Van Hecke: ‘Met Brobbey zijn het altijd leuke duels’

Brighton & Hove Albion komt donderdagavond op bezoek in de Johan Cruijff Arena. Jan Paul van Hecke is één van de Nederlanders die namens Brighton tegen Ajax aantreed. De geboren Zeeuw kijkt uit naar de wedstrijd en vertelt over zijn trainer, Roberto De Zerbi.

‘Mijn hele idee over voetbal is veranderd sinds deze trainer hier werkt’

Van Hecke staat sinds 2020 onder contract bij Brighton & Hove Albion. In zijn eerste seizoen werd hij verhuurd aan Heerenveen, in zijn tweede seizoen aan Blackburn Rovers. In 2022 nam Roberto De Zerbi de plaats van hoofdtrainer in. Voor Van Hecke heeft dat zijn carrière veranderd. De verdediger is dan ook louter positief over zijn trainer: “Hij is heel erg belangrijk voor mijn ontwikkeling en voor het team. De stappen die we de laatste jaren hebben gemaakt als club zijn voor een groot gedeelte te danken aan onze trainer en dat kan je terugzien in het veld. Mijn hele idee over voetbal is veranderd sinds deze trainer hier werkt.”

Leuke duels

Met SC Heerenveen kwam Van Hecke al eens eerder in de Arena. Ook kent hij een aantal Ajacieden nog uit de jeugd. De centrale man kijkt dan ook uit naar het duel met Ajax: “Ajax is een mooie club en we spelen in een mooi stadion, dus ik heb er heel veel zin in. Ik speelde in de jeugd altijd tegen Brian Brobbey en Kenneth Taylor en heb met allebei samengespeeld in Jong Oranje. Met Brobbey zijn het altijd leuke duels, al won hij toen ik bij NAC speelde en hij bij Ajax meestal wel. Ik hoop dat het morgen anders is.”