Sprookje leidt ‘cultclub’ Luton Town naar Premier League

Luton Town speelde nog nooit op het allerhoogste niveau van Engeland, maar daar komt verandering in. Ten koste van Coventry City heeft de ‘cultclub’ zich namelijk verzekerd van promotie naar de Premier League. Er moest een verlenging aan te pas komen en strafschoppen, en zelfs verlenging in de strafschoppenserie. Maar Luton trok dus aan het langste eind.

Luton Town promoveert naar Premier League

Luton Town kwam in de eerste helft in het Wembley Stadium op voorsprong via Jordan Clark, die gevonden werd door Elijah Adebayo. De 29-jarige Engelsman bedacht zich geen moment en haalde de trekker overtuigend over. Coventry City was in het eerste bedrijf duidelijk de onderliggende partij, maar richtte zich op na de pauze en kwam toen op 1-1, een goal met een Nederlands tintje.

De gelijkmaker werd namelijk gescoord door Gustavo Hamer, die óók al een doelpunt gemaakt had in de halve finale van de play-offs, waardoor Middlesbrough het onderspit delfde. De partij eindigde echter in mineur voor de middenvelder, die tien minuten voor tijd uitviel met een blessure.

In de verlenging leek Luton Town weer op voorsprong te komen, maar een treffer van Joe Taylor werd afgekeurd na inmenging van de videoscheidsrechter van dienst, die een handsbal geconstateerd had. Er moesten dus strafschoppen genomen worden en de penaltyserie was razend spannend. Er werd gescoord, nog een keer gescoord, nog een keer gescoord, alle pingels werden benut. In de zogenaamde ‘sudden-death’ ging het echter mis voor Coventry Town, want Fankaty Dabo kon de druk niet aan en schoot over.

‘Krakkemikkig’ stadion

Dat betekent dus dat Luton volgend seizoen in de Premier League speelt. Dat is niet alleen bijzonder omdat het een primeur is, ook betekent het dat er wedstrijden afgewerkt zullen worden op Kenilworth Road, dat in 1905 zijn deuren opende en plaats biedt aan slechts 10.000 toeschouwers.