Xavi Simons onthult naar welke Oranje-speler hij vooral keek

Xavi Simons zit voor het eerst in zijn leven bij het ‘grote’ Oranje. Daar kon hij vroeger als kind alleen maar van dromen, zo vertelt de PSV-revelatie in een interview met ELF Voetbal.

Als Simons aan Oranje denkt, denkt hij gelijk ook aan Arjen Robben. “Hij is de eerste Oranje-international die komt bovendrijven. Zo snel, zo trefzeker. Ik herinner me nog goed dat ik vooral op hem lette als ik vroeger naar het Nederlands elftal keek. In die tijd liepen bij Oranje ook op het middenveld hele goede spelers rond, zoals Mark van Bommel en Nigel de Jong, maar als kleine jongen kijk je toch het liefst naar spelers die veel scoren. En dat deed Robben.”

“Wesley Sneijder was in die tijd natuurlijk ook een topspeler, maar hem associeerde ik meer met Real Madrid dan Robben”, vervolgt Simons. “En tja, dat ligt natuurlijk gevoelig als je opgroeit bij FC Barcelona, haha. Thuis keken we veel voetbal op tv. En ik zocht YouTube af naar skillvideo’s van Ronaldinho en Robben bijvoorbeeld. De WK-finale van 2010 is mijn oudste Oranje-herinnering die ik nog helder voor de geest heb. Jammer dat Robben die kans niet scoorde hè?”

WK-finale 2010

Simons was toen zeven jaar jong. “Ik weet nog precies waar ik was toen ik de finale keek, samen met mijn oudste broer. Ik was op trainingskamp met Villarreal. Tot die zomer speelde ik nog bij de plaatselijke amateurclub van mijn dorp, maar via verschillende stages kon ik meelopen bij onder meer Villareal. In september of oktober van 2010 viel mijn keuze op FC Barcelona.”

Zijn oudste broer ging destijds mee naar Villarreal. “We keken de finale onderweg, in een grote bus, met het hele Villarreal-team. Op dat moment woonde ik al meer dan de helft van mijn leven in Spanje, maar toch hoopte ik dat Nederland won. Daar dacht de rest van de bus natuurlijk anders over. Die bus zat vol Spanjaarden, dus je kunt je voorstellen hoe de sfeer was. Mijn broer en ik waren als enigen voor Oranje.”

‘Wilde dat Nederland die beker mocht optillen’

“Toen Robben één tegen één kwam met Iker Casillas stonden wij al klaar om te juichen”, vervolgt Simons. “We dachten dat het een goal was, maar ja, die teen. Tja, Casillas was echt een topkeeper. Of ik het ergens toch mooi vond dat Spanje won? Nee hoor. Ik wilde gewoon dat Nederland die beker mocht optillen. Als was het voor de sfeer in de bus misschien maar goed dat Spanje won, haha”, aldus Simons tot slot.

Wordt Xavi Simons topscorer van de Eredivisie?

11.00

*Odds zijn onderhevig aan verandering.