AZ-beul gaat 18 jaar terug in de tijd: “Beetje onderschat”

De naam van Miguel Garcia zullen de supporters van AZ niet snel vergeten. De voetballer kreeg het op 5 mei 2005 voor elkaar om in de slotminuut namens Sporting Lissabon de 3-2 op het scorebord te zetten en de tegenstander uit de halve finale van de UEFA Cup te koppen. De NOS ging met hem in gesprek.

Dramatische avond AZ

Garcia kan zich het duel nog altijd goed herinneren. “We speelden in een heel klein stadionnetje waar het publiek boven op het veld zat en de hele wedstrijd enorm tekeerging. Wat we ook probeerden, we kwamen geen moment in ons spel. Aan de ene kant omdat we nauwelijks uit de voeten konden op dat drassige, zware veld”, laat hij weten.

“Anderzijds, dat durf ik nu wel te zeggen, omdat we AZ misschien wel een beetje onderschatten.” De Alkmaarders waren voor het seizoen 2004/2005 al ruim 20 jaar niet meer Europees actief geweest, waardoor de tegenstanders nauwelijks kennis hadden van de kwaliteiten van AZ. Het gaf hoofdtrainer Co Adriaanse een voordeel.

Conference League tegen West Ham United

Donderdagavond heeft AZ opnieuw een mogelijkheid om een Europese finale te spelen. Waar het vorige week nog met 2-1 verloor van West Ham United, moet het in eigen huis proberen om met de Engelsen af te rekenen. Garcia vindt het moeilijk om een favoriet aan te wijzen, al hoopt hij persoonlijk dat AZ de eindstrijd bereikt.

Hij vergelijkt de situatie van Nederlandse clubs namelijk met die van Portugal. “In beide landen lopen uitstekende spelers rond. Het probleem is alleen dat wij alleen nog maar voetballers opleiden. Zodra iemand er met kop en schouders bovenuit steekt, wordt hij verkocht aan Liverpool, Manchester City, Barcelona of Real Madrid. Dat is heel spijtig.”