“Ik ben dik, maar zit op zelfde niveau als Klopp en Guardiola”

Sam Allardyce heeft op zijn eerste persconferentie als interim-trainer van Leeds United direct van zich laten spreken. Big Sam – zoals ze hem in Engeland noemen – toonde zelfvertrouwen en is klaar om zijn dikke bonus te verzilveren. “Ik ben misschien ouderwets, maar ik zit vakinhoudelijk wel op hetzelfde niveau als Klopp en Guardiola.”

Leeds-interim Sam Allardyce heeft er zin in

“Waarom ze mij Big Sam noemen? Ja, omdat ik nogal een fat bastard ben”, zei hij al eens. De 64-jarige Engelse coach kreeg bij zijn perspresentatie woensdag gelijk weer de lachers op de hand. “Er zijn nog maar zo weinig wedstrijden, maar gelukkig hebben we zaterdag een makkie”, aldus Allardyce die het dan met Leeds opneemt tegen Manchester City.

De trainer was voor het laatst in 2021 actief in de Premier League, destijds bij West Bromwich Albion. “Als ik het management niet miste, had ik dit niet gedaan. Dit is een grote verantwoordelijkheid, en ik heb die aangenomen omwille van wat voor club dit is. Dit is denk ik de grootste uitdaging die ik ooit ben aangegaan. Want ja, er zijn maar vier wedstrijden.”

Bizar contract voor Big Sam

Voor die vier duels krijgt Allardyce in totaal ongeveer 600.000 euro. Bovendien ontvangt hij een bonus van bijna 3 miljoen euro als hij Leeds in de Premier League houdt. Een bizarre constructie, maar Leeds wil heel graag op het hoogste niveau blijven want dat levert natuurlijk nog veel meer geld op dan dat ze kwijt zijn aan Big Sam.

Allardyce zelf vindt dat hij dat geld waard is. Er zijn niet veel betere coaches dan hem, aldus hijzelf. “Mensen denken dat ik ouderwets ben. Dat is totale onzin. Ik heb het allemaal in me. Als het gaat om inhoudelijke kennis, sta ik op gelijke hoogte met Mikel Arteta, Jürgen Klopp en Pep Guardiola.”

Leeds staat in de Premier League net boven de streep. Alleen op doelsaldo houdt de club Nottingham Forest onder zich. Ook het verschil met Everton (1 punt) is klein. Toch gelooft Allardyce in zijn missie en met wat slecht voorrekenen legt hij dat uit: Als iedereen zich 2 procent verbetert, is dat voor het team een verbetering van 22 procent.”