Ajax heeft donderdagavond de klus geklaard in de Europa League. De uitstekende uitgangspositie, een 1-2 overwinning bij Lille OSC, werd in de returnwedstrijd met enige moeite verzilverd: 2-1.
In Frankrijk had Lille vorige week weinig in de melk te brokkelen in aanvallend opzicht, maar in de Johan Cruijff ArenA was dat anders. De Fransen bezorgden Ajax meteen grote problemen en het was in die fase aan doelman Maarten Stekelenburg te danken dat de 0-1 uitbleef. Ook Sven Botman zorgde tegen zijn oude club voor gevaar, ware het niet dat de verdediger niet lekker tot afdrukken wist te komen.
Even later was Botman alsnog betrokken bij een doelpunt, alleen wel in het voordeel van Ajax. De verdediger ging in duel met Edson Álvarez onderuit bij een vrije trap vanaf de linkerflank en bleef vervolgens op de grond zitten, waardoor hij moest toekijken hoe Davy Klaassen de 1-0 achter doelman Mike Maignan kon koppen.
Ajax kreeg voor rust nog een enkele kans om de score te verdubbelen, maar de grootste kansen waren opnieuw voor Lille. Met name Timothy Weah liet na om de Fransen langszij te brengen en daarmee de spanning weer helemaal terug te brengen. Vlak voor rust claimde Lille ook nog een strafschop, ware het niet dat scheidsrechter William Collum uit Schotland goed zag dat Renato Sanches (weer) te makkelijk ging liggen.
In de tweede helft was Lille een stuk minder gevaarlijk, waardoor Stekelenburg zijn doel lange tijd schoon wist te houden. Ajax kreeg aan de andere kant grote kansen om op 2-0 te komen. Eerst liet Dusan Tadic na om Maignan te verschalken en amper een minuut later vergat Klaassen na goed voorbereidend werk van invaller Brian Brobbey het tweeluik te beslissen.
Vanuit het niets werd het alsnog 1-1. Lisandro Martínez vloerde Jonathan David nogal onhandig in de eigen zestien. Collum besloot ook deze claim af te wijzen, maar kwam na ingrijpen van de VAR terug op zijn beslissing. Vanaf elf meter schoot Yusuf Yazici de bal onhoudbaar tegen de touwen: 1-1. In een spannende slotfase trok Ajax de zege echter alsnog over de streep via David Neres, die raak kopte op aangeven van Brobbey.
Scoreverloop: 1-0 (15′) Davy Klaassen, 1-1 (78′) Yusuf Yazici (strafschop), 2-1 (88′) David Neres
Waar gaat dit avontuur eindigen voor Ajax?
- Achtste finales
- Kwartfinales
- Halve finales
- Verliezend finalist
- Winnaar
