Icoon Wright over Martínez: ‘Had ik niet verwacht’

Lisandro Martínez kreeg aan het begin van het seizoen nogal eens de kritiek dat hij ‘veel te klein is om centrumverdediger in de Premier League te kunnen zijn’, maar inmiddels heeft de Argentijn het tegendeel wel bewezen. Tegen West Ham United (1-0 zege) blonk de oud-Ajacied wederom uit.

“Iedereen heeft een bijdrage geleverd”, zegt oud-speler Gary Neville op Sky Sports. “Ze renden na afloop allemaal naar De Gea, maar Dalot, Martínez, Maguire en De Gea hebben in de laatste twintig minuten allemaal fantastisch gespeeld. Martínez is verreweg de beste speler van Manchester United dit seizoen.”

‘Niet gedacht dat hij zó goed zou zijn’

Voormalig middenvelder Owen Hargreaves sluit zich daar bij aan. “Erik ten Hag heeft Manchester United wedstrijden laten winnen die ze vorig seizoen niet hadden gewonnen. Ze zijn mede door Martínez ontzettend verbeterd in defensief opzicht. Hij geeft leiding en speelt met persoonlijkheid.”

En zelfs Arsenal-clubicoon Ian Wright kan er niet onderuit: “Martínez heeft kwaliteit toegevoegd aan de verdediging die ik lange tijd niet heb gezien bij Manchester United. Hij was precies wat de club nodig had: geen tierelantijntjes en gewoon tackles uitvoeren. Ik had niet gedacht dat hij zo goed zou zijn.”