“Struijk heeft nooit volmondig ‘ja’ gezegd tegen België”

Pascal Struijk kiest voor een interlandcarrière bij Oranje. Zijn belangenbehartiger Tim Vrouwe, van Forza Sports Group, zegt dat de keuze al tweeënhalf jaar geleden is gemaakt door de Leeds United-verdediger.

Struijk zat nog geen enkele keer bij het Nederlands elftal, maar behoort wel tot de voorselectie van het WK in Qatar. Het is ruim vijf jaar geleden dat de stopper een Oranje-shirt droeg (op het EK U17). “Hij heeft nog geen contact gehad met Van Gaal. Hij heeft het net als eenieder via de media en de mail te horen gekregen. De eerste keer dat hij bij de voorselectie zat zijn we wel door de KNVB op de hoogte gebracht”, laat Vrouwe weten in de JUICHEN! podcast.

“Hij heeft nooit volmondig ‘ja’ gezegd tegen België. Hij werd tweeënhalf jaar geleden gebeld door de bondscoach van België, Roberto Martínez. Die had serieuze interesse. Hoewel hij in België is geboren, heeft hij geen Belgisch paspoort”, vervolgt de zaakwaarnemer.

Rode Duivel

Het schoot door het hoofd van Struijk om voor een loopbaan als Rode Duivel te kiezen. “Hij was wel geïnteresseerd. Wat nou als ik een Belgisch paspoort heb, wat ga ik dan doen? Uiteindelijk is het door COVID stil komen te liggen en heeft hij in die periode de keuze gemaakt vol voor Nederland te gaan. Hij is geboren in België en op jonge leeftijd verhuisd naar Nederland, hij voelt zich echt Nederlander.”

Nu maakt de Premier League-verdediger kans op het WK met Oranje. Hoe groot is de kans op een plek in de definitieve selectie? “Bij Oranje spelen ze met vijf achterin en bij Leeds met vier. Ik denk dat het goed is dat hij bij Leeds als linksback speelt. Dat laat zien dat hij veelzijdig is, iets wat Van Gaal waardeert in spelers. Hij richt zich op de positie van middencentrale en linkercentrale verdediger en linksbackpositie. Hij kan eventueel ook nog op ‘zes’ uit de voeten, waar hij bij Leeds ook vaak gespeeld heeft, maar dat is zijn minst favoriete positie”, besluit Vrouwe.