“Ik voel nog steeds het vuur in me branden”

Gianluigi Buffon is al 42 jaar oud, maar de keeper plakt er nóg een seizoen aan vast bij Juventus. En de Italiaanse routinier weet helemaal nog niet wanneer hij zijn handschoenen aan de wilgen gaat hangen. Misschien blijft hij wel voor eeuwig voetballen…

In een vraag-antwoordgesprek op Instagram vertelt hij: “Ik voel nog steeds het vuur in me branden. Ik blijf spelen omdat ik me goed voel en mezelf nog altijd wil verbeteren. Ik ben nog erg competitief.” Hoe kan het dat Buffon maar blijft doorgaan en doorgaan? Hij verklapt zijn geheim: “Op het moment dat ik de nummer één werd veranderde mijn passie in mijn werk. Ik had de verplichting om nooit slecht te spelen en altijd aan de top te blijven. Vijftien jaar lang stond plezier op de tweede plaats. Nu, als een ‘opa’, is het alsof ik mijn jeugd herbeleef. Dat is waarom ik ook nu nog op dit niveau actief kan zijn.”

Hij heeft een missie: de Champions League ontbreekt op zijn erelijst… “Winnen, daar raak je aan gewend. Voor de frustratie van het verliezen geldt dat niet. Daar moet ik maar mijn vrede mee vinden, want anders stop ik misschien wel helemaal nooit.” En als het moment om te stoppen dan eindelijk daar is: “Eerst een jaar niks, om tijd met mijn gezin door te brengen. Vervolgens wil ik Engels leren en het vijfde jaar van mijn opleiding afmaken. Mijn ouders vragen daar al dertig jaar om.”