Pochettino verdedigt ‘schlemiel’ Xavi Simons

Paris Saint-Germain werd gisteren na strafschoppen uitgeschakeld door OGC Nice in de Franse beker. Xavi Simons werd de schlemiel van de avond in het Parc des Princes, want de 18-jarige Nederlander miste de beslissende pingel…

Simons ging achter de bal staan toen ervaren jongens als Presnel Kimpembe en Danilo Pereira nog niet aan de beurt waren geweest. Dat kwam echter niet uit het kokertje van oefenmeester Mauricio Pochettino, die tegen Le Parisien zegt: “We hadden de eerste vijf penaltynemers van tevoren aangewezen. We dachten dat we het in de eerste vijf penalty’s konden winnen. Daarna was het aan de spelers om op gevoel te besluiten wie een penalty zou nemen. Xavi was dus niet mijn besluit.”

Dat betekent overigens niet dat de Argentijn het talent wat kwalijk neemt: “Ik had het volste vertrouwen in hem, net als elke andere speler. Als hij in het veld staat, heeft hij net zoveel recht om een penalty te nemen als de andere spelers. Hij is net als iedereen teleurgesteld, omdat we zijn uitgeschakeld.”

Mbappé op de bank

Onterecht, aldus Pochettino, want PSG was de bovenliggende partij… “Maar we creëerden niet genoeg kansen.” Kylian Mbappé begon op de bank: “Hij had tijdens de laatste dagen wat last. Daarom besloten we dat hij niet zou starten en maximaal 30 tot 45 minuten zou spelen.”

De uitschakeling komt best hard aan in de Franse hoofdstad, want de laatste zeven jaar haalden de Parijzenaars áltijd de finale van de beker (die in die periode zes keer gewonnen werd): “Het is moeilijk om nu iets positiefs te vinden. We deden niet wat noodzakelijk was om te winnen en we hadden geen geluk met de penalty’s. Maar we moeten optimistisch blijven.”

Verdien 1.85 keer je inleg als PSG wél van Lille wint!