Michael van Praag haalt keihard uit naar ‘stiekem’ AZ

Michael van Praag heeft geen goed woord over voor AZ, dat het rechtstreekse Champions League-ticket probeerde af te snoepen van Ajax door naar de UEFA te stappen. De voormalige directeur van de KNVB werd daarbij geslachtofferd…

Van Praag is woedend over de werkwijze van de Alkmaarders en legt in het Algemeen Dagblad uit waarom: “Omdat ze mijn integriteit in twijfel hebben getrokken, maar ook nog achter mijn rug om zijn gaan klagen bij de UEFA. Schijnbaar puur bedoeld om mij in diskrediet te brengen. Een heel sneaky spel. Als ze het niet met me eens zijn, of een hekel aan me hebben: prima. Maar speel het spel wel met open vizier. En begrijp me goed, het was het goed recht van AZ om contact op te nemen met de UEFA. Nadat ze bot hadden gevangen bij de KNVB over de toewijzing van het Champions League-ticket, zochten ze het bij de Europese bond. Dat mag. Maar doe dat niet stiekem.”

Volgens de oud-sportbestuurder handelde AZ slinks: “Ze waren nog dagelijks met onder meer Ajax en de KNVB in gesprek over het coronadossier in het betaalde voetbal, terwijl ze ondertussen al contact opnamen met de UEFA om protest aan te tekenen over de afwikkeling van de competitie. Ik moest dat zelf ook in de krant lezen.” Hij werd er in het buitenland op aangesproken: “Collega’s vroegen of dat in Nederland altijd zo ging, dat clubs de UEFA stiekem benaderen, achter de rug van de nationale bond en collega-clubs om. En hoe het kwam dat ik er niets vanaf wist. Het enige wat ik toen heb gedaan, is Robert Eenhoorn een kort privémailtje sturen, zonder ook maar iemand in CC. Daarin heb ik gezegd dat ik de handelswijze van AZ niet netjes vond – en dat zo’n strategie contraproductief werkt. Niets meer en niets minder.”

De desbetreffende e-mail werd gelekt en kwam zelfs bij de UEFA terecht… “Ja. Een privémail, destijds direct gestuurd aan het persoonlijke adres van Robert Eenhoorn. Om bij de UEFA of het CAS een juridisch voordeeltje te halen, en mij een belangenconflict in de schoenen te schuiven. Blijkbaar reageerde de UEFA niet, of niet snel genoeg, want even later trachtte AZ om ook de publieke opinie te beïnvloeden. Eerst via een bevriende journalist van Quote, die het mailtje ook opeens in handen kreeg, en die de kwestie vervolgens óók ging voorleggen aan de UEFA. Daarna werd mijn naam door adviseur Karim Aachboun steeds genoemd, in onder meer jullie krant, Het Parool en het Noordhollands Dagblad. Steeds werd suggestief mijn Ajax-verleden erbij gehaald. Steeds werd gesuggereerd dat ik de kwestie op bondsniveau zou beïnvloeden en manipuleren.”