Roma-speler staat voor emotioneel weerzien in Europa League

Voor Chris Smalling is de aanstaande halve finale strijd in de Europa League een bijzondere. De Engelse verdediger staat onder contract bij AS Roma en komt Manchester United tegen, de club waar Smalling zijn jeugdopleiding en zijn eerste stappen in het profvoetbal zette. 

De verdediger bracht het grootste gedeelte van zijn loopbaan op Old Trafford door. Daarom kan hij ook niet wachten om zijn oude teamgenoten weer te zien. Toch is vooral het duel met United speciaal voor de verdediger, stelt hij in de aanloop naar de halve eindstrijd van de Europa League. “Het is heel zeldzaam dat je in een wedstrijd iedere speler op het veld kent. Al helemaal voor zo’n belangrijk duel tussen de twee clubs die een belangrijke rol in mijn carrière vervullen.”

In totaal speelde Smalling in negen jaar 323 wedstrijden voor United. In 2010 werd hij verhuurd aan AS Roma, dat hem na een succesvolle periode definitief overnam. Smalling vindt het wel jammer dat er geen fans toegelaten worden op Old Trafford. “Het is jammer dat er op Old Trafford geen fans welkom zijn, maar dat doet voor mij niks af aan het emotionele aspect van deze ontmoeting.”