Ronaldinho: ‘Toen gingen er al verhalen over Messi’

Vlak na zijn transfer van Paris Saint-Germain naar FC Barcelona hoorde Ronaldinho al van het bestaan van Lionel Messi. Niet lang daarna maakte de toen nog piepjonge Argentijn zijn debuut voor de Catalanen in een oefenduel met FC Porto.

In gesprek met Panenka Magazine vertelt de Braziliaan: “Toen ik arriveerde in Barcelona gingen er al verhalen over een jongen die eruit sprong.” Oefenmeester Frank Rijkaard haalde Messi bij de hoofdmacht en de twee aanvallers werden vrienden: “We konden het erg goed met elkaar vinden.”

Ronaldinho vervolgt: “Messi was anders dan alle anderen. We hoorden van Rijkaard dat hij mee zou gaan trainen. Het ging allemaal heel snel. Ik ben blij dat ik degene ben geweest die hem de assist heeft gegeven bij zijn eerste doelpunt. Nu kijk ik er op terug en is het erg tof geweest dat iemand die zo dichtbij je stond de wereld heeft veroverd.”

De technicus onderhield een goede band met zijn maatje: “We waren altijd heel close. We leerden elkaar dingen, ik hem Portugees, hij mij Spaans. In het veld begrepen we elkaar altijd. Ik ben altijd verbaasd hoe kalm hij is. Dat is iets bij hem waar ik heel erg van hou. Hij belandt nooit in de problemen. Hij is altijd bij zijn familie en andere mensen die hem lief zijn.”