‘Sporting laat je met plezier in het mes lopen’

Ajax moet vanavond beducht zijn op de counterkwaliteiten van Sporting Portugal, zo vertelt Pierre van Hooijdonk, die als voetballer een jaartje voor SL Benfica speelde, aan De Telegraaf. In de omschakeling is de Champions League-tegenstander van de Amsterdammers levensgevaarlijk.

De voormalige spits zegt: “Tijdens wedstrijden waarin het lang 0-0 staat, worden Nederlandse ploegen vaak ongeduldig en start de geforceerde jacht op de winnende treffer. Portugezen zien het allemaal wel, vinden een punt ook prima, omdat de nul heilig is. Maar ze laten je met plezier in het mes lopen, want ze kunnen razendsnel omschakelen.”

Stan Valckx, die voor Sporting speelde, voegt daaraan toe: “De sfeer in de Portugese stadions kan beangstigend zijn. Het is daarom een voordeel dat de Portugese regering nog niet zo verregaand heeft versoepeld als in ons land is gedaan. Waar de stadions in Nederland aan het einde van deze maand weer bijna vol zijn, daar mogen die in Portugal maar voor de helft worden gevuld. Een volle bak met bloedfanatieke fans kan Sporting naar een hoger niveau tillen.”