegen Midtjylland had ik de adem om door te gaan.”