‘Trainer, luister, ik ga hoe dan ook weg bij Ajax’

Afgelopen zomer vond er een behoorlijke leegloop plaats bij Ajax. In navolging van trainer Erik ten Hag kozen bijvoorbeeld ook Antony en Lisandro Martínez voor Manchester United als nieuwe bestemming. Laatstgenoemde nam hoogstpersoonlijk het initiatief daarvoor.

“Of ik het moeilijk vond om Martínez bij Ajax weg te halen?”, herhaalt Ten Hag de vraag van Voetbal International. “Ik heb daar zo’n fijne tijd gehad, hoe we daar samen het proces hebben beleefd. Vanuit het niets hebben we Ajax terug naar de Europese top gebracht. Dat project is me zo dierbaar geweest.”

‘Hij was echt niet gebleven in Amsterdam’

“Martínez wilde zelf hoe dan ook weg bij Ajax. Als wij hem niet hadden genomen, was hij naar Arsenal gegaan. Die wilden hem sowieso hebben, hij was daar topprioriteit”, weet de Tukker. “Licha belde me op een gegeven moment: ‘Trainer, luister, ik ga hoe dan ook weg bij Ajax. Ik kan tekenen bij Arsenal, maar als u mij wil, dan ga ik naar Manchester United.’ Toen dacht ik: ‘Ik moet mezelf en United ook niet in de voet schieten.’ Hij was echt niet gebleven in Amsterdam, dat was uitgesloten. Toen hebben we toegeslagen en is het rondgekomen.”

Al vrij snel werd Martínez een vaste waarde in de basis van United, waar de kersvers wereldkampioen een centraal duo vormt met Raphael Varane. Slachtoffer ervan is Harry Maguire.