Het laatste nieuws over Kodai Sano

Kodai Sano is een Japanse middenvelder. De international van Japan verruilde Fagiano Okayama in de zomer van 2023 voor NEC.

• Sano speelt momenteel voor NEC
• In 2024 bezorgde hij de Nijmegenaren een plek in de bekerfinale
• De middenvelder kwam eerder uit voor Fagiano Okayama
• Sano debuteerde in 2025 als Japans international

Clubcarrière Kodai Sano

Sano werd op 25 september 2003 geboren in het Japanse Tsuyama (Okayama). Hij is de jongere broer van Kaishu Sano, die als middenvelder eveneens uitgroeide tot profvoetballer. De rechtspoot trad in diens voetsporen door zijn kunsten te vertonen als middenvelder, maar kwam in eigen land ook geregeld in actie als vleugelaanvaller. Zijn prestaties bij Yonago Kita HS bezorgden hem in februari 2022 een overstap naar Fagiano Okayama.

Doorbraak bij Fagiano Okayama

Op 20 februari 2022 debuteerde Sano in het shirt van J2 League-formatie Fagiano Okayama, dat een 4-1 overwinning boekte op Ventforet Kofu. De getalenteerde middenvelder mocht na 72 minuten invallen voor Yosuke Kawai. Zijn basisdebuut volgde op 30 maart van datzelfde jaar in de thuiswedstrijd tegen Iwate Grulla Morioka, dat met 0-1 aan het langste eind wist te trekken. Hij bekroonde zijn ontwikkeling op 10 juli 2022 middels een doelpunt tegen Oita Trinita (2-2).

In de loop van 2022 mocht Sano 29 keer aantreden voor Fagiano Okayama (drie doelpunten, twee assists). Zijn broodheer eindigde als derde in de J2 League, maar ging in de eerste ronde van de play-offs hard ten onder door toedoen van Fagiano Okayama: 0-3. In 2023 speelde de middenvelder nog een halfjaar voor diezelfde club, met twee doelpunten en vier assists in 21 officiële wedstrijd als offensieve rendement. NEC hengelde hem in augustus van dat jaar binnen middels een vijfjarig contract.

Met Koki Ogawa haalde NEC al eerder een Japanse aanwinst in huis. Sano besloot niet meteen ‘ja’ te zeggen tegen een avontuur in de Nederlandse Eredivisie. “Ik heb veel nagedacht of het wel een goede keuze zou zijn om halverwege het seizoen in Japan te vertrekken, maar ik droom ervan om ooit op een WK te spelen. Om die droom te verwezenlijken, is het beter om naar Europa te gaan en daar te spelen”, verklaarde het talent tijdens een livestream van Fagiano Okayama.

Transfer naar NEC

Sano debuteerde op 16 september 2023 in het tenue van NEC. Op bezoek bij PSV (4-0 nederlaag) mocht de Japanner na 59 minuten invallen voor Rober González. Met zijn eerste doelpunt in Nijmeegse dienst leidde hij de formatie van trainer Rogier Meijer op 27 februari 2024 naar de bekerfinale ten koste van SC Cambuur (1-2 na verlenging). In de daaropvolgende competitiewedstrijd scoorde hij eveneens tegen FC Volendam (2-5 zege). Zijn seizoenstotaal liep op naar 31 officiële wedstrijden, zes doelpunten en drie assists.

NEC wist zijn eerste contractjaar niet te bekronen met een Europees ticket. Ajax wist plek vijf op te eisen, Feyenoord won de bekerfinale met 0-1 en Go Ahead Eagles bleek in de play-offs te sterk (1-2). De Nijmeegse formatie plaatste zich eveneens voor de play-offs van 2025, maar verloren opnieuw in de halve finale door toedoen van FC Twente (3-2 na verlenging). Sano wist ondanks een gebroken middenvoetsbeentje 28 officiële wedstrijden, drie doelpunten en twee assists bijeen te sprokkelen.

Interlandcarrière Kodai Sano

Sano kwam als jeugdinternational dertien keer in actie voor Japan Onder-23. Met dat team mocht de middenvelder zich wel meten op de Azië Cup en het WK van 2023. Op het Aziatische kampioenschap wist de rechtspoot te scoren tegen Kirgistan (3-0 zege), maar eindigde het avontuur in de halve finale door een fatale strafschoppenserie tegen Irak. Tijdens het daaropvolgende wereldkampioenschap bleek een minimale zege op Senegal niet voldoende door nederlagen tegen Colombia en Israël.

Op 10 juni 2025 maakte Sano zijn debuut voor het nationale team van Japan. In de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Indonesië (6-0 zege) viel de middenvelder na 61 minuten in voor Sparta Rotterdam-smaakmaker Shunsuke Mito.

Laatste update: 18 december 2025