Moeten de play-offs om Europa op de schop? “Gemankeerd systeem”

De play-offs om Europees voetbal zijn ‘een gemankeerd systeem’, zo stelt journalist Tom Knipping van Voetbal International. In de finaleronde van de nacompetitie nemen Sparta en FC Twente het op tegen elkaar. En stel dat Sparta dat tweeluik wint, gaat er een – op papier – minder sterke ploeg Europa in. Dat kan slecht uitpakken voor de coëfficiënten van Nederland.

‘Vanuit sportief oogpunt zijn de play-offs moeilijk uit te leggen’

“Kennelijk speelt deze visie geen rol als het gaat om het laatste Conference League-ticket”, opent Knipping zijn kritische relaas. “FC Twente was achter de topvier de sterkste subtopper. De ploeg van Ron Jans haalde achttien punten meer dan Heerenveen, maar moest vorige week toch opnieuw beginnen in de play-offs, die in twaalf edities zeven keer werden gewonnen door een club die via de eindstand geen recht had gehad op Europees voetbal.”

“Het zal commercieel aantrekkelijk zijn dat ESPN een paar wedstrijden kan uitzenden en dat de clubs extra kaarten kunnen verkopen, maar vanuit sportief oogpunt is het inconsequent en moeilijk uit te leggen.” Het argument dat ‘middenmoters nu langer iets hebben om nog voor te spelen’ vindt hij kul.

‘Symbolisch voor de polder- en compromiscultuur Eredivisie’

“Want een gevolg is ook dat de strijd om de vijfde plaats irrelevant wordt. Voor clubs die eenmaal verzekerd zijn van play-offs en niet meer als vierde kunnen eindigen, worden de competitieresultaten minder belangrijk. Bovendien maakte kanshebber RKC Waalwijk op de laatste speeldag geen reclame voor de play-offs. Gezien de wanprestatie bij het al gedegradeerde Cambuur leek RKC meer geïnteresseerd in vakantie dan in deelname. Dit play-off-systeem is gemankeerd. Het is vooral symbolisch voor de polder- en compromiscultuur die de Eredivisie wel vaker kenmerkt”, aldus Knipping tot slot.