Zinderende clash in titelrace: “Maar zeker niet beslissend”

Woensdagavond wacht de zinderende kraker tussen Manchester City en Arsenal in de kampioensrace van Engeland. De manager van beide grootmachten, Pep Guardiola en Mikel Arteta, zijn het met elkaar eens dat de onderlinge confrontatie nog niet beslissend zal zijn.

Achtervolgend City heeft inmiddels minder verliespunten

Arsenal had een stevige voorsprong opgebouwd op The Citizens, maar die slonk de laatste weken door drie remises op rij. Inmiddels heeft de ploeg uit Manchester zelfs minder verliespunten dan The Gunners. Met twee in te halen duels is de achterstand van City nog vijf punten. De Londenaren weten dat ze overwinningen nodig hebben, om alsnog de eerste landstitel in negentien jaar te kunnen vieren.

“De wedstrijd is heel belangrijk, maar is zeker niet beslissend”, stelt Arteta dinsdag op een vooruitblikkend persmoment. “Als we morgenavond winnen, zijn we nog steeds geen kampioen. De kans wordt wel groter, maar met nog vijf wedstrijden te spelen is het nog steeds heel tricky. Maar het geloof is er. We willen heel graag en dat zullen we morgen weer laten zien.”

Collega en vriend Guardiola sluit zich hierbij aan. “Het is heel belangrijk, maar niet beslissend. Beide ploegen hebben nog veel lastige wedstrijden te spelen, maar we kunnen het belang niet ontkennen”, als de oefenmeester, die stelt dat de vriendschap met Arteta geen grote rol speelt. “Als voetballer had ik ook vrienden bij andere teams. Je wil altijd winnen, maar de relatie blijft intact.”

Lof voor Arteta

Guardiola stelt dat Arsenal gegroeid is onder het bewind van zijn voormalig assistent. “Onder Arsène Wenger was Arsenal altijd heel zorgvuldig aan de bal met spelers van hoge kwaliteit. Mikel heeft een extra dimensie toegevoegd. Ze zijn zo agressief. Op Anfield waren ze de betere ploeg tegen het team dat de laatste jaren het beste was in de omschakeling.”

Zie City met 2-1 winnen?

9.00

*Odds zijn onderhevig aan verandering.