“We hadden EL al gewonnen als er geen CL-clubs meededen”

AS Roma maakt nog altijd kans om voor het tweede seizoen op rij een Europese beker te winnen. Na de Conference League vorig seizoen doet de ploeg van José Mourinho tijdens de huidige jaargang een gooi naar de Europa League.

Mourinho jaagt op opeenvolgende Europese prijzen

De Romeinen rekende in de kwartfinale ternauwernood af met Feyenoord, dat vorig jaar in de Europese eindstrijd eveneens de tegenstander was. In de Europa League won het de heenwedstrijd met 1-0 van Bayer Leverkusen, waardoor het als favoriet start voor de return.

Bij de jacht op nieuw eremetaal beweert Mourinho in de eerste plaats niet aan zichzelf te denken. “Ik wil het voor de spelers en de Roma-fans. Ik ben een ander persoon, ik denk meer aan anderen dan aan mezelf”, klonk het op de vooruitblikkende persconferentie.

“Dan hadden we hem al gewonnen”

De Portugese succescoach duidt de Europese campagne dan wel weer op karakteristieke wijze. “De reis van een team dat veertien Europa League-wedstrijden heeft gespeeld is veel waardevoller dan dat van een team dat financieel gezien in de Champions League hoort te spelen. Als de Europa League alleen voor de clubs was die erin waren begonnen, hadden we hem al gewonnen”, aldus Mourinho, die doelt op Champions League-afvallers Sevilla, Juventus en Leverkusen.

The Special One looft tegenstander Leverkusen. “Ik heb maximaal respect voor Leverkusen. We gaan met een 1-0 voorsprong de rust in en moeten de tweede helft nog spelen. Er zijn veel moeilijke momenten geweest, maar deze jongens verdienen de finale, ook al krijg je niets zomaar. Dat is waarom we een buitengewone wedstrijd moeten spelen.”

Wint Roma de Europa

2.50

*Odds zijn onderhevig aan verandering.