‘Weglopen of stoppen? Zo zit ik niet in elkaar, ik ben een vechter’

Met hoge verwachtingen koos Michael de Leeuw vorig jaar voor Willem II, maar ook in de Keuken Kampioen Divisie kwam de spits teleurstellend weinig aan bod. Bij de fatale nederlaag in de play-offs om promotie zat hij zelfs negentig minuten op de bank.

Michael de Leeuw wil ondanks mislukt seizoen niet weg bij Willem II

Voor De Leeuw (36) ‘voelt het alsof de club dit jaar is gedegradeerd’, door promotie mis te lopen. “Als je met z’n allen vol inzet op promotie, vervolgens vanaf het begin van het seizoen achter de feiten aanloopt, de bovenste twee plekken al na een wedstrijd of twaalf à dertien uit het zicht bent verloren en vervolgens ook nog meteen uit de play-offs wordt geknikkerd… Tja, dan is het seizoen mislukt, simpel”, zegt hij in het Brabants Dagblad.

De reden? “Zeg het maar… Ik denk een cocktail van redenen. In het begin van het seizoen waren we verre van stabiel, waardoor er veel druk op kwam te liggen. We voelden dat we een serie moesten gaan neerzetten, maar dat lukte maar niet. Paniek wil ik het zeker niet noemen, maar daar werd het ook niet rustiger van. Na de winterstop ging het wat beter, maar we bleven moeite houden met het killen van tegenstanders en het op slot gooien van wedstrijden. Ook in de reeks dat we ongeslagen bleven. Dat is gewoon niet goed genoeg geweest, punt.”

‘Dat doet pijn en dat is klote’

In beide duels met VVV in de nacompetitie bleef De Leeuw op de bank. “In de twee belangrijkste duels van het seizoen heb ik geen seconde in het veld gestaan. Ook niet toen we goals nodig hadden, of op momenten dat ik met mijn ervaring bij had kunnen sturen en mede de rust had kunnen bewaren. Dat doet pijn en dat is klote. Waarom ik niet inviel? Dat weet ik niet en dat heb ik ook niet aan de trainer gevraagd. Daar was het nog niet het moment voor. Misschien doe ik dat nog een keer, maar vooropgesteld: ik zoek het vooral bij mezelf.”