Southgate zet Engeland op scherp na matte vertoning

Engeland won vrijdagavond met 2-0 van Malta, maar dat stemde bondscoach Gareth Southgate niet tot tevredenheid. De Engelsen zijn weliswaar al geplaatst voor het EK 2024 in Duitsland, maar de Engelse keuzeheer had wel wat meer verwacht van zijn ploeg tegen het nietige Malta.

Slap Engeland

“Het was een wedstrijd waarin we niet goed begonnen”, begon Southgate na afloop van het duel zijn analyse tegenover de Engelse media. “Ik zit al heel lang in het voetbal. Als je niet goed begint, is het moeilijk om de wedstrijd op te pikken. Ik denk dat dit gewoon een van die dagen was waarop de jongens dachten dat ze makkelijk konden winnen. We speelden niet op het niveau waarop we wilden en moest spelen.”

De Engelsen kennen een vlekkeloze kwalificatiereeks en Southgate wil dat met de laatste interland tegen Noord-Macedonië op komst ook zo houden. “Wij willen ongeslagen het toernooi ingaan. Er staat ons een aantal lastige wedstrijden te wachten. Het is goed voor ons om weer weg te zijn van Wembley, in een uitdagende omgeving, want daar zullen we in de zomer ook zijn.”

Southgate toonde echter ook nog wel enig begrip voor zijn spelers. “We wisten dat deze week moeilijk zou worden, omdat we ons al hebben gekwalificeerd. De spelers hebben zoveel wedstrijden gespeeld en zulk fantastisch werk geleverd, dat ik ze daar niet voor ga straffen.”