Zakaria Aboukhlal staat mogelijk voor zijn debuut op het WK in Qatar. Woensdag neemt Marokko het in het eerste groepsduel op tegen Kroatië. Het had niet veel gescheeld of de aanvaller van Toulouse had het WK moeten missen. Aboukhlal is echter net op tijd weer hersteld van een blessure.
De Marokkaanse aanvaller maakte dit seizoen de overstap van AZ naar Toulouse. In Alkmaar kwam hij naar eigen zeggen te weinig aan spelen toe. “Ik zat bij AZ in een hele lastige situatie. Ik viel altijd in en startte eigenlijk nooit. Ik was het er niet mee eens, vond dat ik moest spelen, maar uiteindelijk had ik het te accepteren”, stelde Aboukhlal in gesprek met de NOS.
Aboukhlal op zijn plek bij Toulouse
De vleugelspeler was dan ook blij met de interesse van Toulouse. “Ze kwamen met een heel goed plan, ook met het oog op het WK. Anderzijds wist ik ook dat er een risico aan zat, want je moet natuurlijk wel snel wennen aan een nieuwe speelstijl in een nieuw land. Dan kun je zomaar op de bank belanden.”
De Marokkaan zegt weinig problemen te hebben gehad om zich aan te passen. Eigenlijk ging het vanaf het begin heel goed. De Ligue 1 is veel fysieker dan Nederland en het tempo ligt hoger. Maar het blijkt me juist heel goed te liggen: ik ga veel diep, ik houd van de fysieke strijd en van de duels op snelheid.”
Door zijn goede spel verdiende Aboukhlal ook een uitnodiging voor de WK-selectie van Marokko, maar tegen Stade Rennes raakte de buitenspeler geblesseerd waardoor het WK in gevaar leek te komen. Aboukhlal vreesde voor het ergste, maar uiteindelijk bleek het mee te vallen. “Eerst leek het erop dat ik lange tijd uit de roulatie zou liggen. Maar ik heb hier in Doha iedere dag wel vier of vijf keer getraind om het toch nog te redden. Ik ben terug en mijn grootste voetbaldroom gaat uitkomen.”
Verwacht jij dat Marokko de volgende ronde haalt?
- Ja, dat denk ik wel
- Nee, dat denk ik niet
