AZ’ers Odgaard en Hatzidiakos keren terug op ‘heilige grond’

Donderdagavond speelt AZ op bezoek bij SS Lazio, in het iconische Stadio Olimpico in Rome. Pantelis Hatzidiakos en Jens Odgaard speelden er al eens en koesteren bijzonder warme herinneringen aan de voetbaltempel.

Hatzidiakos debuteerde in 2019 in het stadion in de eeuwige stad voor de nationale ploeg van Griekenland. “Het was één van de mooiste dagen van mijn leven”, blikt de verdediger terug met De Telegraaf. Hatzidiakos moest Ciro Immobile dekken. Donderdag ontbreekt de spits overigens door een dijbeenblessure. “Hij maakte die wedstrijd enorm veel indruk op mij. Immobile is een typisch sluwe Italiaanse spits. Eentje die net zo makkelijk scoort als dat hij jou een gele kaart aannaait. Nee, scoren deed hij niet die avond, maar hij smeerde mij wel een kaart aan. Terwijl ik, serieus waar, helemaal niks deed…”

Odgaard extra gebrand

Een half jaar eerder mocht Odgaard al eens op bezoek in het Stadio Olimpico, op negentienjarige leeftijd als talent van Sassuolo. “Maar ik zat de hele wedstrijd op de bank, dus sportief gezien kun je het geen hoogtepunt noemen”, lacht de Deen (23). “Maar toch was het een belevenis, de sfeer was even geweldig als intimiderend.”

Uiteindelijk stokte de teller van Odgaard op één Serie A-wedstrijd. De linkspoot is er dan ook op gebrand om donderdag te imponeren in Rome. “Maar niet omdat ik zogenaamd iets wil bewijzen tegen één of andere trainer die het niet in mij zag zitten. “Weet je: dít is tot nu toe de grootste wedstrijd uit mijn carrière. Ik speel dit seizoen ook pas voor het eerst Europees voetbal.”