‘Zolang Ajax tevreden is, ga ik lekker door’

Hij is inmiddels 39 jaar, maar van stoppen wil Ajax-doelman Maarten Stekelenburg vooralsnog niets weten. Na een voetblessure traint hij inmiddels weer volop mee en knokt-ie voor zijn kansen onder Alfred Schreuder.

“Ik voel me goed, wordt volgende maand veertig en zolang de club tevreden is en ik plezier heb, ga ik lekker door. Zolang ik fit blijf denk ik op dit moment nog niet aan stoppen. Ook wat ik daarna wil doen vind ik lastig om te zeggen. Op het moment dat ik besluit om te stoppen weet ik wel dat ik even afstand neem”, vertelt Stekelenburg op de website van Ajax.

Zijn teller staat al op ruim driehonderd officiële wedstrijden. “Ik ben nu een stuk rustiger, want ik heb alles al meegemaakt. Ik straal veel rust uit. We hebben nu veel jonge jongens waardoor ik veel aan het coachen ben. Mijn ervaring is een pluspunt voor deze jonge ploeg denk ik. Ik heb het allemaal al meegemaakt. Ik raak niet meer zo snel in paniek. Als ik vroeger slecht speelde kon dat nog wel eens lang in mijn hoofd zitten. Dat heb ik niet meer. Niemand wil slecht spelen, maar iedereen heeft wel eens een mindere dag. Ik blijf er nu niet meer in hangen.”

Lat omhoog

Vergeleken met 2002, toen hij debuteerde, is het niveau flink opgekrikt. “Het hele voetbal is wel veranderd. Bij Ajax moesten we altijd kampioen worden en de beker winnen, maar in mijn beginperiode was het mooi als we ons kwalificeerden voor de Champions League. Nu moeten we minimaal Europees overwinteren. De lat is hoger gelegd, maar dat hoort ook.”

Wint Ajax van FC Groningen? De odd is 1.16x!