Supertalent van Ten Hag bivakkeert momenteel op roze wolk

In een moeilijk seizoen voor Manchester United is Kobbie Mainoo een van de weinige lichtpuntjes. De pas 18-jarige middenvelder kreeg deze week voor het eerst een oproep voor de nationale ploeg van Engeland, en mag hopen op zijn debuut.

Manchester United-revelatie Kobbie Mainoo al snel bij Engelse ploeg gehaald

Aanvankelijk werd Mainoo niet geselecteerd door bondscoach Gareth Southgate. Even later mocht het supertalent zich alsnog melden bij de ploeg van onder meer Ajacied Jordan Henderson. Mainoo bekende dat het een grote schok voor hem was. “Het waren wel een paar gekke dagen. Het was geweldig, maar ook een wervelwind van emoties”, zei hij in gesprek bij de BBC.

“Zondag was het nog een geweldige dag, met een geweldige overwinning”, memoreerde Mainoo aan de spectaculaire FA Cup-zege op rivaal Liverpool. Nu is hij onderdeel van de Engelse nationale selectie tijdens de laatste interlandbreak voor de voorbereiding op het EK begint. “Ik was opgeroepen voor de beloften, waardoor ik al heel enthousiast was. Nu sta ik hier. Dat besef ik amper. Geweldig.”

“Had er niet eens aan gedacht”

De middenvelder, die doorbrak onder manager Erik ten Hag, had er nog niet van durven dromen. “De wedstrijden volgden elkaar zo snel op. Ik heb er niet eens aan gedacht. Ik wist dat de interlandperiode kwam, maar ik speelde ineens zoveel grote wedstrijden, dat mijn focus daar lag. Nu ben ik hier en dat voelt heel goed. Ik voel me welkom bij deze geweldige groep en staf.”

Mainoo werd gevraagd naar zijn voetbalidolen toen hij begon met voetballen. Hij koos voor louter Manchester United-iconen. “Ik wil dan gaan voor Wayne Rooney, Paul Scholes en zeker ook King Eric Cantona. Misschien speelde hij iets voor mijn tijd, maar ik waardeerde hem zeer.”