‘De tranen bij de fans begrijp ik, maar het is nog niet klaar’

Afgelopen weekend zou de strijd tegen degradatie best wel eens beslist kunnen zijn: SC Cambuur verloor van FC Emmen en FC Groningen ging onderuit tegen Fortuna Sittard. Het verschil tussen nummer zeventien Groningen en nummer zestien Excelsior is nu al zeven punten.

Fans FC Groningen in tranen, maar spelers en trainers blijven strijdvaardig

Bij veel Groningen-fans liepen de tranen over de wangen na de nieuwe zeperd in Sittard. “Die tranen begrijp, maar het is nog niet klaar”, reageert interim-manager Dennis van der Ree bij ESPN. “We moeten niet opgeven tot het zo ver is. Wat geeft mij hoop? Dat we nog niet gedegradeerd zijn…”

Van der Ree zag houvast in Limburg. “Het spel was oké, maar daar koop je niets voor. We geven de doelpunten te makkelijk weg, als cadeautjes. Ik was in de rust behoorlijk pissig en gelukkig een aantal spelers ook. Na de wedstrijd heb ik afgesloten en de jongens waren schuldbewust. Ze hadden ook zoiets van het is nog niet klaar en we zijn nog niet gedegradeerd. Er zat nog wel een sprankje hoop en moed in.”

Willems en Verrips gooien de handdoek ook nog niet

Jetro Willems, die in februari jongstleden bij de club tekende, blijft ook hoopvol. “Ik geloof er nog in, anders kan ik mijn contract wel inleveren. Ik snap dat de fans denken dat het niet meer goed gaat komen. We waren beter dan Fortuna, maar maken drie verkeerde beslissingen en geven het zo weg. We komen de afspraken niet na. We hebben nog geluk dat we een kans hebben om erin te blijven.”

Captain en doelman Michael Verrips besluit zelfkritisch: “Ik heb het team benadeeld met een stomme inspeelpass naar Ragnar (Oratmangoen, red.) in aanloop naar de 2-0. Dat is een killing moment. We kwamen verder niet echt in de problemen in de eerste helft. Elke doelpoging van Fortuna ging erin. We moeten nu samen blijven en er zeven keer alles aan doen om te winnen.”