'Ajax weigerde spotprijs voor Mertens en Chadli'

‘Ajax weigerde spotprijs voor Mertens en Chadli’

Dries Mertens is tegenwoordig een icoon bij het Italiaanse Napoli. Een kleine tien jaar geleden was de kleine middenvelder nog niet zo bekend. De Belg speelde in de Eerste Divisie bij het inmiddels failliete AGOVV Apeldoorn. Samen met Nacer Chadli maakte Mertens veel indruk en verdiende hij uiteindelijk via FC Utrecht en PSV een transfer naar Napoli. Volgens Sjaak Swart had die carrière echter héél anders kunnen lopen.

Swart was in de tijd dat Mertens en Chadli in Apeldoorn speelden vaak te vinden bij AGOVV, vertelt het icoon van Ajax Bij Andy in de Auto. Mertens was niet de enige speler die Swart graag naar Ajax zag komen. “Vroeger ging ik kijken bij AGOVV. Toen had je Mertens en Chadli, die wilde ik naar Ajax halen. Ze kostten maar 2,5 miljoen met z’n tweeën. Maar toen deed Ajax het niet. Ongelooflijk. Van den Brom was toen trainer en zei: Ajax moet ze nemen.”

Dries Mertens

Mertens ging dus niet naar Ajax, maar verdiende een transfer naar FC Utrecht. Daar bloeide de kleine middenvelder verder op. PSV bleek ook niet zijn plafond: inmiddels is de Belgische aanvaller topscorer aller tijden van Napoli en staat hij nog steeds onder contract bij de Italiaanse subtopper.

Chadli werd weggekaapt bij AGOVV door FC Twente. In het shirt van de Tukkers verdiende de Belgische aanvaller een transfer naar Tottenham Hotspur. Chadli kwam tot ruim honderd wedstrijden voor The Spurs en speelde later nog voor West Bromwich Albion, AS Monaco, RSC Anderlecht en staat op dit moment onder contract bij het Turkse Istanbul Basaksehir.

AGOVV

Ajax heeft natuurlijk wel een andere succesvolle link met AGOVV. Klaas Jan Huntelaar speelde ook in het Apeldoornse blauw en verdiende via sc Heerenveen uiteindelijk een transfer naar Ajax. Swart: “Hij heeft ook zijn leukste tijd bij Ajax gehad. Hij was een goede spits en een goede gozer ook.”

Ajax wint Champions League? Jij wint 17x je inzet!